“类似抱怨之类的吧。这边的研究室似乎有很多女性，让人羡慕。在J国女性研究人员没什么地位。就算在工作以外的场合也一样，每次回家父母都会啰嗦些‘别一天到晚做研究快点结婚，之类的话：…虽然就像刚才提过的那样，几乎都是我在讲话。”
玛莉亚的眼里浮现同情的神色。
“或许是因为离开了祖国，让我忍不住想一吐为快。
啊，这么说来我想起一件事。
f令尊令堂的心情，我似乎多少能明白，——坦尼尔博士说过这种话。
想必坦尼尔博士也有女儿吧。居然发生那种事，女儿真是可怜。
我能说的大概就是这样——这些能当参考吗?”
※
“抱歉，居然要你陪我们到这么晚。”
对于玛莉亚的道歉，腰部以下还盖着毯子的爱琳则是“：…不要紧J地摇摇头，白色长发静静地跟着晃动。
——这里是F市某家旅馆，爱琳住宿的房间。
问完稹野茜之后，涟和玛莉亚为了报告经过而绕到P局一趟。多明尼克似乎已经回家所以不在局里，代替他出面的贾斯柏则嘀咕着“在这么忙的时候……J。
两人将罗宾与茜的证词大致报告完，回到F市已经过了晚上八点。涟一边处理工作一边安抚嚷_着“啊啊真是的，这怎么能不喝嘛”的上司，结束时已经过了九点半。对少女来说相当晚。
考虑到医院检查以及今后调查所需，爱琳今天没回C州，而是在A州过一晚。她的监护人也已经联络上了。两人应该正在赶来的途中。
“我想尽快解决老师的事……所以没关系。”
恩师死亡，自己遭人监禁在命案现场。对于十三岁的少女来说，应该是个残酷的经验。可是爱琳脸上虽然浮现了悲哀与疲倦，却还是坐起身子，表现得十分坚强·
除了约谈白子少女之外，警方也有询问坦尼尔研究室的其他成员。那些为了学会而踏入A州的成员，刚刚已经在同一间旅馆的会议室问完话。
(居然会变成这样……)
研究室的博士后研究员之一，莉莎·尼普芬双手掩面。(老师非常优秀——是我的榜样……研究明明还有很长的路要走，为什么——)
后面她已经说不出话，只能发出呜咽声。在场的学生们也同样泪流满面……“情况怎么样?身体有什么异状吗?”听到涟的问题，少女脸上浮现微笑。
“……医生说‘还需要观察一阵子，但是不要紧，。”—
根据医师的说法，爱琳似乎是遭人施打安眠药，左臂上还留着注射痕迹*
爱琳于温室目击法兰奇的尸体并遭到袭击，时间约为晚上九点前后，在意识不明的情况下获救则是隔天早上。只是因为压迫颈动脉而失去意识，睡上接近半天实在有点奇怪，看来果然还是有用到药物。
“所以……有事想问是指?”
“坦尼尔博士似乎有个女儿，年龄和你差不多。你听博士提过这件事吗?”玛莉亚单刀直入。
稹野茜的证词没说到“年龄相近”，玛莉亚是在虚张声势。爱琳的脸出现有些许反应。
“……没有。
我加入老师的研究室，连三个月都不到……我和老师没有亲密到会聊这种私人话
题。”
语气平板，却有种她在说给自己听的感觉。
“是吗?按照研究室其他人的说法，博士似乎对你另眼相看，不是吗7J“错觉。就算在旁人眼里像是这样，那也只是研究方面。若要说到什么特别关爱，至少我没有这种感觉。
……追根究柢，要讲照顾的话，不止老师，其他人也都一样。烦死了。”
她似乎有点害羞，语气像在闹别扭。
据坦尼尔研究室的成员表示，大家似乎将这位白子天才少女当成吉祥物。之所以在约定的地点没等到人时会立刻通报F局，大概也是因为担心同行的爱琳吧。
“那就算了。只是因为关系人士之一说‘家人大概也很伤心吧，，所以有些在意而已。如果父母发生同样的事，你也会非常伤心对吧?”
“……警部小姐，你到底想说什么?”
“身为一名警官，我只是想知道真相而已。”
玛莉亚神色自若地承受爱琳尖锐的眼神。“我们有义务亲手逮捕杀害你老师的犯人。为了达到这个目的，有时必须揭穿你们隐瞒的事实，不管这么做有多么惹人厌都一样。”
玛莉亚从椅子上站起身，盯着少女白皙的脸。
“所以告诉我，你和博士到底是什么关系?”
没有回应。白子少女别开目光，咬住下唇——
“我不知道，真的不知道。”
她轻声说。“爸爸和妈妈什么都没告诉我，只有我擅自认为会不会是‘那样，。我的双亲，是现在的爸爸和妈妈。这样就好……所以，我没办法回答。”
“——是吗?”
玛莉亚长长地叹了口气。
没有得到明确的证词——但是爱琳的态度和说法，让涟有了重要的把握，而且玛莉亚应该也一样。
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