衣笠笑了。「他跟你提起念力纵火的事啦?」
「那您早就知道罗?想当然耳。」
「对。我想那个，应该是他的童年创伤造成的阴影吧。你听说了吗?他弟弟死于一场可疑的火灾。」
「对，我听说了。」
「他一直没从那场意外走出来，在他成长的过程中，心里一直有阴影。不过，他是个聪明的男人，我只希望他能透过工作找到心中那个谜团的答案。」
「我也这么期盼。」
衣笠表示明天要回总局一趟。知佳子跟他道了声明天见，便挂断电话，才刚放下话筒，电话又响了。
这次真的是砧路子。
「对不起，让你连打了两次电话，你没去医院看小薰吗?」
砧路子似乎很激动，语尾上扬的声调完全不像平日作风。「我一联络，局里就叫我马上回去。」
「哎呀，这样啊。」
「石津小姐，我啊，被踢出来了。」
「啊?」
「上面命令我退出小薰那件案子的调查小组，另外派了完全无关的案子给我。上司说我……，说我……，对小薰投入太多私人感情，无法冷静掌握事态。」
「砧小姐，你先冷静一点。」
「接手的刑警从一开始就认定是小薰放的火，他只看了我的报告，连那孩子都没见过。这样下去，小薰迟早会被认定有纵火癖，搞不好会被关进少年感化院。」
砧路子的声音听起来快哭了，知佳子开始觉得头疼。
第二十一章
「我知道你的长相，我会主动找你，你可要盛装出席喔，因为这是第一次约会。」
那个年轻男人如此轻浮地表示。淳子身穿黑毛衣和牛仔裤，便于行走的胶底黑靴——万一出事时较容易逃跑，再罩上一件细格纹黑色短大衣就离开公寓，钱包等随身物品通通装在腰包里。
淳子并不紧张，她在电话中对那个有主管架势的中年男子所说的并非虚张声势。淳子拥有充分的自卫能力，用不着全副武装去见一个陌生人。只是，这几年来不断地经历追踪、调查与战斗，淳子早已习惯极尽简约的穿着打扮。
对方指定的碰面地点，是新宿区最近刚落成的某高层饭店的大厅。业者在五楼高的挑高空间里，摆放一株必须抬头仰望的圣诞树。有那么一瞬间，淳子惊讶地停下脚步，抬头仰望。对了，圣诞节快到了。与其说是忘了，或许该说这些年来，她根本没意识过什么圣诞节、新年或暑假。对于离群寡居的人来说，这些节日毫无意义。
几张沙发围着那棵圣诞树排放，沙发上坐满了人。淳子环视四周，没找到空位。这么多人都在等人吗?大家都在忙什么。
淳子真的很久没来到这种拥挤的公共场合了，感觉很晕眩，而且很闷热。她把脱下的大衣搭在左肘，开始绕着圣诞树周围闲逛。既然对方说会主动来找她，那她应该不用特意张望吧。
虽然只在电话中交谈过两次，不过淳子很讨厌那个即将见面的年轻男人。应该说，她有把握见面之后一定会讨厌对方。今天一边准备出门一边浮想，想起「臭不可闻」这个形容词时，自己还忍不住偷笑。对方一定是那种看到女生就想搭讪的轻薄男子，自认为懂得讨女性欢心，还自恋地以为只要一笑，任谁都会原谅他，实在是无药可救。
(可是，对方真的也是异能者吗?)
他自称可以对别人「施压」，还说是操控。意思是指他具有那种控制他人精神的超能力吗?这种事还是头一次听说，像是耍特技的把戏，他真有办法做到吗?
她不禁苦笑，重新抱紧大衣。不过「特技」这种名词，也不是我该说的，这样不公平。
有人从后面轻拍她肩膀。转身一看，一个年轻男人，顶着一头上了发胶的红褐色头发，脸上堆满殷勤笑容站在她面前。
「嗨，小姐，就你一个人?」
淳子仔细观察对方，花了两秒断定不是这个声音，是突然冒出来搭讪的人。然而这两秒已足够鼓舞这些妄想要勾引无知小女生、不把其他人放在眼里的年轻人了。
「在这么浪漫的圣诞树下，我被女朋友放鸽子啦，怎么样?要不要一起去看电影?」
「我是……」
「你不用报上姓名。啊，我来猜猜看吧。你叫小渚?还是沙织?该不会叫那种老掉牙的吉子或和子吧?不过，复古风也不错啦。」
淳子眼睛滴溜溜地往上翻，做出「开什么玩笑」的表情。但是对方完全没发现，滔滔不绝地说得口沫横飞。
「如果想喝茶，我知道有家店不错喔。在成城(注：位于东京都世田谷区的高级地段。)，杂志上绝对没介绍过，内行人都知道那家咖啡厅，都是电视公司的人——可不是工作人员喔，是大牌制作人——和女明星谈案子的地方，因为附近有间片厂嘛。」
淳子摇摇手表示「免了」，闪过年轻人就想迈步离开，没想到对方一把抓住淳子的肩膀。
「喂，你别这么冷淡嘛，我都已经开口了，我可不是闲着没事干……」
年轻人脸上依旧堆着假笑，喉咙突然间却发出漱口声。淳子大吃一惊，顿时愣住了。
「救救救……」年轻人的喉头深处挤出声音。
「救救救、救……」
对方翻着白眼，下巴咯咯作响，隐约可见舌尖在嘴里颤抖。淳子退后半步，不由得捂住嘴。这时，她才发觉自己已经脱身。
前一秒，那只厚颜无耻、紧抓着淳子肩膀的手，现在手背朝下，手指扭曲地悬在半空中。那只手缓缓翻过来，手心朝下，除了食指之外，其余四指叠在一起。
年轻人不再翻白眼，双眼瞪得很大，几乎撕裂眼角，那双眼睛凝视着自己的右手。左手臂，像是被无形的铁环固定，紧贴着身躯侧面动也不动，只有手指不停地扭动，仿佛挣扎着逃走。
他的右手缓缓抬起，摆出指向别人背部的姿势，眼神游移，唯有喉咙深处发出咕噜咕噜的呻吟。
他右手食指的指尖，指向自己的右眼。就像小孩玩手枪游戏一样。砰!你死了。
接着逐渐逼近，指向眼睛的瞳孔。
指甲快要碰到右眼的睫毛了。喉咙深处勉强挤出扁平的哀嚎声。
「住手。」淳子毅然放话。
顿时，年轻人的右臂颓然垂下，身体就像融化般失去力气，踉舱着往后踩空。他要跌倒了——念头方转，他已经被人从后面一把抱住。
「喂喂，没事吧?」一个声音传来。「特地精心打扮才出门，在女孩子面前吓得腿软不太好吧?」
年轻人哑口无言，冶汗直流，一张嘴忽开忽阖。隔着这人的肩膀后方，倏然冒出另一个年轻男子的脑袋瓜。
「让你久等了。」
他像要推开碍事的包袱似地，把年轻人推往旁边，满面笑容地对淳子说道。
「我才迟到三分钟，你就被苍蝇叮上啦，小可爱。」
她在电话中听过那声音，是那声音的主人。
「刚才是怎么回事?」
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