「在哪里?」
「把铁瓶杂院的房客赶走啊。」
平四郎看看自己的腰，就是才不久前官九郎停的位置。因为他心想：我可能是中邪了，搞不好妖狐附在我腰上。在面前和我说话的这个人，我以为他是仁平，莫非其实是尊石头地藏?
「大爷，您在看些什么?有苍蝇吗?」
平四郎看向啰嗦插话的仁平，发现他灵活的眼睛正如刺般盯着自己。这仁平果然是仁平，不是地藏。要是有这种地藏菩萨，只怕早就被人拿绳子捆起来扔进河里了。
「可是，」平四郎摩娑腰部。这时候应该要坐起身来，全盘反驳仁平那奇怪的说词才是，无奈动不了。「你这话会不会太奇了些?有哪个地主会自己把房客赶出去的?再说，如果这些出走搬家的房客全都是凑屋安排设计的，那可得花不少工夫哪。」
正说着，平四郎脑内一隅却突然想道。
八助等人的拜壶信壶似乎是假的。而且，拜壶信仰源自于凑屋。若套上眼前仁平的说法，八助等人便是受到凑屋或与凑屋的人调唆，假作拜壶信壶而离开铁瓶杂院。此时，为了让八助等人依计行事，凑屋那方想必会备好离开后的去处，一干人也用不着担心住的地方没着落。
这岂不是合情合理?
同样的道理，也可以套用在其他房客身上吧。可怜的阿律与负债累累的父亲权吉，拉权吉沉迷赌博的，若是凑屋的人的话——
告诉长助他的亲生父亲善治郎人在铁瓶杂院的，若是凑屋的人的话——
这次零嘴铺搬家，实则是为凑屋的人说服，答应供她们往后的住处的话——
即使如此，疑问仍在。一个比日本桥白木屋(注：源于京都的杂货、和服铺。一六六二年于江户日本桥创立分店，自一般百姓乃至大名、将军内眷均上门光顾。后改发展为「东急百货」，日本桥分店已于一九九九年歇业，现址为「COREDO日本桥」)正月里摆在店门口的那个镜饼还大的疑问。
千方百计赶走了房客，对凑屋有什么好处?目的何在?
啊，对嘛!平四郎往额头一拍。仁平也说他不明白。然而，即使在道理上说得通，相对于平四郎认为凑屋不可能做出如此目的不明之事，仁平却认为既然是凑屋干的，里头肯定有企图。
「你好像很讨厌凑屋啊。」
对于这句出乎意料的话，仁平着实睁大了双眼。「没有，没这回事。」
「你和他有仇吗?」
「哪、哪里的话。大爷，您说到哪里去了。」
「地主想赶走房客，这种事我也不会说一定没有。的确有可能，好比说想把那片土地上的穷酸杂院，改建成能收更多房租的房子。」
「可是当着公家的人，又不能随便赶人。」
「对，所以要暗地里搞鬼。」
「应该就是这样吧?」
平四郎笑了。「凑屋钱多是，与其花工夫搞鬼，不如包红包给房客，帮他们找房子，事情自然就解决了。」
「如果舍不得这些钱呢?」仁平仍不肯让步。「所以才设法让房客自己离开。」
这样便与刚才平四郎脑袋里设想的脚本不合。无论是公开付钱，还是背地里运作，要说服八助等人和零嘴铺搬家，同样都必须花钱吧。
「凑屋会舍不得这一点钱吗?」
「那么，就不是钱的问题。他就是想把房客赶走。」仁平口沬横飞地说道。「而且，不想让一般人知道凑屋想赶走房客。肯定是这样的，大爷，错不了。」
平四郎盯着仁平直看。由于自仁平进门以来便没换过姿势，有些累了。
「你太过虑了。」
「可是大爷——」
「凑屋没那么闲。你也一样，不是闲着没事干，就别乱追查了吧。」
最后，还刻意呻吟起「我的腰好痛」，仁平只好不情不愿地站起身来。
「那么，大爷当真什么都不知道?」
「不知道。」
但是，小的不能不管，一有什么线索，我会再来打扰——仁平留下这句话，总算走了。平四郎发了会儿呆，才喊小平次。
「什么事?」
「我想翻个身，你来帮忙。」
小平次应声走过来。吆喝一声让身体转向时，平四郎问道：
「小平次，你不觉得臭吗?」
「啊?」这个圆脸中间像狗般朝半空抽了抽鼻子。「梅雨时节嘛，想来是茅厕的味道吧。」
「是啊，怨苦掉进茅坑里发烂，臭得鼻子都快掉了。」
「啊?」
平四郎开始思考仁平对凑屋会有什么旧恨。
过了三天，平四郎总算可以直起腰走路了，但仍依幸庵大夫的建议，暂时拄着拐杖走路。说实话，这样子好像突然老了好几岁，心里难免不愿;但有拐杖撑着，走起路来安心得多。所幸，梅雨暂歇、青空露脸，既不必撑伞且地面也干了。
因仁平来访，平四郎哪都不去，第一个就先到铁瓶杂院。佐吉正指挥着杂院大伙儿，埋头修理因连日下雨而损伤的屋顶。官九郎在他头顶上飞舞。
「大爷，您的腰都好了?」
「好了。阿德怎么样?」
「铺子暂时不做生意，不过身体似乎已经好多了。现在由久米姐照顾。」
「那真是太好了。不过，老是不做生意，日子过得下去吗?」
「依阿德姐的性子应该不必担心，一定有些积蓄以备不时之需吧。」
平四郎在佐吉家等的当儿，长助泡上茶来，手势相当平稳。平四郎喝着茶，在一旁看小平次帮着长助习字。修理屋顶这事，看来是由暂时没工作的丈夫们，以及一些力气不小的主妇们一起动手。想到佐吉其实也挺有人望的，平四郎便心情愉快。遇到修理修缮这类活儿，比起只会坐镇指挥的老头子，率先动手的年轻管理人理应更得房客信赖。
不久佐吉回来了，神清气爽地挥着汗。这阵子阴郁的脸色，今天也不知跑到哪儿去了，想来是为大家同心协力帮忙感到高兴吧。
平四郎提起仁平的事，佐吉开口就先道歉。
「对不起，我不该叫官九郎送那种信过去。」
「官九郎倒是只挺有本事的乌鸦。」
「很聪明吧。但是，后来我就后悔了，怕是自己太性急了。就算仁平头子的风评再差，既然要到大爷那里拜访，应该是有什么重要的事。我大概是有些想歪了。」
平四郎吃了一惊。「仁平风评很差?」
这回换佐吉吃惊了。「您不知道吗?」
「我这人不用冈引的。不过，若说那人风评不好，我也大致料得到。他那眼神哪，就是除了自己，巴不得把全天下的人全送进传马町(注：传马町为当时牢房的所在地)才甘愿。」
是啊，佐吉应着，蓦地脸色暗了下来。「那位头子，年轻时好像也吃了很多苦，却没有吃过苦的人那种宽容厚道，就是很刻薄……。稍稍犯了一点小错，或是几近于促狭之类的坏事，一旦发现绝不宽待。别说宽待了，简直就像在鸡蛋里找骨头，硬是要拿人当罪犯，风评极差。」
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