「为何打消念头?」
「当然是因为我出现啦。」
森先生挺起胸,我们都噗哧一笑。森先生也笑出来。不只是因为喝醉,他的眼眶变红,眼眸湿润。
早川多惠也像这样噙着泪,边哭边述说。调查告终后,那张哭泣的脸依然盘踞在我脑中徘徊不
而我现在总算感觉那幕情景逐渐远离。森先生的眼中,除了泪水之外的温暖情意,令我那天在畑中前原萧条的家庭餐厅冷透的心又恢复常温。
我们一直坐到酒吧要打烊。目送森先生雇车离去后,为了醒酒,我们走到能招计程车的地方。
「森阁下今天整个人乐滋滋。」
这种说法是园田瑛子的老毛病,但语气十分温柔。
「满口内子、内子的。」
「这对夫妻真正是better half——完美的另一半。」间野感触良多。「夫人状况不好,森先生一定很难受。」
「但是不管怎样,森阁下和夫人很幸福啊。毕竟能住在医疗和看护水准一流的地方。」
「话虽没错……」
「为了迎接那样的晚年,必须在人生旅途中一马当先,赢得胜利。你做好心理准备了吗?」
这么一问,野本弟有些踉跄,打了个嗝。
「我今晚醉得好舒服,请不要把我拉回现实,让我留在梦里。」
总编送间野,我送野本弟回去。两个男人坐上计程车后,野本弟立刻打开车窗。
「我一定浑身酒臭。」
知道就好。
「睡着没关系,到家我会叫你。」
「不好意思。」
野本弟回答。一会儿后,他小小声开口:「我喝醉了,不吐不快。我可以说吗?」
「说什么?」
「你没听间野小姐提起吗?」
野本弟告诉我,应该结案的性騒扰事件还有余震。
「有些人一直在讲间野小姐的坏话,像是井手先生太可怜,间野小姐因为有杉村先生罩她,她就得意起来。」
井手正男本人也到处散播这种闲言闲语。
「我又没特别关照她。」
「间野小姐长得漂亮,就算什么也没做,一样会惹人眼红,被人怀疑。」
「野本弟,你对女员工之间的勾心斗角真清楚。」
「勾·心·斗·角。」野本弟笑得就像个醉鬼。「没错,我是个情报通。而且大姐姐都喜欢我。」
「这样很好。要在上班族人生中一马当先,赢得胜利,这是难能可贵的资质。」
野本弟又醉鬼般傻笑一阵,全身瘫软,忽然正色道:
「这么一提,杉村先生知道吗?井手先生出车祸。」
我初次耳闻。
「什么时候?」
「两、三天前。我听社长室的庶务大姐姐说的。」
正确地说,不是碰上车祸,而是自撞。
「还是酒驾。喝得醉醺醺,方向盘没打好,开到人行道上撞到电线杆。」
居然发生在凌晨两点,井手至今还过量飮酒到那种时刻吗?真教人无言。
「有人受伤吗?」
「幸好没有。」
对现在的今多集团来说,这是不幸中的大幸。如果车祸殃及第三者,绝对会变成新闻题材。
庶务女员工说,到公司来报告的井手先生右臂打石膏吊着,额头有缝合的痕迹,鼻梁肿起来。
「没住院吗?」
「不过,这下又要停职。可以这样吗?杉村先生。如果我是社长,当场就把他开除。惩戒解雇!」
野本弟扬言,但呼吸充满酒臭。
「这回一定会有处分吧。就算要开除他,也得照手续来。」
井手现在是工会成员,劳联想必会出面。
「可是他酒驾耶?而且是非常恶质的酒驾。根本没资格当一个社会人士。」
森阁下那么令人尊敬,怎么会让井手那种人当他的亲信?野本弟咕哝一阵便睡着。
不妙的是,野本弟似乎是那种一睡就吵不醒的人,计程车到他的公寓,想叫却叫不起来。加上喝醉,浑身脱力,得有人扛着他,否则甚至站不住。
野本弟的住处在三层公寓的三楼,没有电梯。室外阶梯的扶手冰凉地反着光。我忍不住叹气。
「感觉有点麻烦,我在这里一起下车。」
我费尽千辛万苦,好不容易把野本弟搬到他房间的床上。汗流浃背的我,在意外整洁的厨房喝一杯水。锁上玄关门,把钥匙丢进报箱里,唉声叹气走向室外阶梯。
三楼的楼梯平台处,夜风吹上脸庞。舒适的凉意让我忍不住停步深呼吸。我从宛如飘浮在黑暗中的室外阶梯,俯视陌生的夜晚街景。
这里是郊外的住宅区。大小公寓和大厦之间,掺杂着造型各异的透天厝。我被其中一栋座落在石砌围墙中的日式房屋吸引。整体格局虽小,但与岳父的住宅外观有着共通之处。那类房屋在过去,应该是当地的豪农吧。一定是地主。
从这个高度可观望全景。枝叶扶疏的庭院亮着常夜灯。
庭院一隅,一棵形状优雅的树木枝头绽放着花苞。不,现在已十二月半,不可能是花。只是浓密的树叶反光,看起来像白花而已吗?
但景致仍十分美观。我怀着愉悦的心情就要下楼,却赫然一惊,抓住扶手。老旧的铁梯发出倾声。
我想起来了。
四月中旬,我去八王子欣赏晚开的山樱。当时,我从车体很高的豪华观光巴士座位,望见远方有棵色泽淡雅、树形纤细的樱花树兀自伫立。怎么会只有一棵樱花树长在那种地方?遭到排挤,不觉得寂寞吗?不,也许乐得轻松。我想着这些事。
那是当天来回的赏樱会。今多家的亲戚,「栗本的伯父」每年都会固定举办活动,这年我、菜穗子和桃子初次参加。
每年都会收到邀请函。栗本的伯父是岳父的堂弟,与各种感情复杂交错的今多嘉亲亡妻那边的亲戚不同,从小就很疼爱菜穗子。
只不过,对我另当别论。在今多集团高层占有一席之地的栗本伯父,反对我和菜穗子的婚事。虽是私生女,但菜穗子仍是堂兄嘉亲的宝贝女儿,对于堂兄允许我这样的蝼蚁与她结为连理一事,他现在也动辄表达出自己的不快。
——你一定觉得很麻烦吧?没关系,我会找理由拒绝。
每年菜穗子都这么说,每次我都感到心虚。所以,今年我主动提出,至少该参加一次。
除了搭乘豪华旅游巴士,也有开自家辑车参加的成员。其实,我也想自己开车,但桃子想坐巴士。
那场活动中,绝大多数是我不认识的面孔。即使是认识的人,像这样处在只有他们自己人的圈子里,也会一下子变得距离遥远。连一起去的二哥二嫂,甚至是菜穗子,都不例外。
去程途中、赏樱的时候、接下来的餐会,我都一直装出合宜的笑,笑得脸快抽筋。举手投足、举目所见,在在提醒着我,跟这里是多么格格不入。菜穗子在人群里开朗谈笑。结婚后,她一直为我忍耐,拒绝与这么亲近的人们欢乐出游的机会吗?
我决定溜出那个场子。离开会场餐厅,我前往后面的停车场。巴士安分地等待众人回来,司机在外头抽烟。
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