巡警变得极度不安。“每年的这个季节这里总是安静得不得了，而且很阴暗。我没有理由注意它是被什么交通工具拖来的，事实上我也根本不记得这回事。”
“可你记下了一个牌照号码。”戴着面罩的马里诺很不友善地说。
“没错。”巡警松了口气，从口袋里掏出一张折叠好的纸片，“这是他的登记资料。”他摊开纸张，“弗吉尼亚州诺福克，肯恩·L·珀利。”
他将纸片交给马里诺。“哦，好极了，那混账偷来的信用卡的持有人名字。这么说你记下的牌照号码也是真的了。他用什么方式付的账?”马里诺嘲讽地说。
“银行支票。”
“他亲自来办理的吗?”
“不是，他是用信件预约的。除了你手上的资料，别的什么都没有。我说过，我们都没见过他。”
“这封信的信封呢?”马里诺说，“你保留了吗?我们想看看邮戳。”
巡警摇着头，不安地望着身穿防护服的研究人员，他们全都凝神听着他的每句话。他回头看看拖车，润了润嘴唇。
“你们能告诉我那里究竟有什么问题吗?还有，我进去过会怎么样呢?”他声音嘶哑，就要哭了。
“那里面可能有病菌，”我对他说，“但我们还不确定。这里的每个人都会尽力照顾你的。”
“有人会把我关起来，像隔离囚禁那样。”他的恐惧溃了堤，眼神狂乱，声音高亢起来，“我要知道那里面究竟有什么病菌，我到底会怎么样!”
“你会像我上个星期那样。”我安慰他说，“有很棒的房间，很棒的护士。在那里观察几天，仅此而已。”
“就当是休假吧，这实在没什么大不了的。别看这些人穿成这样就吓到了。”马里诺一副不屑的样子。
他继续说着，俨然是个传染病专家。我留下他们两人，独自走向露营车。我在离车子一英尺的地方观望了好一阵。露营车停在一块铺满松针的柔软林地上，左侧是大片树林和停泊着我们的游艇的河流，右侧是更广阔的树林，公路上的车辆声远远传来。我第一眼注意到的是，它刷着白漆的车架上有一处磨损。
本应是车辆识别代号的位置露出铝板，我靠近些，蹲下身用戴着手套的手指触摸铝板上深深的刮痕。我注意到车顶附近一小片烧焦的聚乙烯塑料，显然有人用丙烷烧掉了第二组车辆识别代号。我又绕到车子的另一端。
车门已被打开，虚掩着，显然是被某种工具撬开的。我的神经开始发出信号，思绪变得无比专注而清晰，每当我发现证据透露的信息和证人的陈述全然相反时总会这样。我登上金属台阶，走进车厢，一动不动地看着在多数人看来或许毫无意义，对我而言却是可怖梦魇的景象——死医客的作业场所。
这里的暖气开到了最大，我把它关闭。一个小东西忽然从我脚下窜过，把我吓了一跳。我倒抽一口凉气，看着它笨拙地跑到墙角卧下，喘着气瑟瑟发抖。这只可怜的实验兔的毛被剃了好几道，由于感染病毒而遍体斑痕，长满可怕的暗色丘疹。我瞥见了它的铁丝笼，笼门打开着，似乎是从桌上掉下来的。
“过来。”我蹲下，伸出双手。它那双长有粉红色眼睑的眼睛望着我，长耳朵抽搐着。
我小心地慢慢向它靠近。我必须抓住它，因为它是病菌培植的活体证据。
“快过来，小可怜，”我对这个巡警眼中的怪物说，“我保证不会伤害你。”
我把它轻轻抱起。它激烈地挣扎着，心跳很不规律。我把它放回笼子里，然后走向后部车厢。我通过狭窄的房门，卧室的空间几乎被那具尸体填满。此人俯趴在被血渍染黑的金色绒毛地毯上，一头深色鬈发。我把他翻过来，发现尸僵的阶段已经结束。他手掌巨大，指甲污秽，蓄着蓬乱的胡须。令我想起穿着脏污的海军领外套和长裤的伐木工人。
我掀开他的上衣检查尸斑，也就是死后血液受地心引力影响而产生的沉淀现象。脸部和胸部的尸斑呈紫红色，和地板接触的部位则泛白。我没发现尸体被移动的迹象。他的胸部中了一枪，子弹应是近距离射出的，或许就是由他左侧的雷明顿双管霰弹枪发射的。
小弹丸的爆裂范围狭小，在他胸膛中央形成一个边缘粗糙的大洞。衣服和皮肤上沾着弹药的白色填充粉末，再次表明这并非接触性射击。我量了枪支和他手臂的长度，不知他如何够着扳机，也看不出他曾使用任何辅助工具。我检查他的口袋，里面没有钱包或证件，只有一把巴克刀，刀刃已经磨损弯曲。
我没在他身上多花时间，立刻出了拖车。陆军传染病医学研究所的人早已沉不住气，就像一群期待着前往某地，唯恐赶不上班机的旅客。他们看着我走下台阶，马里诺退后几步，几乎隐进树林里，他把橘色手臂交叉在胸前，身边站着那个巡警。
“里面是全面受到污染的犯罪现场。”我宣布，“死者是白人男性，身份不明。我需要人帮我把尸体移出来，然后加以密封。”我望着那位队长。
“我们会把它一起带走。”他说。
我点了点头。“验尸可以由你们的人来负责，或许可以请巴尔的摩法医办公室派人作证。这辆露营车问题很大，必须送往某个可以安全进行检验的地方采集物证，并且消毒。老实说，这超出我的能力范围。除非你们有足够大的隔离设施容纳这种大型车辆，否则最好把它送去犹他州。”
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