“拜托，请弗奇士波上校早上来一趟。”
她退后一步，打量着我。“你要打我的小报告?”
“上帝，不是，”我说，“我必须离开这里。”
“好吧，我不想这么说，但这真的不是我能决定的。有些人一待就是两星期呢。”
我感觉快发疯了。
整个上午上校都没出现。午餐是烤鸡胸肉、胡萝卜和米饭，我情绪低落，食不下咽。角落里的电视屏幕无声闪动着，因为我把它调成静音。下午将近两点，护士返回房间，说我又有访客。于是我再度戴上高效能空气粒子过滤网面罩，跟着她下楼到临床研究室去。
这次我坐在A会客室，韦斯利在另一边等着我。看见他我万分惊讶，同时宽心了许多。目光交会时他笑了笑，之后两人同时拿起话筒，开口时我有些结巴。
“希望你是来解救我的。”我说。
“我从来不招惹医生，从你那里学到的。”
“我以为你在佐治亚。”
“是啊。去看了看那两人遇刺的酒店，把附近大致搜索了一遍。现在来这里啦。”
“然后呢?”
“然后?”他眉毛一挑，“组织性犯罪。”
“我不是指佐治亚的事。”
“告诉我你的想法。我似乎失去了看透别人心思的能力。还有，我得说，你今天看起来美极了。”他对着我的面罩说。
“再不离开这里，我真的会疯。”我说，“我必须去趟疾病控制中心。”
“露西说你正在和死医客沟通。”他眼里玩笑的成分消失了。
“没什么进展，运气不佳。”我懊恼地说。
和凶手沟通让人沮丧而懊恼，而那正是凶手要的。绝不让他这样的人满意，这是我职业生涯中的原则。
“别放弃。”韦斯利说。
“他给出一些医学方面的暗示，比如疾病和细菌之类。”我说，“这会让你想起什么吗?”
“他无疑是在追踪新闻。”他的观点和珍妮特相同。
“但万一不止如此呢?”我说，“那个被他肢解的女人和丹吉尔岛的死者似乎患了相同的恶疾。”
“这点你还无法证实。”
“你知道，我从来不会只凭猜测就妄下结论。”我开始激动，“我会尽快了解这疾病究竟是什么，但与此同时，我们也该遵循常识作出判断。”
“我不太明白你的意思。”他凝视着我。
“我是说，也许我们面对的是某种生物武器，是一个用疾病作为武器的‘大学炸弹手’。”
“上帝，不会吧。”
“但你也这么想过。别说你认为一件肢解案和致命疾病产生关联只是纯粹的巧合。”
我端详着他的表情，知道他正在苦苦思索，这种情况下他额头上一根血管总是像淡蓝色的绳子般凸起。
“你真的没事吗?”他说。
“没事，我倒是更担心你。”
“这疾病呢?你被传染的几率又有多大?”他开始生我的气，每当他认为我身处危险之中时就会如此。
“我又接种了一次疫苗。”
“你接种的是牛痘疫苗。”他说，“万一不是天花呢?”
“那就麻烦了。珍妮特来过了。”
“我知道。”他对着话筒说，“我很抱歉，在这种时候告诉你这些……”
“别这样，本顿，”我打断他，“我应该知道。这种消息什么时候说都一样。你认为会有什么后果?”
但他不想对此发表意见。
“看来你也认为这会毁了她。”我绝望地说。
“我想她不会被革职。但可能无法再度升迁，而是被派去偏远的地方负责些无聊的工作。她和珍妮特会被分隔两地，其中一人或两人都会离职。”
“这比解雇好吗?”我痛心又愤怒地说。
“到那时我们自然会熬过去的，凯。”他看着我，“我要把林恩踢出儿童绑架与连环杀人犯调査小组。”
“为了我，小心点。”
“放心。”他说。
弗奇士波直到第二天早上才来到我房间，他笑着打开百叶窗，阳光刺眼。
“早上好。到目前为止一切都很好，”他说，“真高兴看到你没有丝毫生病的迹象，凯。”
“那我可以走了。”我说着准备跳下床。
“没那么快。”他翻看着我的病历，“我知道你很难受，但你这么快离开并不妥当。再待一两天，如果不发生什么状况，后天你就可以走了。”
他离开时我几乎要哭了，我甚至连一个小时都待不下去。我坐起来，望着窗外。晴空湛蓝，清晨苍白的月影下飘着几丝云彩。窗前光秃秃的树木在微风中轻晃。我想起里士满的家，想起那些还没植入花盆的花草和办公桌上的大叠公文。我想在冷风中散步，煮花椰菜和家常香菜汤。我想吃羊奶奶酪或小方饺意大利面，配以音乐和红酒。
大半天时间里，我自顾哀伤，除了盯着电视和打盹外无所事事。后来第二位轮班护士带着电话进来，说有我的电话。线路一接通我立刻抓起话筒，仿佛这辈子从未经历过这么激动人心的事。
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