「石津小姐正在想什么?」
知佳子笑了。「我什么也没想。不，是想不出来，因为这案情实在太异常了。」
「异常吗?」
牧原说着，停下脚步。此时，正好有一辆车猛然弯过十字路口，在知佳子他们身旁紧急煞车。
驾驶座的车门一开，清水冲了出来。
「怎么现在才来?」
知佳子本来还慢条斯理地出声招呼，但一看到清水的神情有异，急忙把话打住。
「又出现了!」清水上气不接下气地说，「这次在代代木上原的酒铺，实在搞不懂到底是怎么回事!」
清水显得很亢奋，似乎没发现知佳子旁边的牧原，他毫不客气地走近知佳子，一脸不满地越说越激动。
「又是一起夸张的命案，还是类似的烧杀手法，有二男一女遇害，不过另外还发现两具遭枪杀的尸体，是一对年轻男女。命案现场的酒铺是一栋附有楼顶阳台的三层楼建筑，遭枪杀的尸体就是在楼顶处发现的。」
知佳子瞪大了眼。不过这时，清水气愤的模样比案件本身更令她好奇。
「撇开那个不谈，我问你，干嘛这么生气?」
清水突然腼腆地收敛起气势。
「我哪有生气啊。」他吞吞吐吐地说。
「可是，你的确气呼呼的，出了什么事?」
清水露出提防四周的表情，这时才终于发现牧原，惊讶地缩了缩下巴。
「这位又是谁啊?」
好玩的是，难得他开头特地用了「这位」的客气说法，却虎头蛇尾地说不出「哪一位」。知佳子向他简单地介绍了牧原，牧原只是默默地点个头。
「石津小姐，你最好不要四处打听喔。」清水压低嗓音说。
「是吗?为什么?」
「这个嘛……，我们在收到代代木上原命案的第一报之后，伊东警部立刻吩咐我，上面下令纵火搜查小组必须彻底退出调查。」
「上面下令啊?」
「对，警部好像也很生气。不过，纵火的确不是案情的主体，凶手还用了枪，况且被害人的死因都是颈椎骨折，对吧?针对现场的可疑火灾和遗体的烧伤状况，在我们征求你们意见之前，你们最好别管闲事——这就是上面的意思。」
「可是，遗体的烧伤并不是死后造成的。到目前为止的案件，所有的烧伤都有生命迹象。」
突然间，一直保持沉默的牧原以平淡的语气插嘴。清水吓得瞪大了双眼，仰望着足足高出他一个头的牧原。
「既然如此，应该考虑死因与凶器，以及烧伤与小火灾之间的关联性，贸然断定这不是纵火案根本就错了。」
「那，你何不向总局如此建议?」清水特别强调「总局」这个字眼。「还是你要写一份陈情书?」
知佳子再也憋不住，终于笑了出来，刚才还沉浸在爱犬的回忆中，现在又让她想起儿子小时候的往事。仿佛看到功课好、个性却古怪的小男生，和反应敏捷却只会耍嘴皮的小男生吵架。
「你干嘛，石津小姐。有什么好笑的?」清水很不高兴。
「不不不，没什么。」
知佳子一边憋笑，一边瞥向他开来的车子。
「对了，你就是专程开车来接我的吗?既然上面叫我们别插手，你打我手机通知一声不就行了。」
清水哼了一声，像是给了天大恩惠似的。
「对呀，因为我还蛮了解石津小姐的个性，光是打电话通知也没用。」
「那，我们可以用那辆车罗?」
「当然可以用……，可是，你想做什么?」
「我想去见个人，如果你一个人回去不方便，要不要跟我一起去?」
清水还没开口，牧原就抢先问：「你要去见谁?」
「那些人和警方目前侦办的三起案子完全无关。不过，很久以前有点关系，至少我认为有关，只是关联性很薄弱，就算去找他们谈话，应该也不算是违抗伊东警部的命令。」
「听起来好像怪怪的。」清水很怀疑。
「我以前也去找过那些人，我想他们应该不会太意外。要一起来吗?」
清水露出有点犹豫的表情，不过又施恩似地哼了一声。
「好吧，我陪你去。」他大摇大摆地说，「我来开车。」
看来他似乎打算监视知佳子。
知佳子与他已迈步走出，牧原却文风不动，双手插在薄外套的口袋里，面有难色。
知佳子伫足，转头问：「你不去吗?」
他像是要挑选字眼似地望着空中，然后把视线移回知佳子身上，问：「看你的表情好像我本来就该跟你们去，你是打算去见荒川河边命案的关系人吧?」
「嗯，没错。」
「不过，不是那起命案里四名遇害者的家属吧，对吧!」
知佳子没吭气，不过很高兴。牧原的反应蛮快的。
「那四人当中，有一人曾经涉嫌绑架、杀害数名高中女生，那人名叫小暮昌树，当年才十七岁。」
「嗯，没错。」
「你要见的人，就是疑似遭他杀害的高中女生的家属。对不对?」
知佳子半是惊讶半是满意。
「亏你还能猜到这种地步。」
「我想起来了。」
牧原一边走向车子一边说道。
「当时，我也去见过那几名高中女生的家属，还去过好几次。因为我怀疑，荒川河边命案可能是针对小暮昌树的报复行动，可惜专案小组并不采信我的意见。」
牧原也认为那是报复杀人吗?知佳子不禁要感谢衣笠巡查部长把牧原推荐给她。
「事实上，我再三坚持还是没用。因为，连专案小组也无法确定小暮到底是不是高中女生命案的主嫌。我尽力了，但最后还是不得不放弃。就在那时，我听到了小道消息。据说，连同总局的纵火搜查小组在内，有位刑警认为这起案子是针对高中女生命案的报复及制裁行动。不过，那位刑警并未参与荒川河边命案的调查行动。」
一点也没错。当时，知佳子还是纵火搜查小组的菜鸟，虽然与牧原的意见相同，不过光是在内部做出微不足道的坚持就已费尽力气。
牧原打开副驾驶座的车门，正要一头钻进去之际，第一次正眼看着知佳子的眼睛，那眼神似乎在微笑。
「原来那位刑警就是石津小姐。」
他展颜一笑。笑得真的、真的很开心。
「看来你也是个怪胎。」
唯有清水一脸无法释然的表情。
「那，我们要去哪里?」
「请你开往台场。」
知佳子瞥了一眼手表。
「这个时间那对夫妻应该已经回家了，想必也吃过晚饭了。」
清水钻进驾驶座，牧原则坐在副驾驶座，知佳子挨着后座前端，扶着驾驶座的椅背倾身向前，开始滔滔不绝。
「正如牧原先生所说的，我对荒川四尸命案很感兴趣，也有我自己的看法，不过并没有参与侦办行动，因为我当时没有立场。不过，在那之前发生的高中女生连续杀人案，倒是扯得上一点关系。按照顺序来说是女学生命案发生在先，正因如此，我才会对四尸命案耿耿于怀。」
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