可是，浅羽却开枪打穿了自己的脑袋——真是如此吗?
淳子甩甩头，重新握紧那冰冷的枪身，沉甸甸的感觉很舒服，她以这个姿势转身，准备跨出发电室。
就在这时……
「谁?谁在这里?」
奈津子的声音传来。淳子急忙跨出发电室，一走出去，就看到一直蹲在同一个地方的奈津子，也看到了浅羽的尸体。
奈津子的脸朝右，身体紧贴着墙壁，正在扬声质问对方是谁。看来，是有人躲在水塔后面，但从淳子这个位置却看不见。
「那边有人……，啊!是你……」
奈津子惊愕地瞪大了眼，话还没说完。淳子就全力冲向奈津子，纵身跃过这段短短的距离。一切又再次变成可怕的慢动作镜头，瞬间被拉长，一格一格地在淳子眼前展开。
就在她跨过浅羽尸体的那一瞬间，震耳欲聋的枪声响起。奈津子被轰得向后飞去，头部大幅度往后仰，双眼暴睁，双臂在空中挥舞，仿佛正要抱住谁，朝着空中张开双手，就这么仰天倒下。
淳子眼睁睁地看着奈津子的额头喷出了血花，洒在水泥地上，洒在楼梯间的墙上，也洒在淳子的脸颊上。
「奈津子!」
淳子抱起奈津子瘫软无力的身体，那额上有个洞——和浅羽一样的洞，而且还有火药味。
淳子转头，望向奈津子中枪前凝视的方向，那里空无一物，只有昏暗的夜空。淳子站起来，抓着顶楼栏杆，像疯子一样东张西望。
左邻右舍都是双层楼房，俯瞰两户的屋顶，上方覆满了从樱井酒铺的窗户冒出来的浓浓黑烟。不过，从大马路看不到的后巷，有一栋附有顶楼阳台的双层楼房。就在淳子抵着栏杆探身俯瞰之际，有人从那栋平顶楼房上翻身落地便消失踪影——好像是这样。阵阵浓烟飘来，像是要掩护对方似地遮住了淳子的视野。
(跳下去?)
那是谁?那地方怎会有人?那就是……，那就是朝奈津子开枪的人?
(为什么?)
难道，除了浅羽之外还有敌人?在袭击藤川和奈津子的这伙人当中，领头的难道不是浅羽?
就在她目瞪口呆，脚步踉跄之际，踩到了一个小硬物，她就像发条人偶，机械性地弯身捡起，不过马上看出那是什么东西。
是弹壳，约三公分长，摸起来还是烫的，但她紧握不放。
淳子走回奈津子的尸身旁，明知已无必要了，奈津子什么都听不见了，淳子还是蹑足走去，尽量悄声在她身旁跪下。从昨晚到现在，奈津子遭受种种非人待遇，听尽了种种肮脏字眼。淳子不想在她身旁再制造任何噪音。
奈津子的双眼仍张开着。淳子把浅羽的枪往脚边一放，伸手把她的眼睛阖上。奈津子的双眼已经干了，淳子却感觉眼皮发热，仿佛要代替她完成任务。
有那么短短数秒，淳子替奈津子哭了。
(对不起。)
(我救不了你，都是因为我的疏忽，没发现还有人，才会在最后关头让你白白送命。)
淳子抚摸着奈津子的遗体，转头看浅羽的尸身。
他死得很彻底，已经变成一团再也无法威胁任何人的肉块了。淳子凝视着他被打烂的后脑杓，伴随着如遭利刃威胁的寒颤，突然萌生一个念头。
(也许，那并非自杀?)
浅羽该不会也是被杀的吧?
可是，可是，到底是被谁?
刚才消失在后巷顶楼的那个人影，那就是杀死浅羽的人吗?如果真是这样，那他又是谁?他是什么身分?
如果是浅羽的同伙，就算为了掩饰罪行把奈津子灭口，照理说也用不着杀死浅羽。如果是浅羽的敌人，那就不该杀死奈津子。此人将立场对立的浅羽与奈津子先后击毙于此——到底是什么样的人，有必要做出这种事?
如果是浅羽的同伙，那他之前躲在哪里?奈津子说过，从窗口逃走的只有浅羽一人。
如果是浅羽的敌人，那他究竟从哪里冒出来的?
顶楼四周开始弥漫黑烟。这幅光景，就如同在淳子心中开始盘旋的疑问。
淳子被云梯车救了下来。
从云梯车跳过来的消防队员立刻替她裹上毛毯，她用毛毯包住头，假装吓得缩成一团。
「还有谁在上面吗?」
对于对方急切的质问，她拼命点头代替回答，刻意不出声。
消防队员在发现奈津子等人之前，淳子已经降落地面，有人把她带往救护车，但她委婉地推拒了。
「我不太舒服，很想吐。不好意思。」
说罢就奔向一旁的排水沟。现场挤满了消防队员和看热闹的人群，她低着头混进人群，神不知鬼不觉地溜出了现场。
穿越马路以后，她站在十几层人墙的最外围仰望着樱井酒铺，这栋浓烟滚滚的建筑物，看起来就像挂着热闹招牌的大型墓碑。
除了失败感，同时也有遭锥刺的头疼，如果放慢脚步恐怕会当场昏倒，所以她不敢停下来。
这次的战斗失败了，眼睁睁看着两名该救的人死于非命，徒留无数谜团。现在的淳子，也没有力气对自己生气了。
她踽踽前行，就像一名士兵，手里握着被狙杀战友所遗留的军籍牌从前线撤退，一心一意地握紧那个弹壳。
第九章
石津知佳子在总局和衣笠巡查部长谈过以后，立刻前往荒川分局。为了去见衣笠所说的，目前仍在持续调查荒川河边命案的牧原刑警。
距离都心傍晚的塞车时段还有一段时间，所以她选择搭计程车。在车上，知佳子茫然想起田山町那栋废弃工厂的模样，司机开口了。
「太太，很伤脑筋吧?」
知佳子有点惊讶，从沉思中醒过来。
「你说我吗?」
听她这么反问，司机哈哈大笑。一边瞄着知佳子映在后视镜中的脸孔，一边说：「拜托，上警察局，还会有什么好事。你去做什么?是你小孩闯了什么祸吗?这年头的小鬼都很坏。」
司机是个略显发福的秃顶男子，看起来跟知佳子差不多年纪。也许是因为这样，所以说话才会这么不客气吧。
知佳子暗自苦笑，独自搭计程车去都内的警局或监察医务院时，不时会碰上这种情形，没有一个司机猜得到知佳子是刑警。
不过，这么露骨地问「太太，是你的小孩闯了什么祸吗?」倒还是头一次。与其说不愉快，她反而好奇这司机的想像力挺丰富的。
抑或，是他在这附近碰过「这年头的恶劣小鬼」?也许是亲身经历让他说出了刚才那番话。
她为了打听真相决定套他话。
「是啊，现在的小孩的确很难管教。」
她故意用一般人的论调回答。
「他们的脑筋动得比成年人还快，体型又高大。可是，人们往往觉得他们还是孩子，难免掉以轻心。」
司机大力地晃动脑袋猛点头，再次瞥向后视镜中的知佳子，而知佳子也看得到他那双不安分的小眼睛。
「我啊，上次出车时差点被小鬼攻击。」
噢?知佳子想。看来这个推测是对的。
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