她原来相当不安，怕对方不会正视她的问题。
「虽然轮不到我自夸，不过我们的工联满公平的。」
「调到社长室后，井手先生会若无其事地回来上班吗?」
「应该会隔段时间吧?毕竟有医生的诊断书。」
「社长是杉村先生的大舅子吧?能不能利用这层关系，给他点教训?」
「那才是肮脏的大人干的事。」
我笑着说，野本弟羞愧不已。我拍拍他的背道：
「那我出门了。」
我快步走到户外。手机算准时机般响起，是田中打来的。
「早——」
「后来怎么样?有没有查到什么?」
昨天刚决定要调査，而且现在才早上不到十点。
「我准备去找那三个人。」
「你没报警吧?」
「昨天不是说好了吗?我不会擅自乱来的。」
「就在刚才，大概三十分钟前吧，警车鸣着警笛朝『克拉斯海风安养院』开去。」
过没多久，又有一辆警车开过去。
「可能出什么状况，但没必要慌张吧?如果是为了钱的事，警方不会去『克拉斯海风安养院』，而是直接来找我们。」
也对——我听见田中的鼻息。「昨天晚上我睡不着，忍不住胡思乱想。我该不会得被害妄想
症?」
被害妄想应该不是用来形容这种状态，但我能理解他的心情。
「我也想了很多。不过，与其胡乱揣测，不如实际进行调查。田中先生请照平常那样生活吧。」
知道啦，田中意外顺从地挂断电话。
※
前野似乎具备出色的视觉性记忆。她把暮木老人指名的三个人全名，以汉字完整记下。
第一个人是「葛原旻」，第二个是「高东宪子」，第三个是「中藤史惠」。葛原住在埼玉县埼玉市西区，高东住在杉并区高圆寺北，中藤住在足立区绫濑。传送手机备忘资料过来时，芽衣补充：
——我在打高东的住址时，暮木老爷爷停顿一下，似乎想不太起来房号。
确实，三人之中，唯独高东的住址有房号。是五〇六。其余两人大概是住透天厝。
依高圆寺、绫濑、埼玉市的顺序找人，应该会较有效率。我前往东京车站，搭上中央线的快速列车。
任职于童书出版社时，我经常拜访高圆寺。交情不错的插画家住在这里，他告诉我不少藏身住宅区巷弄的精致小餐馆，和气氛迷人的酒吧。与菜穗子结婚后，我几乎没再来过，所以十分怀念。这是个年轻人很多、充满次文化气息的有趣小鎭，菜穗子可能会觉得有点吵闹，但是不是该带她来看看?
一抵达目的地，我就从悠闲的思绪回到现实。
那是一栋红砖色七层公寓，取名「高圆寺北宫殿社区」，约莫有五十户。管理员室再过去是一大片集合式信箱。
五〇六室的名牌是「角田」。与周围的名牌相比，显然比较新。
——要查出一个人的住民登录地挺容易，但那个人不一定住在登录的地方吧?
暮木老人这么说过。要找出那三个人见上一面，住址果然仅仅是线索之一。
我折回管理员室。玻璃门另一头坐着穿工作服的五旬男性，正伏案塡写某些文件。
「不好意思。」
我出声，他立刻起身来到窗口，鼻粱上挂着老花眼镜。
「不好意思，我来找五〇六室的高东女士。」
汉字写成「高东」，但不是读作「takato」，而是「koto」，颇为特别。
「Koto女士搬走喽。」管理员回答。
果然……
「这样啊，我都不知道。是最近刚搬走的吗?」
「好像是上个月吧。」
上个月?那么，发生公车劫持事件时，还有那之后，她仍住在这里吗?
「你是高东女士的朋友?」
「是的，由于工作关系，家父曾受高东女士照顾。我说要到东京出差，家父便吩咐我来问候她一声。」
我在话中暗示并非直接认识高东女士，也不是东京人。我不确定这个烟雾弹对管理员有没有效。
「原来她搬走了啊，我爸居然不晓得。」
我喃喃自语，管理员表情不变，默默抬起鼻梁上的老花眼镜。
「目前住在五〇六号室的角田，会不会是高东女士的朋友?」
「应该不是吧。」
「那么，你知道高东女士搬去哪里吗?」
「不，这个……」管理员稍稍结巴，「我不能随便透露住户隐私。」
管理员打量着我。
「令尊大概很快就会收到她的搬家通知。」
「了解。不好意思，打扰了。」
我颔首致意，离开管理员室。刚要走出去，发现玄关大厅墙上有个公布栏，用五颜六色的磁铁贴着几张公告。
我在「管委会通告」、「消防检査通知」等公告中，注意到一张「棉被清洗九折优惠中」的传单。店名为「小熊洗衣山本店」，注记「亲自送来，点数加倍送」，等于是有到府收件和送件服务。我迅速抄下店家住址，步出玄关大厅。
循着门牌找到目的地，那是位于两个街区外，面对大马路的大型洗衣店。「小熊洗衣」是连锁店名，「山本」似乎是分店名。招牌上画着可爱的熊图案，店铺外观以向日葵般的黄色统一。
自动门打开，穿着约莫是制服、胸前有小熊刺绣章黄色外衣的男子，朝气十足地大喊「欢迎光临」。他体格结实，染褐发，戴着单边耳环，长相有点像外国人。柜台上堆满衣物。
「不好意思，我想请教一下……」
我受家父之托，到「高圆寺北宫殿社区」拜访高东女士，但她已搬家——我搬出同一套谎言。
「没见到人，我这趟差事未免办得太不牢靠。所以我四处打听，看看有没有人知道她搬去哪里。」
年约三十的店员，将还在分类的衣物挂在手臂上，听着佯装困窘的我的说词。
「我们也不知道。」
他冷漠地回答，继续分类。衬衫有好几件。
「这样啊，果然不会知道呢。」
我搔搔头，店员表情一动。他瞳眸颜色很淡。
「做我们这种生意的，就算是客人，随着搬家交情也就结束。」
「也是。听说高东女士是上个月搬走的。」
「这样吗?」
店员边工作，状似在寻思。我从他的表现，感觉到异于管理员的反应，或者说蛛丝马迹。是过去经验累积的直觉发动了吗?
「我爸一定会很失望。他膝盖不好，几乎无法外出，跟高东女士也很久没碰面。」
衣物分类完毕，轮廓深邃的店员以除尘掸清理着柜台，抬起眼道：
「不好意思，我们不清楚。」
「这样啊，打扰了。」
我穿过自动门来到马路上。我慢慢走着，在稍前方的电线杆旁回头一看，发现店员从柜台探出上半身望着我。不只他，还有另一名女同事，不然就是他太太吧。穿一样的制服，凑在一起交头接耳。我一回头，两人的脑袋立刻缩回去。
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