「请进。」他一边喊，一边朝知佳子招手，知佳子和清水连忙踩着通行带跑进去。
在调查员架设的灯光照射下，塑胶帐幕内明亮刺眼，现场有几名刑警，然而知佳子的视线立刻被地上横陈的尸体吸引，仿佛受到召唤，不自觉地朝陈尸地点靠近。
其中一具坐躺在对面右边的污水槽旁，像是一屁股跌坐在地上。另外三具分别倒在对面有输送带和零件收纳柜的地方，头部都朝左侧。三具遗体的姿势各不相同，有的仰躺着双手张开，有的呈爬行姿势，也有的像是睡着时翻身，右半身朝下，脑袋侧边抵着地面。
此外，左边的三具尸体和右边那具尸体有极大的差异。左边三具被烧得焦黑，右边这一具却完全没有烧灼痕迹，虽然衣服和皮肤有些泛黑，不过一经检查才发现那是煤灰。
惟有这具尸体有伤口及大量出血。知佳子把四组的刑警们撇在一旁，自顾自地观察尸体，清水连忙拉拉她的手肘，她却指着那具未烧过的遗体身上的伤痕，这下子连清水也尖声喊道：「那不是枪伤吗?」
对于知佳子来说，单凭肉眼无法确定。然而，她望着遗体的脸，那是一名年轻男子，五官端正，但是整张脸的表情扭曲。
知佳子致上简短的默哀，然后走向那几名站在四具遗体正中央、正在窃窃私语的刑警。其中，有个矮小精壮的男人就是品川警部。
「我们是纵火小组的石津与清水。」
他看到知佳子鞠躬，便点了一下下巴致意。
「我听伊东警部说过了。站在我们的立场，当然希望两位协助查明凶手是用什么东西焚烧尸体的……」
他的语气出乎意料地委婉。难道顽石也懂得圆滑处世吗?
「但是现阶段，两位就算加入专案小组也无济于事，鉴识课的分析结果晚一点才会出来，验尸工作也还早。重点是，听说以前也发生过类似的案件吧!能不能帮我清查一下?」
「那是荒川河边的案子。」
知佳子这么一说，站在品川警部旁边的另一名矮壮刑警，以吞吞吐吐的口吻说：「那是二组的案子，是衣哥在办。」
大概是指二组的衣笠巡查部长吧。
「在荒川分局，该案已被列为持续搜查的案子。老实说，我们也是立刻联想到那件案子。」
「最好还是不要太武断吧。」那名矮壮刑警说道。
「我当然记得那件案子，但是和这次有很多地方不一样，况且也没扯上枪枝。」
清水不甘示弱。「我明明看到那具没烧过的遗体上有枪伤。」
矮壮刑警挑动眉毛。「噢?你看过就知道啊?」
清水好像还想回嘴，知佳子不动声色地出面制止。
「在今晚召开搜查会议之前，我们会针对荒川河边焦尸案，把能找的资料尽量找齐。还有，在你们移动尸体之前，能不能给我们三十分钟?我想把看到的记录下来。」
「请便!」品川警部毫不客气地说道。
气樋口，你留在这里，我先回车上。」
另外两人也跟着品川警部离开了，现场只留下那个姓樋口的矮壮刑警，还有知佳子与清水。
「好了，随你们怎样，不过可要快点结束，我还想早点送去解剖呢!」
他的语气仿佛在说：反正你们也查不出什么。知佳子拉着清水开始检视遗体，她感觉到樋口正在背后以嘲讽的眼光观察他们。
大致检查完毕后，樋口就粗野地把头伸出塑胶布外，召唤鉴识人员进来。等遗体被抬出去之后，樋口也跟着走出去。
知佳子朝他略微点个头，制止迫不及待想要宣泄愤怒的清水，指指他背后说：「这个，你注意到了吗?」
清水气得鼓起脸颊转头看，他正站在工具收纳柜前面。那三具焦尸的其中一具就倒在柜子旁边，右手碰到柜子的底座。警方在地面上用白色胶带沿着遗体贴出陈尸形状。
「你是指哪个?」
知佳子蹲下，指向柜子底座连接地面的部分。
「就是这个嘛，你蹲下来看。」
清水依言照办。霎时，瞪大了双眼。
「融化了……」
柜子的底座融化变形。不仔细观察还没发现，本来应该是直线的部位，已经凹进去变成弧形。
清水抬头瞪着柜子，敲敲焦黑的柜身，传来金属声。
「这是不锈钢柜子吧?」
知佳子点点头。即使凶手身分不明，但这个酿成惨剧的人，显然拥有释放热量、足以融化钢铁的工具。
「好了，现在怎么办?直接杀去荒川分局，还是回总局找衣笠巡查部长?」
「如果要找衣笠先生，我也认识他。」清水说。「他比樋口先生绅士多了，以前在辖区曾经是我的前辈。」
「就这么决定了。」
知佳子和清水一起走出去。唯一没被焚烧的死者，脸上那种死不瞑目的表情深深刺痛她的心，但她还是觉得有种昂扬的斗志。
「我们俩好像被排挤耶。」
清水一边穿过外头的喧嚣，一边不甘心地说。
「那是因为彼此的任务不同。」
「如果一开始是纵火案，立场就反过来了。」
「别傻了!你别这么乌鸦嘴，如果真有人用这么强大的工具到处纵火，岂不是天下大乱了。」
「石津小姐，你知道凶手用的是什么工具吗?」
知佳子摇摇头。「我猜不出来。」
「如果用喷火器……」
「那可没那么容易弄到，就算弄得到，也做不出那种事吧?你明知不可能。」
在荒川河边焦尸案发生时，有些周刊杂志也曾大张旗鼓宣称这是用喷火器犯案，其实只是笑话一桩，这种说法早在一开始就被警方踢到一边去了。
「我只是随便说说嘛。不然，还有什么可能?微型雷射枪吗?」
「清水先生进来纵火小组几年了?」
「少挖苦人了，我才来一年而已，根本比不上大妈。」
知佳子笑咪咪。「我也算是门外汉，我们还是赶紧回去，向衣笠巡查部长和纵火小组的前辈们讨教吧，至少品川警部不也开口向我们求助了吗。我们就堂堂正正地接下来做吧。」
清水叹口气，举手拦下一辆计程车。
在这个阶段，知佳子与清水不清楚或未被告知的事情太多了——包括首先报案的女子，在电话中曾经提及逃走的涉案者之一是叫「浅羽」;除了那名遭到枪杀的男子，其女友也遭到绑架;还有，就在刚才品川警部走出工厂之际，总部接获通报，之前那名神秘女子再次报案，指称「浅羽」是过去这工厂里员工的家属，他的老家位于东大岛，是一个有前科的十八岁少年。
第五章
伊藤信惠说的「西芳寺」的确位于绫濑，那是临济宗(注：禅宗的一派，以临济和尚为始祖。)的寺庙，翻开电话簿，上面列了两支代表线。撇开寺庙的风格不论，应该是一间大庙。
淳子从公寓住处打电话过去，接电话的声音听起来像一名干练的中年女性，可能是办公室里的职员吧。淳子表明要去拜访，请教交通路线，对方立刻用熟练的语气说明。为了预防万一，她本来还想好了遭到质疑时该怎么解释，幸好没这个必要。
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