“顺便麻烦一下，从这里到洗手间，如果有什么挡路的东西，先帮我拿开好吗?只要这样帮我清出一条路，我就可以摸着墙壁去洗脸了。”
“没问题吗?”
“对，我想应该可以。”
整体来说，她的言行举止极为冷静而又有效率。就一个昨晚刚失明的人来说，甚至可说是令人惊异。他忽然想到，她以前——换言之，就是在消失的过去岁月中——该不会也曾经历过“眼睛看不见”的状态吧。
她把衬衫挂在左手上，用右手摸索纽扣的位置。在他的凝视下，那只手忽然停下，转动脖子，准确地把脸转向他站的位置，微微嘟起嘴巴：“你走开啦。”
他笑了。
“被你发现啦?”
“如果有人站在身边，我还是可以察觉到的。”
“闻的吗?”
她对着他，挥起娇小的拳头笑了。
“神经!”
这下子，他的心情也好多了。至少，足以让他从角落的休息区起身重新走向拳击场的中央。至于脚步是否轻快、能不能挥拳击中对方，那就另当别论了。
三枝提议，先把房间内部彻底搜查一遍。
“之前你们找到复印的地图，说不定还会有什么别的，尤其是从我这外人好奇的眼光来看，对吧?”
在三枝埋头搜寻期间，他用七〇七室的电话和煤气公司及NTT电信公司联系。她站在他身边，竖起耳朵听。
煤气公司问他知不知道“客户编号”，听起来应该是年轻女性，声音开朗，干练利落。当他回答“我不知道”时，不禁感到非常丢脸。
“那么，地址呢?”
他把地址报上。等了大约两分钟，电话那头的开朗声音就响起了：“让您久等了，新开桥皇宫七〇七室，是吧，客户登记的名称是‘佐藤一郎’先生。”
佐藤一郎。他不禁立刻问道：“这是本名吗?”
“啊?”
“呃，这是本名吧?”
对方沉默了一下，终于开口道：“只要客户这样自称，我想应该就是这个名字。”
“你们公司，只要客户报出什么名称就照着登记吗?”
“对，是这样，没错。”
“那，客户也可以使用假名喽?”
“呃……可以这样说吧。”
他立刻开始思索，假设要租房子或是买房子，一搬进去首先要使用煤气和电话时，是怎么办手续来着…’
“那煤气费怎么付?”
“我们这边会把账单寄过去。”
“缴费情况呢?都一直在付吗?”
“不，因为八月十日才刚启用，还不用缴费。”
八月十日?那不就是三天前吗?
他紧握着话筒，努力思索还有什么该问的，她立刻低声说：“见证人，问她见证人是谁。”
“啊?”
“请人来开通煤气的时候不是一定要有人陪同在场吗?他的电话给我一下。”
也许是心急吧，她迫不及待地从他手上抢过话筒：“喂?不好意思，我想再请教一下。你们派人来开通煤气时，你知道是什么人在场见证吗?申请者本人?你说的本人，就是那个叫佐藤一郎的人吗?那是个什么样的人，请问有没有人记得?拜托帮帮忙。基于某些原因，我们必须知道这一点。”
她扶着话筒等待答复，最后，跳起身贴着话筒说：“查得到?查得出来吗?啊，负责的员工吗?这样啊，他中午会回来，是吧，那就拜托你请他打个电话过来……”
他戳了她一下，于是她连忙改口道：“等到中午，我会再打电话。对，拜托你了。谢谢。”
电话挂断后，她苦笑道：“对哦，还不知道这里的电话号码呢。”
“早知道应该先打去电信局，刚才谈得怎么样?”
“她说负责来这里开通煤气的作业员说不定还记得在场的申请者本人长什么样。那个小姐告诉我说，那个作业员中午会回营业处。”
这时，去厨房搜寻的三枝回来了。
“干干净净，没有任何线索。照理说家具通常都会留有家具店的商标或标签，结果连那个也没有。”
“看吧?对方是精心设计的。”
“煤气公司问得怎样了?”
“说是用佐藤一郎的名字登记的。”
三枝皱起脸。
“那不是跟取名叫日本太郎差不多吗?”
电信局营业处的收费单位给出的答复也是同一个名字。装设电话线也是在八月十日下午。由于接电话线也必须有见证人在场，所以他们试着询问是怎样的人，可对方的答复是：“这我就不清楚了。”
“能不能帮我找到负责施工的人员?应该有记录吧?”
对方不太情愿地回答“我试试看”后，他才把电话挂上。打到电信局最大的收获只是知道现在使用的电话号码。
三枝一会儿趴在地上，一会儿把头探进储物柜，忙了一个上午。他曾表示要帮忙，却被拒绝了：“你安分待着别动。”
上午就这么无所事事地打发掉了，一到十二点，他立刻打电话去煤气公司，指名找刚才那位小姐，话筒那头立刻又传来那开朗的声音。
“他正好刚回来，我请他来听电话。”
然后，就传来“田中先生!是我刚才说的那位客户，快来接电话”的呼叫声。要找的工作人员大概离电话很远吧。
握着充满杂音和说话声的话筒，他忽然感到胸口作痛。
午休时间，女职员叫住正要用餐的同事，这应该是随处可见的景象吧。
“田中先生……”那愉快的声音在他的耳朵深处回响。自己如果回到某个该去的地方，一定也会有同事喊着“××先生”叫住他吧。那些同事现在不知道怎样了，他们在哪里呢?会替他担心吗?他仿佛再次被提醒，电话彼端和他这边已被区隔成两个截然不同的世界。
“喂?抱歉让您久等了!”
一个活力十足的声音传来，他吓了一跳连忙把话筒拿远一点。
“喂?”
活泼的招呼声再次传来。他原本猜想对方是个年长的员工，此时不禁有点意外。对方听来顶多才二十岁，声音非常年轻。
那个员工说，当他来开通煤气时，会同在场的是个四十岁左右的中年男子。
他心中一震。
“看起来个子矮小吗?”
“不，是个高挑修长的人。”
这样的话，就不是三枝之前说“楼下太太看到有人出入这个房间”的那个男人了。
“长得什么模样?”
“这个嘛……对不起，我不太记得了。”
“都没有什么特征吗?”
对方大概是在思考Ⅱ巴，陷入一阵沉默，背后传来细微的笑声。
52书库推荐浏览： [日]宫部美雪 宫部美雪