“哦。”我回应她的话，就像从未听过关于其他州长类似的传言。她移开目光，表情哀戚，梳理头发的手微微颤抖。“但怎么会发生。这种事呢?老天啊，你怎么会让他溺水?”
“艾丁太太，我认为他不是溺水。”
她吓了一跳，睁大眼睛注视着我。“那么，究竟是怎么回事?
“我现在还不能肯定，要等化验结果出来才知道。”
“还有其他可能吗?”她用纸巾轻轻擦干眼泪，“警察告诉我他死在水里，说他带着奇怪的设备去潜水。”
“各种可能性都有，”我答道，“比如，他的设备忽然发生故障，或者被废气呛到。但现在我真的无法告诉你究竟发生了什么。”
“我告诉过他不要用那玩意儿。我不知求过他多少次不要去，不要用那玩意儿潜水。”
“那么他以前就用过?”
“他喜欢南北战争时期的一切遗物，带着金属探测器到处潜水，我相信他去年在詹姆斯河捞到几颗炮弹。你居然不知道，他发表过好几篇自己的探险故事呢。”
“潜水者一般都有搭档，我们称之为搭档制度。”我说，“你知道他都跟谁一起去潜水吗?”
“他偶尔会找人一起去。可是我真的不清楚，他很少和我提起在外面的交游情况。”
“他和你提过他要到伊丽莎河潜水，寻找南北战争遗物吗?”我问。
“我根本不知道他会去那里，他从没提过，我还以为他今天会来我这儿。”她闭上双眼，紧皱眉头，胸部剧烈起伏，好似屋子里氧气不足。
“他搜集了哪些南北战争遗物?”我继续问，“你知道他把那些东西放在哪儿吗?”
她没应声。
“艾丁太太，”我说，“我们没在他的房子里找到任何类似的东西。没有勋章，没有搭扣腰带，没有米尼弹头，甚至没看到金属探测器。”
她默不作声，紧抓着纸巾的手不住颤抖。
“你儿子去切萨皮克海军废船厂的意图，对我们侦办此案十分重要。”我提醒她，“他潜入海军退役军舰所在的禁区，没人知道原因。若说是为了找南北战争遗物，未免太过牵强了。”
她盯着壁炉里的炉火，淡淡地说：“泰德总是没定性，有一阵喜欢搜集蝴蝶。十岁时又把它们全扔了，开始迷宝石。我还记得他那时专到一些怪地方去淘金，用小钳子捡路边的石榴石。后来又改为搜集钱币，在这上面花了很多钱，因为饮料贩卖机可不管这些二十五分的硬币是不是纯银的。棒球卡、邮票、女人……没一样兴趣他能持之以恒。他对我说，他喜欢当记者，就因为这一行永远充满新鲜事。”
她哀恸地述说往事，我静静聆听。
“为什么会这样?要是能自己选择命运，他一定希望我不是他的母亲。”泪水滑落她的脸庞，“我知道，他跟我在一起一定觉得很乏味。”
“因为这个而拒绝你的经济资助，艾丁太太?”我有意试探。
她抬髙下巴。“你问的已经涉及隐私了。”
“没错。我非常抱歉，但你无法回避这个问题。我是医生，你的儿子相当于我的病人，我的职责就是尽一切可能让他的死因真相大白。”
她颤抖着深吸一口气，不停触摸夹克上的纽扣。我等她咽下眼泪。
“我每个月都汇钱给他。你知道遗产税有多重，而泰德过惯了奢华的生活，这得怪我和他父亲把他宠坏了。”她坦白地说，“我儿子过得一直很顺遂。在阿瑟过世前，我也从没想过往后的日子会变得这么难熬。”
“你丈夫从事什么职业?”
“烟草业。我们在二次大战期间相识，当时几乎全世界的香烟都是这里生产的，销得一根不剩，没有任何库存。”
甜美的回忆暂时慰藉了她，我任由她说下去。
“有天晚上，我参加军官俱乐部在杰斐逊饭店举办的舞会。阿瑟那时是陆军上尉，在一支叫里奇蒙德·格利斯的部队服役。那晚，他舞艺超群，她微笑道，“仿佛把音乐的灵魂吸进体内，灌注在每一根血管里。我整晚目不转睛地观赏他的表演，当我们视线相遇，就再也离不开对方了。”
她移开目光，炉火劈啪作响，摇曳不已，似乎也急于倾诉。
“当然，这也导致一些问题。”她接着说，“阿瑟和我深深地迷恋对方，孩子们可能觉得自己是电灯泡。她直视我，“我还没问你想喝茶还是来杯刺激点的饮料。”
“谢谢你，不用在意我。泰德和他弟弟关系亲密吗?”
“我已经把杰夫的电话号码给警察了。那个人叫什么?马提诺?他有点粗鲁。晚上来杯金色蒸馏酒会让你舒服点。”
“真的不用，谢谢你的好意。”
“是泰德送我的，我本来不知道这种酒。”她将话题转回泰德身上，眼泪簌簌流下，“他去西部滑雪时发现这种酒，就买了一瓶。喝起来像烈酒但带点肉桂香，他送我的时候是这么说的。他总是带些小礼物给我。”
“他送过你香槟吗?”
52书库推荐浏览： [美]帕特丽夏·康薇尔