悦子翻阅着日记，就像由佳里把最讨厌的胡萝卜推到盘子角落一样，暂时把这句话赶到脑海角落。Level这个词也一样，目前姑且置之不理吧。
网野桐子形容得很恰当，看来小操的确过着“出乎意料的自闭生活”，因为日记中很少有外出的记录。如果真如贝原好子所说，小操经常会夜游不归的话，至少应该会多提到一点类似的字眼才对。
这时，她忽然想到。小操自己形容的“排煤气”时，她都是去什么地方呢?会是在涩谷或新宿那种年轻人聚集的地方，有一家常去的店吗?如果是这样，起码该提到一两次那家店的名称吧?
她满怀期待翻阅着日记，却有了别的发现。
七月四日那一页，只写了“三周年忌日。这几个字。换言之，某个跟小操很亲近的人，在大前年的这一天去世了。会是家人吗?以小操的年龄来推断，很可能是祖父母、伯父或伯母。她和那个人亲密到足以把那人的忌日写在日记上——
悦子摇摇头，继续看下一页。光是这点发现毫无作用，还是继续吧。
可是，直到读完一月一日，还是没有新发现。日记的前面有两三页可以当作通讯簿使用，随手一翻，整片空白什么都没写，可是最前面一页的栏外用铅笔草草地写了几个字——“佛兰珈”。同时，下面还有十个数字的电话号码。
应该念成“BURANKO”吧，音译得很时髦，感觉好像在哪儿听过……想到这里，她猛然醒悟。
职业介绍所告诉她的“马车道餐厅”名单中，就有一家叫“BURANKO”的店。因为当时是听的，所以她写成罗马拼音。电话号码一模一样!
悦子连忙拿起电话，一边按数字键一边迅速动脑筋。之前浏览名单时，她也曾打电话到“BURANKO”餐厅。对方说投有叫贝原操的女孩来打工，也没有外貌形似小操的女孩。那，丕有什么别的可能?
小操又不是有钱的粉领族，应该不会以美食家自居到处下馆子吧。就算是和某人约了见面，从小操位于东京东中野的家，一下子跑去横滨的马车道，这也未免太远了。
电话响了两声。
“喂?BURANKO，您好。”是个男人的声音。
“喂?我傍晚曾经打电话跟店长谈过，我姓真行寺。”
要求和店长再次通话后，电话暂时保留，响起了威尔第《四季》的旋律。等待期间，悦子也在拼命思考，有什么理由会把小操和“佛兰珈”联系到一块儿?
(我在马车道的餐厅跟朋友一起打工。)
打去贝原家的那通电话是骗人的，这点她有把握。那是某个藏匿小操的人，为了欺骗小操的父母，用某种方式撒的谎。不过，会连谎话的内容都是凭空瞎说的吗?
“跟朋友一起在马车道的餐厅”这句也是编出来的吗?
好不容易店长接起电话，悦子立刻咄咄逼人地说：“对不起，实在很抱歉，能否请你再查一下?你们店里的确在征求工读生，这是事实吧?”
店长的声音带着困惑。
“你是之前那位小姐吧?”确认之后店长说，“我不是说过了吗?店里没有贝原小姐这样的员工，而且我们也不用工读生。四月招聘的是正式职员，不但得接受在职训练，也有单身员工宿舍可住。”
“是，这我知道。我想请教的是，在招聘职员时，有没有出现‘贝原操’这样的女孩。应征者的履历表你还留着吗?起码会留份复印件吧?”
“小姐，你为什么想知道这些?你之前说是要找离家出走的女孩——”
“没错，拜托。请你务必告诉我，这是重要线索。你会怀疑理所当然，不过我绝非可疑人物。我把我这边的电话号码给你，你可以用对方付费的方式重新打来。”
悦子说出电话号码后，店长说：“那我就挂断重打。”不到一分钟电话就响了，不是对方付费。
“喂?我是真行寺!”
店长叹了一口气。
“我答应你就是了，请等一下，我现在去查。”
再次听着《四季》，悦子有耐心地等着。
“正如你所说，四月三日有一位贝原操小姐来面试。”
听到店长的声音时，悦子不禁闭上眼睛。初春正是小操吐露打算休学的时候，就算被这份附有宿舍的工作吸引也不足为奇。
“她外表看起来比较成熟，但毕竟还是高中生，所以我拒绝丁。”
“那时，她是一个人来的吗?有没有跟朋友一起?你还记得吗?”
她只能默默祈祷。
店长似乎是彻底投降了，说：“是跟朋友一起，也是高中生。我把两人都训了一顿才让她们回去，所以我还记得。”
那个朋友叫久野桃子，十七岁。就读的学校和小操的不同，但同样住在中野区。问到她的电话号码后，悦子大喊：“改天我一定好好道谢，谢谢你!”然后挂了电话。
25
时钟的指针已过了十一点，但久野家的电话立刻有人接起。由于对方嗓音沙哑，悦子本以为是久野桃子的母亲，没想到接电话的却是桃子本人。有青少年的家庭，晚上十点以后的电话不让父母接，这或许已经成了不成文的规定。
桃子立刻理解了悦子说话的内容。如果光听声音，她给人的感觉很成熟，几乎令悦子错觉是在和“永无岛”的同事通话。
“所以，你不知道小操现在在哪里?”
“对，桃子，你知道她可能在哪儿吗?”
“她没来找我。最近也没去‘围场’露过脸。”
“什么‘围场’?”
“就是我和小操有时候会去的电玩游乐场啦，在新宿，通宵营业，我认识那里的店长，所以让我们以优惠价玩。”
“小操‘排煤气’的时候，都是去那里跟你在一起吗?”
桃子笑了，远远传来咔嚓一声，大概是打火机吧。
“小操也跟你用‘排煤气’来形容啊?都是她老妈啦，真的太恐怖了。”
“你最近什么时候跟小操见过面?”
桃子一边嘀咕一边思索：“已经很久了。六月……嗯，应该是七月吧。对对对，好像是七月中旬刚过的那个礼拜六。一大早……我想想，大概是五点左右吧，她忽然晃到‘围场’来。至于我，周末固定都会在那里混。”
“你说中旬刚过的礼拜六，应该是二十一日吧?”
“是吗?嗯，是吧。”
“小操在那种时间去那里很稀奇吗?”
“就只有那么一次。而且，样子还怪怪的。”
“怎么个怪法?”
“好像喝醉似的两眼惺忪，可是又显得特别开朗，还说了很奇怪的话。说什么‘我啊，正在寻找自己，我找到了所以才能来这里’。”
“那是真的吗?”
52书库推荐浏览： [日]宫部美雪 宫部美雪