“有人在吗?”她大喊了一声，但没人回应。
几条狗开始不安地狂吠，直直地盯着她。小猫在木头刨花里傭懒地打着盹，观赏鱼在鱼缸里自在地游。一张长台触及了三面墙，满是水渍的天花板上吊着许多铁笼，笼子里关着形形色色的小宠物。她尽量避免与它们进行眼神接触，以免惹上些麻烦。
眼神交流可直达内心，她知道自己会一时心软把并不想要的小动物带回家去，但她并没有能力去收留它们。她内心里希望这些可怜的小东西都能得到最好的照顾，但真正选择伴侣时必须机灵点，多多询问，在抱出小狗之前确定自己作的是最佳选择。她必须找经理谈谈。
“有人在吗?”她又喊了一声。
她犹豫不决地走向后面一扇半开的门。
“有人吗?”
她轻轻推开门，看见了一段通向地下室的木楼梯。一条大狗开始狂吠，另几条狗也纷纷叫了起来。她沿着楼梯慢慢往下走，每次只踏下一级，因为光线很暗，她又喝了太多威士忌。从家走到这里让她清醒了不少，但她还是觉得头昏沉沉的。此刻她思维缓慢，神志不清，处于半梦半醒状态。
她发觉自己走入了一个充斥着粪臭和尿臊味的储藏室，一些塞满了废报纸的铁笼夹杂在胡乱堆放的宠物用品与食品之间。接着她又看见了一张木桌，桌上放着玻璃药瓶、玻璃注射器、几个印着“化学污染品”字样的红色塑料袋和一双厚重的黑色橡胶手套。
桌子后面有一个大冰库。
冰库的铁门大开着，她马上觉察到里头有动静。一个戴着牛仔帽的黑衣男子和一个穿着灰色长大衣的女子背对着她，他们的声音在嘈杂的发动机轰鸣中难以分辨。泼妇看清了他们在干什么，想要夺路逃离，但双腿好像生了根。她神色惊恐。冰库里的女人马上就发现了她，她转身朝上面逃去。
“给我站住!”身后传来男人低沉的声音，“快给我停下!”
身后传来沉重的脚步声，她踩空了一级，小腿重重地撞在楼梯上。她觉得手肘被人抓住了。接着被黑衣男子押送到了明亮的店堂里，那女人也随后赶了上来。她怒气冲冲地瞪着泼妇，但一脸疲惫，似乎对泼妇的闯入已经无能为力了。
那男人问：“你他妈的鬼鬼祟祟到这儿来干什么?”
他眼神阴暗，眼球充血，面色萎靡，显出一副纵欲过度的样子。下巴上有一圈白色络腮胡，身上满戴着金光闪闪的贵重首饰。
“我没有鬼鬼祟祟，”泼妇说，“我在找这里的经理。”
她的心如铜鼓般跳跃。
“我们关门了。”男人说。
“我想买条小狗。”说着她哭了起来。
“门上不是挂了休息的牌子嘛!”他不屑地说，女人则木然地站在一旁。
“大门没有关好，我想下楼告诉你们一声。任何一个路人都能大摇大摆地走进来。”泼妇依然在抽泣，冰库里的场面在她脑海中挥之不去。
男人看着他的同伴，似乎想听她的解释。他走到门口检查了大门，然后嘟哝了一句。他也许接受了泼妇的说法，不然她是怎么进来的?
“今天我们不营业，还没过完节呢。”泼妇估计这男人六十五岁上下，也许七十。他说话慢腾腾的，带着明显的中西部口音。
她觉得自己在家喝酒的时候这个男人也许就已经在冰库里忙活了，她还注意到男人戴了一个形似狗头的金戒指。
“我感到很抱歉，”她说，“我看见这里的灯亮着，以为还在营业，就走了进来。真的很抱歉，我想我也许可以买只小狗呢。另外我还想买些狗粮和玩具。也算是我买给自己的新年礼物吧。”
说着她从架子上拿下一罐狗粮，又随口问了一句：“罐头里应该没有中国进口的三聚氰胺吧?”
“与其担心那里面的三聚氰胺，还不如担心一下你的牙刷呢。”男人对那个女人说。这时泼妇才看清她的容貌。她下颌宽厚，面容僵硬，染过的长发上松松地夹着个发夹。
“没错，牙刷的威协才大呢，”她的口音和那男人完全一样，“许多人因为有毒牙刷而使肺部受损。当然，绝大多数人没有意识到自己的肝病是由牙刷引起的，比如说有些酒鬼会误怪了酒精。”
泼妇对牙刷的毒害性略有耳闻，听说毒牙刷害死过好几个人，因为含有二甘醇的成分。这对男女当然知道泼妇那句话并不是那个意思，她并没有把这里当成天下最肮脏的地方——只因为她在最糟的时间闯进来看到了可怕的一幕。
她刚才在想什么?今天是元旦，城里本该没有一家宠物店会开门。那么为什么还会有人在店里呢?
到了地下室后她才明白过来。
“我觉得我们很有必要把话说明白，”男人对泼妇说，“你没有理由进入地下室。”
“我什么都没看见。”这是欲盖弥彰。
男人说：“如果店里有一只动物死于传染性疾病，我就该马上行动，先尽快确定没有传染给别的动物。要是心慈手软，就等着数不清的麻烦。你明白我的意思吗?”
泼妇注意到六只大敞着门的空铁笼。她真希望一进门就注意到了这一点，也许便会赶紧离开这个是非之地。她想到地下室里的空铁笼和桌面上的东西，以及那个冰库。
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