“是吗?”邦德的声音似乎表示他并不在乎是否有人或没有人推荐。
“是的。”雷哈尼用一支铅笔敲着自己的牙齿。他的牙齿很健康——洁白、整齐、结实。唇上的小胡子修剪得很利落，仿佛天生就是齐刷刷的。“让我们坦诚相见，中校。没有人知道你是可以信任，还是不可以信任。每一个人——我指的是全世界大多数谍报部门的人——都知道你是一个忠实的、活跃的军官，在英国秘密情报局服务多年。但若干时间以前，你既脱离了情报局，又停止了活动。据说你由于某种苦衷而辞了职。呃?”他发出一种表示疑问的声音，仿佛是从喉咙后面哼了一声。“又据人说，不论是英国秘密情报局、美国中央情报局，还是以色列的摩萨德或是克格勃，迄今还没有任何人能因私辞职——用这个术语对吗?因私辞职?”
“像间谍小说作家告诉我们的。”邦德仍是一种无所谓的态度。
“喏，”雷哈尼继续说下去，“很多的人都想发现事实的真相。许多间谍机构都在打你的主意。有一个组织很是热心，但他们过于小心谨慎。现在的问题是，如此长时间的忠心耿耿的你，当又要面临一次对忠心的考验时——你是否会感到不愉快。”
空气凝固着，邦德仍是一副毫无表情的面孔，直到司令官又开口说话。
“中校，或者你是一个超级的演员，在特别的指令下工作;或者你是一个真正的诚实的人。但能够肯定的事实是，你是一个在你的领域里，绝对不一般的人。唉，遗憾的是你失去了工作。如果谣传中的辞职是真的，你总这么无用武之地实在可惜。把你请到这里来，就是要证实一下你的故事，而且，有可能，给你提供一个工作。你喜欢继续工作吗?当然，还是情报工作。”
“那要看情况。”邦德的声音极其平淡。
“什么情况?”尖锐而急迫，流露出权威者的口吻。
“看是什么工作。”邦德的脸色稍有放松，“听我说，先生，我不愿意表现得那么粗鲁，但我是被抓到这里来的——不管是什么地方——都并非我的意愿。而且，我以前的工作是独往独来的，就我一个人，还有——我想，还有那些我为他们工作的人。说实话，我已经厌倦了这一切。如果还叫我参与这类事情，我还真不敢肯定我是否愿意干。”
“做一个顾问也不行吗?极高额的薪水也不行吗?在投入极少、危险性极小的情况下，也不行吗?”
“我不知道。”
“那么你能否考虑一个建议呢?”
“我从来对建议都是愿意考虑的。”
雷哈尼用鼻子深深地吸了一口气，“收入超过2500镑，我指的是英镑，一年的收入。只做偶尔的旅行，一接通知就出发，在一个国家，或另一个国家做顾问。每两个月拿出一周的时间，到这里来教授一个短期的课程。”
“这里是什么地方?”
雷哈尼第一次不高兴地皱了皱眉头，“在适当的时候，中校。我说过，在适当的时候会让你知道。”
“顾什么问?教什么课?”
“教授英国秘密情报局和安全局的组织机构和工作手段。为某些行动的情报工作和保密工作做顾问。”
“谁执行这些行动?”
雷哈尼张开双臂，把手一摊。“这要看是什么行动。不同的行动，有不同的人。你要知道，我所指挥的这些人并不忠实于哪个国家、团体或思想。我们——你可以找很多词去形容，但仅用一个词也就够了——我们是非政治性的。”
邦德不吭一声，等着他说下去，仿佛是想知道的更详细些，才能决定自己是不是愿意承担点什么。
“我是一个士兵。”雷哈尼最终还是接着说了，“我一直在充当一名雇佣兵的角色。我同时也是一名很成功的商人。我想，在很多方面我也和普通人一样。其中之一就是爱钱。若干年以前，我与一两个志同道合的人合作，我探索把两种东西结合在一起的可能性——这就是雇佣兵的行动和有利可图的商业回报。没有任何政治倾向，毫无政治抱负或什么信仰，是非常自由的。国家和那些所谓的‘革命组织’总是需要专家的。他们需要特殊的人才，需要一些人组成的团体——甚至是一个策划小组，以及执行计划的军队。”
“就像‘出租恐怖分子公司’ ， ”邦德说着，像吃了个苍蝇，“但这个自称‘出租恐怖分子公司’的人没敢出租别人，只出租他自己。全世界都公认，这是一种纯粹的雇佣行为。”
“你说得对，是的。但你不必大惊小怪，邦德中校。所谓的恐怖组织并不是我们的唯一的客户，某些堂堂正正的政府部门也向我们提过要求，事成之后付给佣金。不管怎样，作为一名前谍报军官，在政治和所谓的理想上，是不能再有什么奢望了。”
“但我可以奢望同某种理想相对立的东西，即使你非常非常地厌恶它们。”
“这么说，你好像是非常讨厌英国和美国情报机关的某些行为喽——呃?”
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