“——我研究的是生物性色素……主要是有关花的色素。”简短的自我介绍后，稹野茜以略带生硬的U国语开始说明。
“这次，我是为了参加在A州举行的学会，以及调查关于蓝玫瑰的事而来到U国。”
“之所以出现在C大学，是为了和坦尼尔博士见面对吧。”
所以才和涟他们擦身而过。
“蓝玫瑰的新闻，在J国研究者之间也成了焦点。‘被抢先一步，——我的熟人也感到相当不甘心。
……没想到，事情会变成这样。我也非常震惊。这对基因H程——不，对整个科学界来说是一大损失。学会会场也是一片哗然。”
茜在会场听到法兰奇的死讯，又接到涟他们的呼叫，于是连忙赶回来。日前才见过面的人遭到杀害，不可能不动摇。茜的声音显得有些沉不住气。
“请说说造访C大学时的事。您和坦尼尔博士谈了些什么呢?”
“几乎都是研究方面的事。像是飞燕草素醣苷的具体分子结构、钾离子通道基因的来源等等……坦尼尔博士说，J国研究者的朝颜论文提供了很大的帮助。”
玛莉亚皱起眉头，一副完全听不懂的样子。
“当然，那株蓝玫瑰——似乎命名为‘深海，——我也有幸得见。所谓让人不寒而栗，想来就是指那种东西吧。
除此之外，还有聊少许私人话题。虽然几乎都是我在讲。”
“会面时，博士有什么异状吗?”
“感觉是个古怪的人，然而我并不知道平常的坦尼尔博士是什么样子，要问有没有异状我也……虽然以研究者来说应该相当优秀。”
与涟他们的印象没什么差别。相对地，关于博士在公私各方面是否有状况或烦恼这点，似乎得不到什么线索·
“听说您昨天还去了罗宾.克里夫兰牧师那里一趟?1_
涟自然地带入正题。“是的。”茜的回答简单明了。
“或许可以说，这才是我本次造访U国的主要目的。虽然我待了相当久，应该替牧师带来不少麻烦。”
茜在下午五点左右搭计程车抵达教会，参观温室的“天界”，于两段访谈之间让对方招待晚餐。独自用光学显微镜观察了样本约三十分钟——等到牧师帮忙叫来计程车送她离开教会时，已经过了晚上九点。和罗宾的证词吻合。
“您还特地带显微镜过去吗?”
“真是不好意思，因为我实在是忍不住。
身为一名分子生物学研究者，如果问坦尼尔博士的‘深海，与克里夫兰牧师的‘天界，哪一边比较让人感兴趣，实际上我会回答‘天界，。
靠基因编辑创造蓝玫瑰，就像是搭太空船前往火星。虽然非常困难，但人们早已预期，只要技术发达总有一天能做到。
然而，完全不靠基因编辑，纯靠交配与突变让蓝玫瑰诞生……如果要比喻，就像连氧气筒都不带就直接潜到世界最深海沟的底部。在专家之间，都认为实在不可能做然而它实际发生了。就算用f神的奇迹，也不足以形容有多特别。”
“然后呢，调查的结果如何?”
“是真的。”i茜立刻回答。“虽然是‘以显微镜观察后的结论，……花朵的色素，实际上只存在于花瓣表面那一两层的细胞里，更内侧则是无色。观察花瓣的断面后，能看见颜色的部分只有外围的薄皮。
同样观察‘天界，的断面，确认只有表层细胞有蓝色色素。如果是让植物吸收有颜色的水，应该会连内侧的细胞都渗入色素。当然了，也没有涂上什么颜料。
虽然基因方面的分析要等回到大学才能做，不过至少就我所见，找不到足以让人怀疑是假货的理由。”
昨天涟的外行人判断得到背书。
“用显微镜观察时，只有您一个人'?”
“嗯——说是这么说，不过途中牧师也有向我搭话、替我泡茶，所以也不是整整窝在房间里三十分钟……真正独处的时间，顶多十几分钟吧。”
她似乎想说“如果可以，真想整天都盯着样本”，看来是位彻头彻尾的研究者。虽然罗宾“让她独处三十分钟”的证词令人在意，但是从茜所说的看来，似乎不是完全丢着她不管。
“您向克里夫兰牧师拿的样本，还留在身边吗?”茜点点头，从手提包里拿出约有手掌大小的长方形盒子。
她打开盖子，里面有块透明的玻璃板——载玻片，载玻片上是天蓝色的花瓣碎片，而且加上一层薄薄的盖玻片。和在教会温室里绽放的那些相比，虽然少了些娇嫩，但花瓣的色泽毫无疑问是“天界”。
“如果能带走一整株就好……不过毕竟东西特殊，可能会被海关挡下，没办法。”这人脸皮似乎意外地厚。
“稹野博士，还有一件事想请教。
您刚刚说与坦尼尔博士聊了些私人话题，具体来说是怎样的内容?只说可以讲的范围也无所谓，能不能告诉我们呢?”
这问题好像出乎茜的意料，让她连连眨眼。“这个嘛：…”她望向天花板。
52书库推荐浏览： [日]市川憂人