斯卡佩塔：你是谁?
死医客：你知道我是谁 我是你一手打造的
斯卡佩塔：我做了什么?
死医客：死亡 死亡医生 你就是我
斯卡佩塔：我不是你。
死医客：你自以为很聪明
他忽然安静下来，当我点击在线名单时，他已经注销登录了。我心脏狂跳，立刻发消息给麦迪克斯，告诉他我刚才被一个人绊住了，可没得到回应。聊天室里又只剩我一个人了。
“该死。”我闷声骂了句。
晚上十点，我又试了一次，但只有昆西在，他说我们应该明早再聊，其他医生都回家了。来看我的还是那位护士，她很和善。她工作时间如此之长且必须穿蓝色防护衣来我的房间，这种种不便让我为她感到委屈。
“新的轮班护士呢?”她替我量体温时，我问。
“我就是，我们都只能尽力而为了。”
我点点头。她又开始暗示想休假。
“这里很难得有实验室人员住进来。”她继续说，“也许明天你醒过来，发现这楼里只剩你一个人了。”
“听你这么说，我肯定要做噩梦了。”我看着她给我的上臂绑上血压带。
“你状况不错，这才是要紧事。自从我来到这里，就不停想象自己感染这种那种病毒。哪里疼痛或忽然鼻塞——上帝，真要命。你到底是什么医生?”
我告诉了她。
“我本来想当小儿科医生的，后来结了婚。”
“要是没有像你这样的好护士，我们的麻烦可就大了。”我微笑着说。
“大部分医生都不会想到这些，他们喜欢摆架子。”
“有些的确是。”我同意道。
我试着入睡，但整晚都不得安宁。窗外停车场的灯光从百叶窗射进来，我翻来覆去，总是无法放松一呼吸困难，心跳始终平缓不下来。凌晨五点时，我坐起来打开灯。几分钟不到，护士便来到我的房间。
“你还好吗?”她疲惫地说。
“睡不着。”
“需要什么吗?”
我摇摇头，打开电脑，登入美国在线，进入聊天室。没人，我点击在线名单，想知道死医客是否还在，在的话又会在哪里活动。他似乎不在线，于是我开始逛公共聊天室，并加入这些群体。
各种类型的人都可以找到适合他们的聊天室，比如调情者、单身者、同性恋者、土著美国人、非裔美国人，还有爱好各种邪门歪道的人。偏好性奴役、性虐待、群交、兽奸或乱伦的人也能在网络上找到同好，交换经验，而联邦调査局对这种种现象完全无能为力，这些行为并不违法。
我颓丧地坐了起来，背靠着枕头，不知不觉昏睡过去。一小时后我睁开眼睛，发现自己正待在一个叫作“艺术之爱”的聊天室里，屏幕上有条信息正静静等着我。死医客找到了我。
死医客：一张照片胜过千言万语
我赶紧看他是否依然在线，发现他正悄悄蜷缩在虚拟空间里等待我的出现。我发消息回应他。
斯卡佩塔：你想谈什么交易?
他没有立刻作答。我盯着屏幕等了三四分钟，他才回应。
死医客：我不跟那些接受我毫无保留的付出却无情背叛我的人谈交易 你认为那些人该有什么下场
斯卡佩塔：你何不向我说清楚?
一阵沉默。我看着他离开聊天室，一分钟后再次出现。他想中断我们的追踪，对我们的意图了如指掌。
死医客：我想你应该知道
斯卡佩塔：我不知道。
死医客：你会知道的
斯卡佩塔：我看到你寄来的照片了，看不太清楚。你是什么用意?
可他没有回答。我脑子昏昏沉沉，我逮到了他，却无法拖住他，无法让他在网上多待一会儿。我正感到沮丧时，屏幕上出现一条消息，是小组人员发来的。
昆西：A.K.A.，斯卡佩塔。得和你讨论那件案子，那件自焚案。
此时我才知道昆西就是露西。A.K.A指“永远的凯姨妈”，她称呼我的暗码。她一直在守护我，就像多年来我始终守护着她那样。她在暗示我别轻易动怒，我敲出一行回应信息。
斯卡佩塔：我同意。这案子非常麻烦，你处理得如何了?
昆西：在法庭上看我的表现吧，再聊。
我微笑着注销登录，往后倚着枕头，不再感觉那么孤单或快要发疯了。
“早上好!”第一位护士回来了。
“早上好。”我情绪又有些低落。
“再来替你检查一下。今天感觉还好吗?”
“很好。”
“你早餐可以选鸡蛋或麦片。”
“水果。”我说。
“没有水果，不过或许可以给你一根香蕉。”
体温计在我嘴里，血压带箍住我的上臂，她则喋喋不休地说着话。
“外面冷得快下雪了，”她说，“一度。你相信吗，我的挡风玻璃都结霜了。今年的橡果结得很大，这意味着会有个寒冬。你体温还是没达到三十七度，这是怎么回事?”
“为什么不把电话留在这里?”我问。
“我会问问的。”她解开血压带，“血压也很低。”
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