次日，李世民在两仪殿召见了萧君默，郑重宣布，要让他归宗，入皇室籍，并拜玄甲卫大将军，封郡王爵。可是，出乎李世民意料的是，对于所有这些荣宠和封赏，萧君默一概谢绝了。李世民大为不解，道：“那你想要什么，告诉朕，朕一定满足你。”
萧君默只说了一句话：“臣欲归隐林泉，唯望陛下恩准。”
李世民沉默了许久，才道：“除此之外，就没别的愿望了吗?”
“有。臣恳请陛下让李世勣、桓蝶衣、罗彪三人官复原职。”此时，桓蝶衣和罗彪已被释放，但仍与李世勣一样赋闲在家。
李世民想了想：“朕准了。还有吗?”
“还有，恳请陛下也让房相公官复原职。”
“房玄龄?”李世民诧异，“你跟他也有私交?”
“回陛下，臣与房相公并无任何交集，更谈不上私交。臣斗胆进言，只是希望我大唐朝廷能够人尽其才，才尽其用;其次，臣更希望我朝能进一步澄清吏治，加强科举取士的公平与公正，让天下的寒门子弟，皆能以其真才实学获取上升之阶，不至于被终身埋没。”
李世民总算听明白了。
在当今的满朝文武中，房玄龄是为数不多的进士出身的人之一，早在隋文帝时便以进士之身入仕，当时年仅十八岁，其家世背景也很普通，并非出自士族高门。所以，萧君默帮房玄龄说话，用意并不在房玄龄身上，而是借此进谏，暗示朝廷的吏治还不够清明，科举取士还不够公平公正，以致权贵子弟阻断了寒门士子的上升通道。
实际上，对这些不公现象，李世民向来也是深恶痛绝，所以自即位后，他便非常重视科举，且屡屡打压士族，目的便是给真有才学的寒门子弟打开一条上升通道。然而，历史的因袭很难在短时间内打破，源自南北朝的门第观念至今占据人心，因而也一直左右着大唐官场的风气和规则。如此种种，李世民又何尝不想改 变?
“你的意思，朕明白了。”李世民淡淡道，“房玄龄的事，朕会考虑。”
“谢陛下。”
萧君默现在无官无爵，只是一介布衣，能把话说到这份上也就够了，再无须多 言。
三天后，王弘义被押赴西市开刀问斩。
午时，空中烈日高悬。刑场设在西市的一个十字街口。长安的士绅百姓早就听说了王弘义的大名，也在口耳相传中把他描绘成了一个青面獠牙的大魔头，于是一大早就把刑场围得水泄不通。可很多人看到他的真容后都大失所望，觉得惊动朝野、祸乱天下的大魔头绝不该长得如此普通。
萧君默征得李世民的特许后，带着楚离桑来到了刑场，来送王弘义最后一程。
无论王弘义干了多少伤天害理的事，他终归是楚离桑的父亲，也是她在这世上的最后一个亲人。
王弘义披头散发，被绑在行刑台的一根大柱上，正午的阳光把他晒得满面通红。萧君默把刽子手支到了一旁，好让他们父女单独说几句话。可是，楚离桑在王弘义面前站了好一会儿，却一个字都说不出来，唯独眼里一直有晶莹的东西在闪 烁。
王弘义微笑地看着她，道：“桑儿，别难过，爹马上就要去跟你娘团聚了，你应该替爹高兴才对。”
“你别误会，我没难过，只是今天的日头太刺眼了。”楚离桑冷冷道。
“桑儿，你能来送爹最后一程，爹就心满意足了。”王弘义依旧笑道，“爹唯一感到遗憾的，是不能送你出嫁。好在萧郎是个不错的年轻人，你好好跟他过日子，爹也就放心了。”
“是他设计抓了你，你不恨他吗?”
“恨，当然恨!”王弘义哈哈一笑，“可一想到他能帮我照顾女儿，还能让我女儿幸福，我就恨不起来了，甚至还有点感激他。”
楚离桑知道他说的是真心话，便再也忍不住眼中的泪水，赶紧别过身去。
“桑儿，爹就要走了，你还从来没叫过爹呢……”王弘义露出祈求的眼神，“这辈子，就叫这么一次，好吗?”
楚离桑捂着嘴，双肩剧烈地颤抖了起来。
此时午时三刻临近，监刑官已经在催促萧君默离开了。
萧君默走到楚离桑身边，抚了抚她的肩，想说什么，却终究没说出来。忽然，楚离桑毅然转身，走到王弘义面前，低声道：“见到我娘后，好好跟她认个错，然后告诉娘，就说……就说女儿已经原谅你了。”
听她这么一说，王弘义的眼中立刻泛出惊喜的泪光，一边频频点头，一边抱着更大的期望等着她再说下去。
可是，楚离桑的勇气却好像一下就用光了，后面的话堵在了舌根，愣是说不出 来。
王弘义眼中的希望之火渐渐黯淡了下去。
“午时三刻已到，验明正身，开刀问斩!”监刑官的声音高高响起，刑场四周的围观百姓发出了一阵兴奋的骚动。
刽子手大步朝王弘义走了过来。
就在这一瞬间，楚离桑脱口而出：“爹，一路走好!”说完，她便一把拉起萧君默，头也不回地走下了行刑台。
王弘义仰天大笑，笑声在刑场的上空回荡。片刻后，他才中气十足地吼了一句：“来吧，脑袋掉了碗大的疤，二十年后又是一条好汉!”
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