鞠惠吓得跳了起来，对于惊吓一事，她毫不客气地表现自己的怒气。「干嘛啊贵之，用不着吼人吧!」
「你也别嚷嚷。」嘉隆插进来。「冷静地谈吧。你叫尾崎是吧?总之，这事和你无关。用不着担心我们会在里面打起来，出去吧。有事的话会叫你的。这是命令。」
被斩钉截铁地这么宣告，孝史只好无奈地离开房间。他一面向后退，一面注视贵之的脸。贵之撇过脸去。
来到走廊后，孝史发现自己的心跳剧烈。一方面觉得自己的角色可笑，却也疑惑自己还能够再做什么?开始有点自暴自弃了。说起来，就算贵之想要射杀嘉隆跟鞠惠，或是珠子掏出手枪来，那又如何?跟我毫无关系吧。我和葛城医生不一样。对孝史而言，最重要的只有阿蕗的人身安全而已。
不，可是——还是会在意。有人拿着手枪。有人想要做什么。平田不是叫我要小心吗?
接下来一定会出事。
孝史在走廊上屏息以待。他把全身都当成了耳朵似地贴在门上，期待多少能听到一些对话。他也在意起居室的情况，不过如果珠子上楼，他马上就会知道。况且还有阿蕗帮忙看着。
就这样不知等了多久?三分钟?五分钟?不，更久吗?门的另一边是无尽的沉默，当然也没有传出枪声。或许根本不需要担心。孝史有点倦了，吁了一口气。就在这个时候，他发现珠子爬上楼来了。
珠子并不匆忙，而是徐徐地爬着楼梯。她一只手搁在扶手上，另一只手按着裙摆，很优雅的走法。孝史挡在门前。珠子微笑走近。
「你也在意吗?」珠子温柔地说。「我也很担心。哥哥和叔叔他们，事到如今还有什么好谈的呢?」
「珠子小姐……」
珠子把手指按在嘴唇上。「安静。喏，我们进去看看吧?把门打开，吓他们一跳吧。」
「最好不要这样。」孝史委婉地把她推回去。「我来出声问问里面，看看有没有事好了。」
「可以麻烦你吗?」
孝史对珠子点头，确认她离开门边后，瞬间——真的是短短的瞬间——孝史转身背对她。他的注意力转移到门把上。
此时，他感觉背后有股异样的气息。全身探知到危险。孝史想要回头。太迟了。有东西猛地撞上头部。眼睛冒出火花来，脑袋侧边痛得快要裂开。
被射中了?我被射中了吗?
孝史踉跄，一屁股坐下去。他用手撑地，勉强抬起头来，看到珠子站在前面。她的手中——刚才都还藏在裙子褶摆里面的手，现在握着壁炉的拨火棒。
「对不起唷。」她俯视孝史说。「我不想要被打扰。都是你不喝红茶，我只能这么做了。」
珠子把拨火棒立在墙边，滑动双脚，穿过孝史身边，打开书房的门。看得见她的行动。看得见，可是视线一下子清楚一下子模糊。整颗脑袋轰轰作响。使不出力，怎么样都站不起来。
门打开了。珠子踏进书房里。孝史爬着追上她。他的身体挤进书房的门隙缝，看见里面的状况。
珠子背对孝史站着。她移动手，从上衣内侧取出手枪。一把暗青色，可以藏在掌心里的小手枪。
果然是在她手上——
即使珠子取出手枪，书房里的三个人既不惊讶，也没有发出叫声。三个人都倒了。贵之趴在桌上，嘉隆埋在扶手椅里，鞠惠的上半身掉出椅子扶手，无力垂下的手触碰到地面。
——死掉了?不，是睡着了。
是那些红茶吗?是在茶里下了药吗?是珠子干的吗?可是，怎么办到的?
视野开始旋转，渐渐无法抬起头来了。珠子举起拿着枪的手，枪口对准嘉隆。住手!孝史试着叫出声，却无法出声。像水一样的东西流进左眼，他看不见了。血从头上流下来了。疼痛剧烈，他的面目变得狰狞。
「再见了。」珠子呢喃。枪口对准嘉隆的头。
就在此刻，微弱的钟声响起，仿佛在回应珠子的呢喃。孝史拼命撑住快要朦胧的意识，探看四周。这是什么声音?时钟?对了，是那个放在边桌上的时钟在响。六点了。
钟响完时，某处传来了声音。
「小姐?」
声音从壁炉那里传来。明明刚才都没有人的地方——壁炉的前面，现在却站着一个人。一个穿着深蓝色的老旧和服，绑个发髻的大个子女人。
女人很吃惊。硕大的脸上点缀着两颗小而圆的眼睛。女人的那双眼睛睁得老大，呆立在原地。
脸和身体都很硕大，但是乍见之下，女人却像个病人。她的脸色苍白黯沉，呼吸痛苦急促，像是忍耐着痛楚，蜷着背往前屈。
「黑井?」珠子说。「你是黑井吗?」
黑井——平田的阿姨!
珠子拿着枪的手无力地垂下。她吃惊得连声音都变沙哑，节节往后退去。
「你怎么会在这里?你从哪里进来的?你真的是黑井吗?」
被称做黑井的大个子女人好像也非常吃惊，而且不亚于珠子。
「这究竟是怎么一回事?」
黑井扫视倒下来的三个人，嘴唇颤抖。她抓住贵之的肩膀察看。「少爷——少爷!」
珠子摇着头，紧咬不放似地盯着黑井。
「你做了什么，小姐!」黑井说，摇摇晃晃地想要走近珠子。她的脸色苍白，呼吸急促。「为什么做出这种事?」
「只是睡着了——睡着了——」
黑井把脸凑近确定贵之的有无呼吸。然后松了一口气似地，眼角下垂。
「真的，是睡着了。」
「不知道，我不知道——」珠子梦呓似地呢喃。「走开，不要靠近我!这到底是怎么回事?为什么你会出现在这里?」
黑井的脸上浮现出近乎痛苦的悲伤表情。她伸出大大的手，想要触摸珠子，却看见珠子吓得缩成一团，于是又把手放下了。
黑井再一次扫视室内。悲伤的视线捕捉到孝史的脸，她充满疑心地打量他。她望向珠子一副想询问的表情，但又可能改变了想法，摇了摇头，拖着沉重的身体走近鞠惠和嘉隆。
她抓住两人的手。左手抓着鞠惠的右腕，右手抓着嘉隆的左腕。
刹那间，孝史醒悟到黑井想要做什么了。
黑井望着珠子开口了：「少爷明白全部的事情。少爷醒来后，应该会向小姐说明吧。说实在的，我原本什么都不想让小姐知道的。结果事与愿违，实在是太遗憾了。」
珠子踉舱着倚着墙壁。她的脚踏到了勉强保持意识的孝史的右手。孝史的视野被鲜血遮蔽，连黑井的话听起来都又远又模糊。
「不用担心这两人。」黑井继续说。「请转告少爷，说黑井完成了约定。好吗?请您务必转告。」
黑井的眼睛湿了。只见她的嘴唇颤抖，接着就听见她沙哑的声音。
「怎么……怎么会变成这样……到底是哪里出了差错?」
差错——约定——贵之知道——
「这么重大的任务，我也是第一次。」黑井说。「如果可以的话，我希望能够再回来一次，不过我也不晓得能不能再回来。」
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