“不行。你最乖了，要乖乖看家。”
“你非要我留下来不可，是要去做什么危险的事吗?”
“不会啦，你放心。”
“妈妈，刚才啊，我听着事情经过忽然想到一件事。”
“什么事?”
“你把那本日记还给小操姐姐的妈妈真是大错特错。”
悦子哭笑不得。
“小鬼，你躲在旁边偷听啊?”
“没啊，我是坐在楼梯中间听的。”
“小傻瓜，妈妈会生气哦。”
“妈妈如果一个人去做危险的事，我也会生气。”
“不会啦。我向你保证，有困难的时候我一定会找外公和你商量。妈妈纯粹只是去找小操，没什么大不了的。懂了吗?”
由佳里不置可否地“嗯”了一声。
“就跟妈妈去上班时一样，傍晚就会回家了。没什么好担心的。”
“知道了，”由佳里简短地说，随即忽然正经起来，“妈妈，跟你说哦。”
“干吗?”
“有什么事你就吹口哨，不论在哪里，我都会飞过去。”
悦子笑着挂上电话，内心深处总算有点轻松起来。
“有什么事就吹口哨”这是敏之生前的口头禅，好像是从老电影的台词改编而来的。偶尔——真的是难得才有一次机会——休假时，敏之拿着喜欢的书躲进不受任何人打扰的安静的房间前，总会跟悦子和由佳里说这句话。
下一通电话，必须先拨一〇四查询。
那是小操念的私立高中，位于山手线田端车站附近，算是历史尚浅的女校。小操形容它“无聊死了，简直就像垃圾废弃场”，这句结合了“垃圾堆”和“废弃场”的话隐含着灰暗的语气，令人想笑都笑不出来。
曾经见识过绑票案的义夫表示：“没有比学校戒备更森严的地方了。”身为十岁女孩的母亲，悦子倒是觉得学校戒备再怎么森严也不为过。然而，这次另当别论，她忍不住希望学校通融一下。
接电话的女办事员从一开始就冷若冰霜，打心里怀疑悦子。不管悦子姿态放得多低、声音表现得多么沉稳，对方还是稳若磐石、不为所动。在她报上名字，说明与小操的关系，表明想和班主任老师谈谈，最好能见上一面的意思之前，有两回差点被对方挂电话。
说不定班主任老师和同班同学对小操最近的生活与交友关系有所了解。悦子抱着这唯一一线希望，紧咬不放。可是，对方从头到尾毫不客气。
“不管怎样，现在已经放暑假。老师也放假了，就算你来了也见不到人，因为老师根本不在。”
没错，悦子恨不得踢自己的脑袋。小操的同班同学也在放暑假，纵使有学生到校参加社团活动或补习功课，也不见得能在其中找到小操的朋友。
总而言之，从小操的同学那里获得显著收获的可能性不高。那孩子本来就讨厌上学——想到这里，悦子一边安慰自己，一边决定放弃这条搜寻路线。挂上电话回到座位，她点了咖啡喝。
好，接下来该从哪儿着手呢?
正如由佳里所说，手边没有小操的日记的确很失策。如果说还有那么一点可能的线索，也只剩那本日记了。其他的，就只能依赖悦子过去跟小操交谈的内容。
可是，小操在“永无岛”并未提过什么重要信息。不，她当然也提过私生活，却没有交代具体的地名或人名，所以根本无从找起。
她总是用“跟朋友去海边兜风时”或“有个跟我不是很熟的女生”当开场白来谈论周遭的事情，即使是和悦子见面也一样。不提个人姓名，也许小操是用这种方式对悦子竖立起防护罩。正如一色所说，那孩子有她自己的防卫方式。
反复看着记录，悦子忍不住想抱头。这么重要的事她居然现在才发现，未免太糊涂了。
虽然我自以为跟她走得很近，但我却连她的朋友叫什么名字都不知道。她从来也没听那孩子说“昨天我跟京子去逛街”或是“我跟阿明去看电影，结果啊……”之类的话。那孩子会提到的人名，搞了半天全都是艺人和运动员。
同时，悦子忽然想到，说不定小操身边根本就没有足以说出具体姓名的朋友?在电话中交谈时，悦子如果问她“你那个朋友叫什么名字”，也许她根本就答不上来。
悦子内心深处仿佛吊着重重的铅块。刚开始就出师不利，接下来她还能有什么办法找到那孩子呢?
可是话说回来，现在就算是回去求好子，对方也不可能把日记借给她，任何形式的协助都毫无指望。弄得不好，甚至还可能发生纠纷，给“永无岛”带来麻烦。
悦子从皮包里取出记事本，尽量回想小操日记中的内容并写下来。
现在能确定的，就是八月七日写了“到了Level7，会不会回不来”这句话。还有，第一次出现Level这个词是七月十四日。印象中好像写了什么“看到Levell”……对，同样是在十四日，还写了“真行寺小姐◆”，那句话也不知所云。
第一次和小操见面是七月十日。翻开记事本检阅，十日是星期二，也就是说，十四日是星期六，可她并未和小操约定见面。翻阅记录，小操既没打电话到“永无岛”，她也不记得小操曾打电话到家里。
可是，小操却在这天的日记里写了悦子的名字，还附带一个心形图案。这是什么意思?这件事和“看到Levell”又有什么关联?
她向店员打声招呼，把店里配备的按照五十音分类的东京都二十三区企业黄页拿来，不管怎样，先找找有没有叫“Level”的店铺或公司。
中!还真的找到两个叫Level的店名。打电话过去一问，一家是北新宿的咖啡店，另一家是高轮台的录像带出租店。不只是录像带，据说电玩软件也应有尽有。不管是哪家店，都没有在Level后面加号码，也没有分店或姐妹店。
而Level7、Level3、Levell这些名称则完全找不到符合的店家。
由于开着空调越来越冷，悦子又叫了一杯咖啡。
难道Level并非场所名称?可是，小操明明写着“打算到”……
在好子接的电话中，据说小操表示“正在马车道的餐厅打工”，还说住在横滨的朋友家。
她重复同样的动作，再次打查号台，这次是问对方横滨市内有无Level这种店。
然而，这次挥棒完全落空，既没有Level，也没有类似名称的店家。
她换个念头，打去职业介绍所，请对方把马车道附近登记在案的餐厅全都告诉她。
“那附近餐厅很多哦。”
“没关系，请把全部的店名和电话都告诉我。”
她一一记下挂上话筒后，店员立刻从后方跟她说：“小姐，不好意思，请你别在店里讲太久电话。”
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