“可恨的是现在地球上没有一个法医实验室配备二十万倍的大型电子显微镜、用于能谱分析和红外光谱分析的探测器、X光能量分散探测仪和手持红外光谱传导器，”斯卡佩塔说，“从形态理论来看，既然一站式购物能为我们带来小到分子、大到发电机组的商品，那么我把椅子送到安全中心进行分析又有何不可?但是我们还得再等等。不过除非有正当的理由，否则我不会深更半夜去跟露西借直升机，带着证据飞往田纳西，突然出现在科学家朋友的面前。”
“说说那把椅子，”伯格说，“为什么你把它当成关键证物?”
“那是特莉浴室里的椅子，”斯卡佩塔说，“我认为她死的时候就坐在那上面。但是除非亲手试验一下，否则无法证明这个观点的正确性。我已经有充分理由推断她坐在椅子上时没有穿任何衣物。既然我们知道润滑剂可以和DNA混合物掺杂在一起，那么它也能和其他的有机或无机化合物掺杂在一起。我不知道这些润滑剂原本是用来干什么的，是从哪里来的，里面又包含了哪些成分，但是大型电子显微镜能迅速地为我们作解答。我想尽快去特莉的公寓看看。”
“这个时候应该有个警官在那里，”伯格说，“所以你要进去应该并不难。但是我想派个探员跟着你。另外我还要再明确一下，你是否和特莉或奥斯卡有关联?”
“我和他们两个毫无关系。”
“特莉公寓里的笔记本电脑上有与你相关的线索，这表明你至少和特莉有过联系。”
“我和她一点关系都没有。再过十五到二十分钟我就可以结束这里的工作了，”斯卡佩塔说，“之后我们会去本顿的办公室取些东西。如果你要派探员跟着我们，让他在医院门口等着就行了。”
“如果那人是彼得·马里诺，你会怎么想?”伯格不动声色地问。
“如果我觉得这有利于办案，就不会在意。”斯卡佩塔的回答也同样镇静，似乎早已料到了。“我们对付的很可能是一个有过杀人经历的性虐待狂。也许早在二〇〇三年，他就杀过两个人。本顿收到了马里诺的邮件，他应该也发给你了吧。”
“这几个小时我还没来得及查看邮件，”伯格说，“实际上我们刚刚开始查看特莉·布里奇斯的邮件。具体说来，就是她和奥斯卡·贝恩的来往邮件。”
“如果我的推断没错，奥斯卡应该不是杀害特莉的凶手。当然他的DNA还没送去数据库作比对，但如果特莉坐在那把椅子上、奥斯卡站在她的身后时，我敢断言他们的高度应该基本相同，除非他站在脚凳之类的垫高物上。但若这样，他要进行接下来的一系列动作就很难保持住平衡了。”
“你在说什么，我怎么听不懂?”
“因为他们都有软骨发育不良症，”斯卡佩塔说，“他们的身高差不多，但胳臂和双腿的比例并不相同。待会儿我可以给你演示一下，一个身高四英尺且患有软骨发育不良症的人和一个坐在椅子上、与他差不多高的人，他们头和肩膀的高度应该是齐平的。”
“我还是不明白，听起来像谜语。”
“有人知道他现在在哪儿吗?得派些人去找找他，务必保证他的安全。如果他不是杀手，很可能会产生幻觉，变得非常危险。我对他的情况很担心，怕他会出事。”
“天哪，”伯格说，“‘他现在在哪儿’是什么意思?别告诉我他已经离开贝尔维尤医院了。”
斯卡佩塔说：“本顿刚给监狱病区打过电话。我还以为你已经知道了呢。”
21
“宠物皇宫”旗舰店位于莱克星顿大街，离格雷斯市场不过几条街。她顶着大风走过黑暗的街区，心里一直盘算着几周前传上网的那篇有关“宠物皇宫”的报道。
她记得“宠物皇宫”被描述成一个非常干净的宠物店，穿着白大褂的店员为动物提供顶级服务，包括营养咨询、医疗保健，以及人和动物之间的情感交流。“宠物皇宫”的每家连锁店都是全年无休的，营业时间从早晨十点到晚上九点，好让那些体质纤弱的动物不会被丢下太长时间。即使在不上班的时间，店主也不会为了省电而关上空调，店里的音乐也一直开着，安抚宠物们。埃维死后，泼妇对动物的生存状况作了一番调查，了解到保持适当的水分和温度对动物来说非常重要。另外，长期的孤独会让动物变得格外憔悴。
当宠物店出现在眼前时，泼妇不禁失望了，它和老板在专栏中的描述大相径庭。橱窗里塞满了肮脏的碎报纸，既没有名贵的犬类，也没有娇柔的小猫。橱窗本身很久没清洗了，有红色的塑料消防水龙斜靠在一角。
这家店的左右分别是“你家阁楼”旧货店和一家挂着“停业甩卖”的影碟店。肮脏的店门上挂着块“休息中”的大牌子，但店里的灯却都亮着，柜台上放着一只亚当烧烤店的巨大外卖锡纸包。里面的三扇小门都锁上了。门前停着辆凯迪拉克，车没有熄火，里面有个人。
泼妇打开前门，闻到一股空气清新剂的淡淡香味。她觉得汽车里的人似乎在打量着宠物店门口的动静。空气清新剂的罐子放在收银机的顶端。
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