如果这样的话……就不必去想送走达也的事了。刚刚希美说：“由起夫真的很疼惜你。”这个“疼惜”一定是表示他对我以及达也的好感吧。即使如此，梦想能和由起夫先生结为夫妻一起扶养达也可获得原谅吧。只是梦想达也能够开口说话，叫由起夫先生一声“爸爸”的话。
“达也，你说‘叶子’看看。”
我故意大声说，并用力握紧他的手，但他依然心不在焉。我们三个成为相亲相爱的一家人……这一天永远不会到来吧。我会一直是这孩子的“叶子”，而由起夫先生会一直是
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“哟，小达，你回来啦。”
间岛先生从桑树园叫达也，达也跑过去。这孩子正一步一步以自己的速度融入环境中。在这种状态下又把他托付给别人是明智之举吗?我一颗未定的心动摇不已。
达也伸直背脊，抬头看着桑叶。间岛先生把树枝拉下来指着，我也凑过去看。一个不像蚕茧那么圆且偏绿的茧黏在桑叶背面。
“啊，这个是……”
“没错没错，这就是野桑蚕的茧，会越来越多。老师上次找到时还只是幼虫而已。”
不知道的话，真不会注意这个孤伶伶的茧。茧中孵化出来的成虫已经飞走了。“虽然老师说放着别理它，但如果不在茧的阶段加以扑灭，成虫就会再产卵，到时候会多得不得了。”
达也一直跟在间岛先生旁边。我在客厅角落坐下来，将籐篮放在膝上。里面又有好多手指编织的小花了。难得学会这种编织法，我想做成床罩送给希美。应该来得及在圣诞节之前赶出来吧。我把毛线绕在手指上，心不在焉地望着在庭院玩耍的达也。其实我从没到过希美的房间，根本不知她是否睡在床上，却想做成床罩。真是的，我叹了口气，动起手指。只要专心编织，就能忘却一切。
“嘎!”好像听见乌鸦的叫声，我抬起头来，想起小黑的事。它现在在哪里呢?应该已经忘了被我们捡到的事、忘了达也，回到大自然中生活了吧。
达也放走了小黑，我也该放走达也。或许几年后，这件事也会变得没什么大不了，只会偶尔想起而已。
我必须做出决定了。
一九八六年夏
“那么路上小心。幸好雨停了呢。”
老师送我和达也到玄关。我们要去参加橡木园的亲子露营活动，预定在奥多摩的露营区待上两天一夜。到昨天中午过后还在下的雨也停了，今天完全放晴。我已经准备好两天的食物放着，也把家里打扫干净了。.
“别那么担心啦，我们两个都是大人了，总有办法的。”
老师还穿着睡衣。
“您要记得吃药喔。”我站在玄关，将确认过好几次的药、餐具和换洗衣物该怎么处理等昨天都交代过的琐事又叮咛一遍。老师微笑地点点头。
“老师，您不能开着窗户睡觉喔。”
“好、好，我知道了。”
曾有一次下大雨的夜晚，老师在书房开着窗户睡觉，结果师母的镰仓雕作品全都淋湿了。
我用余光瞥见达也将一个东西滑进老师睡裤的口袋里。仔细一看，是用薄纸包着的落雁。昨天保育员说这是他从金泽带回来的名产，发给班上同学。达也也把这种薄薄的甜点拿给我吃。现在他把最后一个悄悄放入老师的口袋里。我知道他是因为f看我把药盒放入老师的口袋里，才模仿这个动作。我想骂他，但放弃了。这是达也送给老师的临别礼物吧。不久老师便会发现这小鬼的恶作剧，然后笑着将可爱的落雁放入口中吧。
“那我们走喽。”
我牵着达也的手走出玄关。我要达也回头跟老师挥挥手时，他停下来大叫：“呜伊，咕哩!”这是表达愤怒或不安的声音。我突然有种不祥的预感。老师一直说：“快走吧。”朝我们挥手。我几乎是拖着达也踏上坡道，但达也以要甩开我的手的气势转身，因此我们一起往回看。老师穿着蓝色条纹睡衣，像是要伸懒腰似地把手举了起来。
这是我们最后一次见到生前的老师。
虽说是露营区，但我们住在小木屋，没有什么不便之处。在河里玩水时，为了不让人看见达也背上灼伤的疤痕，我让他在泳裤上面多穿了件T恤。不论在组合树枝和一的活动时间，或是亲子一起动手煮咖哩饭的晚餐时间，达也都不开心。他始终远离营火，我让他听陶铃的声音了，他的态度依然没变。难得有这样的机会，我希望他开心一点，可我自己也心神不宁。晚上和达也两人共睡一张床也睡不着。
所以隔天的定向越野赛途中，看见橡木园园长和达也的导师从森林小径中仓皇跑来时，我就知道出事了。
难波老师于睡眠中狭心症发作。据说早上由起夫先生发现时，已经全身冰冷。我又再次尝到情绪麻痹的感觉。惊慌失措、悲伤等人性化的情绪全没出现。
我们搭园长的车回到深大寺。达也坐在我旁边，一直将没聚焦的视线盯在驾驶座的椅背上。我没对他做任何解释，他却明白心爱的老师已不在人世。对他而言，又失去一个无可取代的人了。
往事重演。我想我也安慰不了他了。
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