“也许，离开匡提科也是一个放松的机会。”她若有所思，回头面向我时神情相当严肃，“姨妈，我要告诉你一件事，但不知你是否做好了心理准备。或许继续瞒着你对你更好。如果昨晩马里诺不在这里，我就告诉你了。”
“我在听。”我马上绷紧神经。
她又顿了一下：“特别是你今天会见到韦斯利，我想应该让你知道。局里有传言说他已经和康妮分手了。”
一时间我不知该说什么。
“当然，我无法确定这个消息是否可靠。”她接着说，“但我还听到一些闲话，说这件事与你有关。”
“为什么与我有关?”我不假思索地问。
“得了，”她迎着我的目光，“很多案子都是你们联手完成的，从一开始明眼人都看得出你们的关系。有些探员认为，这是你同意当顾问的唯一理由，这样你就可以和他一起工作、一起出差。”
“太荒谬了，”我气得坐直身子，“我答应担任法庭病理学家顾问，是因为局长请本顿邀我出任，而不是别的理由。我协助联邦调查局处理案件，纯粹是义务帮忙，此外……”
“姨妈，”她打断我的话，“你不必替自己辩护。”
我依然觉得委屈。“那些人根本就是恶意中伤，我从来不会让任何人的友谊影响工作。”
露西默不作声，过了好一会儿才开口说：“我们谈的，不仅仅是纯粹的友谊。”。
“本顿和我是非常要好的朋友。”
“你们早已不是普通朋友了。”
“现在吗，不，不是这样，而且这根本不关你的事。”
她忍无可忍地从床沿起身。“你不用把气撒在我身上。”
她瞪着我，但我无言以对，泪水几乎夺眶而出。
“我只是把我听到的告诉你，确保你不是最后一个听到传言的人。”她说。
我依旧沉默，她起身要走。
我拉住她的手。“我不是生你的气，请理解我。这只是一时的情绪反应，我相信，换成你也会受不了。”
她抽回手。“你凭什么认定我听到这种事的反应会像你一样?”
她快步离开了，我懊恼地看着她的背影。我一直觉得她是我认识的人中最难相处的一个，几乎每次共处都会发生冲突。她从不肯稍作让步，只要她认定我是自作自受，我就得承受这种煎熬，因为她知道我有多么在意她，对我而言，这太不公平。我内心挣扎着，准备下床。
我用手指梳理头发，一边洗漱，一边寻思着该如何应付这一天。昨晚的梦的细节已记不清楚，但直觉很诡异。梦里的我似乎在水中，周遭都是些恶形恶状的人，我既无力又害怕。受梦境影响，我精神很差。我在浴室冲了个操，穿上门后挂钩上的浴袍，寻找拖鞋。待我出现时，马里诺和露西已经整装就绪，待在厨房。
“早上好啊。”我说，假装早上没和露西碰过面。
“噢!精神不错嘛。”马里诺一副整夜没睡好而怨怼的神情。
我拉开椅子和他们一起坐在餐桌旁。太阳高照，积雪亮得刺眼。
“发生什么了?”我紧张地问。
“还记得昨晚围墙边那些脚印吗?”马里诺的脸如醉酒般涨红了。
“当然。”
“我们又找到了其他脚印，”他放下咖啡杯，“只是这次从我们车里出来的，是Vibram登山靴的印迹。猜猜怎么着，医生，”我听得寒毛直竖，“今天我们三个谁也别想出门，得等拖吊车来了再说。”
我仍一言不发。
“轮胎被戳破了，”露西神色凝重，“无一幸免。依我看，他们用的是宽刃刀，某种大型刀或印第安人用的那种大砍刀。”
“这就说明，闯入你私人禁地的绝不是什么迷路的邻居或夜行潜水客。”他说，“我认为，那个人是来执行任务的。他被吓跑后再度回来，或者另有其人。”
我起身倒咖啡。“我们的车要多久才能修好?”
“今天?”他说，“我不觉得你和露西今天就能把车修好。”
“不行也得行，”我坚决地说，“今天一定要离开这里，马里诺。我们得去艾丁家看看，况且，现在这里并不安全。”
“我昨晚没说错吧。”露西说。
我踱到窗边观察那些凹陷的脚印，清楚地看到车子的黑色轮胎似乎陷入雪中。
“轮胎面整个被刺穿了，补都没法补。”马里诺说。
“那现在怎么办?”我问。
“里士满警局和其他地方警察分局之间有互助协议。我已经通知弗吉尼亚当局，他们派来协助的人上路了。”
他的车配置的是警车专用轮胎和钢圈，露西和我的私人用车则不同，分别用固特异和米其林。我告诉了他这一点。
“我们为你找了一辆平板车。”我坐下时他说，“他们会载着你的奔驰和露西那辆破车，到弗吉尼亚海岸公路的贝尔轮胎修补中心。”
“我的车不破。”露西抗议。
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