伯父夫妻俩彼此互看了一眼。大概是阿年问得太认真了。
「虽然没有心神不宁，但你每次说的一定跟宗吉有关，这倒是真的。你的脑子里就只有宗吉、宗吉吧，跟伊势屋的大福饼一样。」
伯父的比喻，令阿年忍不住笑了出来。伊势屋是本所的一家糕饼舖，那里的大福饼，好像在揉成圆形的豆沙上直接撒下面粉，糕饼皮很薄，豆沙馅很饱满。
「怎么可以把我和宗吉比喻成大福饼呢!」
「我是说你的头是大福饼。」茂七哈哈笑道。「你那个心爱的宗吉怎么了吗?」
宗吉是与阿年约好将来结为夫妻的年轻小伙子，目前单独住在深川猿江町一个后巷的大杂院，从事的是架子工。他跟阿年是青梅竹马，孩提时代经常一起玩得一身泥巴。
宗吉自孩提时代手就很巧，动作也很灵活，连挂在必须抬头仰望的高空枝头，而且是曰取末稍枝头上的柿子，他都能轻而易举地摘下来抛给阿年。
宗吉十二岁时，父亲过世，他要到深川某架子工工头家当学徒时，阿年哭得死去活来的;她看到柿子树时哭，看着日渐沉默妻百的宗吉时也哭。现在回想起来，阿年自孩提时代就已经决定日后要当宗吉的媳妇了。
因此，当宗吉学成之后，回本所与母亲相依为命时，阿年立即勾起旧梦。宗吉做的明明是粗重工作，身边伙伴又都是一群容易激动的人，他却一点也没变;如风平浪静的春日大海，他长成神情温和的青年。
就男人来说，宗吉算是矮个子，和阿年并立时，几乎一样高。他的脸也小，眼鼻虽都很小，但端正。不知是不是晒不黑，肤色也白皙。
「像你这种疯丫头，竟然会爱上那种温和的男人，显然这世上真的能保持平衡。」
阿年的母亲以如此奇妙的说法赞叹。
撮合这门亲事，可说毫无阻碍或有任何不顺利的地方。然而，去年秋天正式说好亲事之后，宗吉的母亲病倒了。大概是了了一桩心事吧，只躺了五六天，毫不麻烦人便过世了。
「看来，婚礼还是延期比较好。」
因此，亲事暂缓，直至宗吉为母亲服丧期满。直肠直肚想的话，为了让对这门亲事感到高兴的母亲安心，应该早日举行婚礼才是，但世人也有对这种事很罗唆的，而且就算延个一年牛载，很快也就过去了——阿年的父母这么劝阿年。
可是，阿年觉得父母不懂女儿的心。
她很不安。在这一年里，万一有对手出现怎么办?万一又发生其他无法举行婚礼的事怎么办?想到此，阿年有时会辗转难眠。
她认为自己不会有问题，自始以来只喜欢宗吉一人，绝对不会变心。
可是宗吉呢?
他本来就是个不多话的人，无从猜出他对阿年的貭心究竟为何，是本就决定自己的媳妇非阿年不可，还是恰如其分地订下亲事而已?如果宗吉只是认为青梅竹马比较不麻烦，那是很悲哀的事。
这个时候，要是出现了其他女子，那种真的可以打动宗吉的女子时——
想到此，阿年就心急如焚，像是手抓不到痒，看不到的地方出现瘀青那样，既烦躁又无力。
所以她才会吃醋吃得让茂七伯父说「你真是个醋劲十足的火球」。
「什么事?难道这回是宗吉跟漂亮女子并肩走在一起?」
茂七如此逗她，阿年噘着嘴巴说：
「那个人才不会做这种花心事!」
「那我真是有眼不识泰山。到底是什么事?」
阿年说不出话来。该怎么说呢……。
「难道是吵架了?」阿里笑道。
「那个人，最近很怪。总觉得……好像在找什么人。」
「找人?」
「嗯，而且是女人。他每次跟我走在一起，有时会一直盯着擦身而过的女人，这样有好几次了;看对方的长相或发髻的梳法，不然就是衣服的花样，看得目不转睛，所以我觉得他好像是在找人。」
阿年停顿下来，抬头看着伯父伯母。两人脸上浮现迥然不同的表情;茂七是抿嘴偷笑，阿里则斜眼瞪着偷笑的伯父。
先开口的是阿里。
「阿年啊，这没什么好担心的。你想太多了。」
「是吗……」
「是啊。不然的话，就是宗吉有点近视了。」
「看女人时才会近视吗?」
阿里在出言取笑的茂七背后使劲拍了一掌。
「喔，痛啊。女人真可怕。」
那晚，茂七劝阿年务必留下来过夜。
「我有点公务，现在要出门一趟。阿里一个人在家大概会觉得不安，这个时候你单独一个人回去也很危险。今晚就睡这儿，懂吗?」
因宗吉的事被茂七取笑而闹别扭的阿年，故意与伯父唱反调。
「哎呀伯父，阿年的话，就算成群结队的阴魂挨近也不会有事，说这话的到底是谁啊?」
茂七没笑。他怕别人听到似地压低声音说：
「你有时也要乖乖听我的话。你应该也知道那个『砍脸』的事吧?」
阿年一时想不起是什么事，望着一本正经的茂七，然后「啊」地笑出来。
「我当然知道。可是，那个事件不是发生在这一带吧?再说，本所深川这一带有伯父在，伯父不会让那种事发生吧?」
「我是不打算让那种事发生……」
茂七说的「砍脸」最近轰动整个市内。每逢满月前后的晚上，有人专挑年轻女子，用剃刀到处砍女子的脸。
「这事还是小心点比较好。何况最近月亮也相当圆了。」
听茂七这样说，阿年伸头仰望格子纸窗外的天空。细长鸡蛋般的月亮，大得看似近在眼前。阿年暗忖，月亮好像也在瞧着自己。
虽然阿年强调这里离家很近，不会有问题，但最后还是决定在伯父家过夜。反正也可以跟阿里好好聊些有关女人吃醋的事。
3
经过阿里的安慰，阿年虽然打起了精神，不料不久之后，事情竟开始朝更糟糕的方向进展。
阿年频频前往宗吉独居的后巷大杂院，帮他打扫、洗衣、煮饭、汲水，等候他回来。大杂院的邻居，也视阿年为宗吉的媳妇，不说长道短。
有一天，阿年也在家等到宗吉回来了;他说客户因上梁仪式请客喝酒，回到家时，昼长的夏夜早已昏黑了。
阿年急忙迎了出去，接着她察觉了一件事。
宗吉身上有白粉香味。
那味道和阿年的不同，而且很浓，似乎是上等货。阿年用鼻子嗅了嗅，冷不防一把推开宗吉。此时，阿年脑海里浮现某个脸颊丰润的女人，边梳拢垂落的头发，边推着宗吉的背途他出门。
阿年不顾羞耻，放声大哭。宗吉一阵莫名其妙。
「怎么了?」
阿年抽噎着大喊：
「那白粉味到底是什么?」
宗吉大吃一惊。他扯着胸口的短外褂凑近鼻子，然后老实得近乎愚蠢地说：「哎呀，这下惨了。」
阿年拔腿跑到外面，松开围裙，揉成一团丢给宗吉，丢下一句：「我不想活了!」
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