「看来他很顽固。」
「是啊……，我们想了好一阵子，还是不明白一树突然跑来干嘛。最后的结论是：他大概还是很痛苦，所以才想找处境相同的我们说说话吧。可是他后来就没再联络了……」
清水没好气地露出一脸「那又怎样」的表情。知佳子再次对他微笑。
「所以，呃……」佐田轻咳一声继续说，「应该说是我们太迟钝，发现得太晚吧，一树来访以后，我们又忙着跟各种人见面、整理资料、众会，就这么过了半年，才突然想到一树该不会是想打听消息吧?各位也看到了，我们在电脑上架设了高中女生命案受难者团体的网站。因此，在警方的专案小组解散以后，就某种角度而言，我们这里的消息目前算是最丰富，而且透过网路还可以从全国各地收集到各种情报和意见。或许他为此才想跟我们接触吧，也许因为这样才来找我们吧。说不定他打算更接近我们……，虽然后来并没有。」
「可是，他打听情报究竟想干什么?」清水问。
「这我就不知道了。不过，我想像得出来，他大概想弄清楚高中女生命案的全貌及该案和荒川河边命案有什么关联，是不是有人还活着没受到制裁，如果有，那些人现在在哪里。」
「那些应该是警方的工作。」
「可是，警方却没完成这项工作。」
被佐田太太这么断然地顶了回来，清水不悦地噘起了嘴。他露出好胜的眼神说：「可是，多田一树在想什么?又做了什么?我们还是无从得知，刚才说的只不过是你们的想像。」
「那当然，那当然。」
不愧是当过教师，佐田的声音沉稳清晰，很有说服力。他先同意清水说的，然后才予以反击。
「可是，今天的邮件才有问题咧，多田一树个子很高，自从他妹妹出事以后，他就越来越瘦，虽然有段时间好像恢复体重，不过我们看到他的时候，他已经瘦得不成人形，任何人只要看他一眼都会觉得『啊他好瘦喔』。所以，我们看到『花子小姐』的来信，才会怀疑这个常在荒川河边命案现场打转的男人可能就是一树。」
「原来如此。」牧原适时插嘴。不过，他依然扫视着纸上的文字。
「他在我们面前说不想去命案现场。可是，实际上却三天两头跑去那里，次数频繁到让当地人留下印象。所以我们开始认为，如果真是这样，那么当时的推测可能是正确的。多田一树果然在打听情报，他在调查，一个人持续行动……」
「所以，说不定他也会在这次的案发现场现身。」知佳子说，「如果他真的在打听情报的话，任谁都可以一眼看出，荒川河边命案和这一连串的事件相似。」
「是的，所以我们才急着联络石津小姐。我们认为，如果石津小姐出马，这次或许有机会找到一树。」
清水错愕地频频眨眼。
「找到一树?你是说你们也不知道他现在的下落吗?」
「不知道。他母亲去世没多久，他就辞去工作，公寓也退租，据他父亲说，这两年他一直没回过老家，顶多偶尔打电话回去。」
知佳子大致明白状况了。
「知道了!既然是这样，我会多留意，如果见到多田先生，我一定会告诉他，大家都很担心他。」
佐田夫妇脸上露出安心的表情。
「哎呀，你瞧我连茶都没泡，真是不好意思。」
佐田太太起身，经过神宠前面走进厨房。牌位前供奉的花也随之飘然摇曳。知佳子觉得蓉子仿佛也在摇着手笑说：「妈真是的，每次都慌慌张张的。」
知佳子喝着佐田太太煮的香浓咖啡，说明自己来访的目的。不过既然已经看过这些电子邮件，就不用多费唇舌了。
杀害小暮昌树等四人、这次又以相同手法连续杀人的凶手，如果目的是「制裁」和「处决」，或许会以某种形式公告——到时候，可能会利用佐田夫妻的网页……。对于知佳子的这番说明，夫妻俩抿紧嘴角听得入神。
「我们会多多留意，仔细检查留言和邮件。的确，我也觉得石津小姐说的有道理。」
知佳子怕夫妻俩反应过度，连忙浇点冷水。
「不过，你们也不用想太多。这次的案子，光是今天就发生了三起，而且虽然有三起，说到死伤人数，几乎是荒川河边命案的两倍。犯案手法一模一样，但不可否认的是，如果今天这三起命案与荒川河边命案的凶手是同一人，那么问题就出在于凶手的动机。」
佐田表情扭曲，朝爱女的遗照看去。
「的确，杀了太多人了……」
「今天这三起案子的被害者身分已经查明了吗?」
「不，几乎没有。」
「那，等身分查明时，说不定还得重新考量罗……，如果那些遇害者都是没做过坏事的善良市民……」
佐田夫妇再三挽留他们吃晚餐，但知佳子等人还是决定告辞。清水说得归还公务车，必须回分局一趟。
「是吗?那……，我搭电车『百合海鸥号』回去好了。」
「石津小姐，你不回局里一趟吗?」
「今天已经很晚了，回去也不能做什么。况且上面又下令纵火调查小组抽手，我还是早点回家，写我那份要给伊东警部看的报告吧。」
「那我也在此告辞了。」
清水听到牧原这句话，露出「算你识相」的表情。知佳子目送清水开车离去，尾灯弯过拐角消失，不禁苦笑。
「这趟来见佐田夫妇，很值得吧?」
知佳子仰望着牧原看似忧郁的侧脸说道。牧原把向佐田夫妇要来的那份印表纸夹在腋下，冬天的夜风一吹，大衣衣摆和整叠印表纸就随之翻飞。
「这个多田一树的确有点可疑。」他没回答知佳子的问题，却如此说道。
「是啊!不知道他打算干什么。要找出真相，我想光靠他一个人应该不可能。」
知佳子迈步走出，牧原迟了半步再跟上，两人一路上保持沉默，本以来他会一起搭车，没想到在台场车站遥遥在望时，他却说：「那，我就在这儿告辞了，今天谢谢你。」
「你不搭百合海鸥号?」
「我想在附近走一走。」
「是吗?天气很冶耶。」
「有些事我得好好想一想。」
知佳子还来不及问什么事，牧原很干脆地说：「我真的很好奇，多田一树到底在找谁。」
「啊?」
就算想反问也没有用，牧原早已转身越走越远了。
第十一章
青木淳子累坏了。好不容易回到公寓时，已经累得站不稳，肩上的枪伤又开始出血了。
她一进屋，就直接倒在床上，陷入昏睡。也不知道是过了几个小时还是十几个小时，她曾经醒来一次，因为口渴难耐，她从冰箱里拿出宝特瓶直接对嘴猛灌，也没换衣服又躺回床上。那时也许是傍晚吧，只见窗外一片昏暗。
再次醒来时，明亮的阳光正从窗口射入。淳子爬起来，摇摇晃晃地走进厕所里。还是觉得很渴，但饥饿感更强烈。她打开冰箱一看，里面的面包和起司、火腿之类，早已变得又干又硬。她拿出那些东西，就这么昏昏沉沉地无意识加热，然后默默地吃下肚。
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