为什么?直到昨天晚上为止，明明还看不出教授有什么情况恶化的征兆。
“虽然教授以这种形式身故令人非常遗憾，但现在讨论死因也没用。总之要快点——”
“请等一下。”
爱德华出声。
这人有浅茶色头发加上篛翠色眼睛。尽管他在五人之中最年轻，脸上却缺乏活力，是个散发奇特气息的青年。
“这真的只是单纯病发吗?”
沉默当场在五人之间窜过。
“如果就如奈维尔说的，教授是急性发作，所以连吃药都来不及就死了，那么教授的遗体被发现时应该会在床上，或者至少该在床附近才对。”
众人面面相觑。教授倒在门旁，和床有点距离。
“那么大概是这样吧。病发后他吃了药，但是症状没有好转，试图呼救时断了气。没什么差别。”
“……是这样吗?”
“怎么?”
“我也没有医学知识，所以无法肯定。不过——”
爱德华指着遗体的某个部位。“教授吃的药是用来缓解狭心症。人在心脏痛苦的时候，会抓这种地方吗?”
教授的喉陇上，有数道抓痕。
一股恐惧窜过威廉的背脊。奈维尔、克里斯、琳达，似乎也都已察觉爱德华想说什么，表情紧绷。
教授不是来不及吃药，或者吃了药却没发挥作用而死。
他会不会是因为吃了药才丧命?
“爱德。”
威廉受不了这股寂静，喊叫般地开口。“你的意思是，有人在教授的药里下毒?”
爱德华没有回答。但在他的脸上读不出否定。
散落的药与酒瓶、呕吐物、抓着喉咙挣扎而死时表情扭曲的教授。没错，这幅画面不是毒杀是什么?更何况如果是我们，要弄到剧毒之类的东西轻而易举。
“等、等一下。”
琳达的声音在颤抖。“你说下毒……为什么?为什么啊?为什么非得在这种时候杀害教授不可?
而且，是谁?如果是毒杀的话，又是谁做出这种事!”
“别问我们。”
克里斯冷淡地说道。“教授吃药这件事，我们每个人都知道。就算爱德华说的都是真的，也不可能晓得是谁下的毒——至少现在没办法。
更何况，如果那瓶药里混了毒，比方说如果只混了-颗毒药，那么教授会在‘今天’发生这种事不过是个偶然。
真要说起来，毒也不见得是下在药里。”
……酒吗?
技术开发部每个人都知道教授离不开酒。将行李搬上实验机时，威廉看见爱德华扛了好几个保冷箱，让他感到无奈。
没记错的话，应该有几瓶酒是从办公室教授座位拿来的。要将其中一瓶换成毒酒，对于在场成员来说绝对不难。即使在瓶子上留下一些动手脚的痕迹，他也不认为醉醺醺的教授会察觉。
“奈维尔——”
■琳达惊慌地看着奈维尔。“无聊。”奈维尔简单一个词打发掉。
“下毒什么的，全都只是没有任何证据的臆测。航行测试继续，全员回到岗位上。”
“喂、喂!”
威廉怀疑自己听错了。“你认真的吗，奈维尔，教授他——教授他死了喔?这不是什么死因的问题，应该先叫警察过来吧!”
“无论现在就叫警察还是抵达终点才报案，两者在时间上不会有什么差别。即使早点叫警察来，教授也无法复生。那么应该先回到A州完成航行测试，这是合理的判断。”
“什——”
威廉一时语塞。
现在，水母船停在两个检查点中间。附近没有什么城镇或干道，只有一片荒野。
在这里呼叫警察，不知道要等上多久。
而且这里在A州之外。即使连忙赶到最接近的城镇，到头来大概还是得回到A州威廉等人居住地的警局，考虑到这一点，照奈维尔所言先回A州结束航行测试比较方便。
然而，事情牵扯到人命，死的还是恩师。像这样纯靠逻辑判断对吗……?
“真要说起来，你觉得现在的我们能这么简单地报案吗?一旦航行测试的事泄漏出去，你也会有麻烦喔。”
奈维尔冷酷的声音，要压过威廉的犹豫已经绰绰有余。
“幸好，航行测试的路线和回A州的路程没什么差别。回去之后的应对由我来想。你们专心在完成测试上——克里斯，你联络赞助人。”
“……了解。”
看见克里斯点头后，奈维尔再度瞪向威廉等人。
“不要发呆，我们已经比预定计划慢了四十分钟。各自回归岗位。”
“这下头痛了呢。”
爱德华摇摇头。他那欠缺活力的声音，此刻由于困惑与疑念而感到动摇。“事情居然变成这样……还有，奈维尔为什么——”
“快点去操舵室。”
威廉假装没听到。“……了解。”爱德华淡淡地回答并前往船头。他就像在无言地表示“你不为恩师的死感到难过吗”-让威廉无法直视那道背影。
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