这个住宅地原本就是在山间的台地上呈放射线状开拓出来的，因此有着葡萄园那样的阶梯式构造。面对山的南北向是缓坡，东西向则从左到右全是平坦的道路。
走在平坦的道路上，玄太郎轻松前行。路宽只有四公尺，路边有停车的话就更窄了，因此车子要穿过这小区就不得不放慢速度。行人不必担心后方来车是I大优点，可从另一方面说，就是因为大家都没习惯去注意从背后悄悄靠近的可疑人士，才会发生这次的袭击事件。
即便如此……。美智子重新思考。
不论臂力多强，不论轮椅多轻量化，操控者毕竟是七十二岁的老人。可即便如此，那个轻快又强有力的车轮应该靠得住吧。就算有些晃动，速度也不会慢下来，可以保持同样速度爱到哪就到哪。
所谓残障，并非从外观判断，而是要看那个人自己心里怎么想——玄太郎的话中听得出老人的逞强，可此刻在脑中响起，却意外地别有现实感。哪有强辩，哪有逞强。美智子还没见过谁有那半身不遂老人的强韧。他像他说的那样活着，活得像他说得那样。真正的坚强，不就如此吗?
没小跑步追出去的话，玄太郎的背影就会愈来愈小。一方面对他有信心，可另方面，不安仍袭上美智子心头。
这个人真的不需要介护吗?
我岂不成了这老人的障碍?
一想便不由得恐慌，美智子赶紧扑灭那念头，继续跑。
追了玄太郎一会儿，美智子终于意识到这个计策中有二个误判。
首先，那位爷太过招摇了。
以自身为饵诱出猎食者，引人注目确实为必要手段，然而，还是有程度问题，不致于有歹徒胆敢在光天化日之下，大剌刺对彩绘得令人眩目的意大利红轮椅下手吧。
其次，这样跟踪毫无意义。
为便于出状况时能及时赶上，与玄太郎的距离只能维持十公尺而已。这种距离从远处一看便知是随同而行。附近居民早看惯了自己推着玄太郎轮椅的光景，如今看到玄太郎落单，一定会急忙找美智子，然后就会发现她在后面。这样根本不算跟踪。
在町内会担任干事的松平，他太太就因为看到玄太郎单独行动，继而找到美智子后急忙从家里跑出来，藏不住满脸的好奇心。
「缀喜小姐!会长好强啊!」
「咦?」
「那是又开始做复健了吗?我才想他放弃了说，还真有心耶，想挑战看看没有妳的帮忙，自己能够走到什么地方，对吧?」
「啊……」
都说成这样了，其实只是想扮演一个看起来很弱而毫无反击能力的老人，这种话就算撕烂嘴也不能说。
「我从以前就知道这位爷爷很厉害，但他简直到达超人境界了，好感动哪!对了，我来拍照帮他宣传吧。」
「最好不要……他很不喜欢这样。」
「嗯，说的也是。他的口头禅就是『隐善扬恶』呢。不过，他那样老当益壮真是了不起啊。虽然不能这么比，但那个佐分利爷爷就差多了，妳看，那个。」
说着，用下巴指向一堆竖立在墙边的花盆。秋海棠、马齿苋等季节花卉盛开着，就在眼睛高度的一个架子上有个空隙。
「最近那个爷爷开始出来散步了，可是妳看，已经老人痴呆了，也不知道在气什么，就把那里的花盆打翻了。一个花盆是没多少钱，但事后儿子媳妇出来道歉，真的好可怜好可怜喔。」
那两人持续鞠躬赔罪的模样浮现眼前。美智子彷佛看见两人在其他地方也不断道歉的光景。说悲剧太粗俗，说喜剧又笑不出来，这光景无法一一消化，而是累积在心中，消蚀着介护者的希望与朝气。
「啊?缀喜小姐，会长好像停下来啰?」
一看，玄太郎正停在往前第四间房子的前面。
急奔过去，老人一边调整喘息一边凝视着那家人的花圃。
「怎么了?」
「真的很累。」
「要放弃了吗?」
「好吧，我好像不受歹徒欢迎。」
这男人竟然如此干脆放弃，让美智子有点意外，可总算是松了口气。
「接下来妳来推。」
不置可否，这本来就是美智子的工作。美智子握着轮椅把手，想起介护者守则。介护者不需要完全帮助病人，病人需要时再伸出援手即可;也没必要当病人的脚，只要当他们的手杖即可。
「果然没人要来吃呢，饵这么干巴巴的话。」
「嗯，多少有些失算。」
「多少有些失算?我觉得是大错特错。」
「不过呢，也是有收获的。」
「咦?有什么收获?」‘
对这问题，我们这位顽强的老人闪烁其词不愿回答。
不过，玄太郎未遭攻击的真正原因，三个小时后揭晓。
在小区的其他地方，佐分利亮助遇到攻击了。
3
犯案手法果然和之前那三件相同，唯一差别就是在达子的陪同下遇袭的。
据达子的说法，她在接近中午时，带佐分利亮助走住宅街北侧道路散步去。之所以选择北侧道路，是因为那里有很多遮荫，所以没什么花圃或盆栽，就算亮助想打翻花盆，损害也能降到最低。
这个精细的算计反而百密一疏。由于晒不到太阳，居民多把各种器材或垃圾桶放在北侧，自然这条路十分杀风景，少有人会喜欢来这，也就人迹罕见。因此，佐分利老先生遇袭时没有目击者，即便达子同行，歹徒也能强行攻击。
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