‘崇拜祖父
蕾贝卡同学之所以就读本校理学院，是受到曾为该学院教授的祖父——尼可拉斯·弗登(已故)影响。弗登教授在强化塑胶合成与触媒活性相关研究上’留下许多成绩。据蕾贝卡同学高中时的学长，赛蒙·阿特午同学(21·工学院)回忆，她从小
崇拜这样的祖父……’
‘才能带来的悲剧
受到祖父影响而从小习惯化学实验，高中时代化学成绩也出类拔萃(友人谈)的蕾贝卡同学，入学第一年就加入研究室，除了听讲之外也进行与化学合成有关的研究。一般认为，她是在关系人士不在场的情况下，于实验中发生意外。在许多人哀叹失去一名年轻有才华的学生时，也有批判的声浪，质疑所属研究室的管理指导体制有所欠缺，放任才华洋溢的她而疏于指导……”,
“我还记得，她当时所待的那间研究室，指导教授好像是她祖父的朋友。那位教授代替去世的好友照顾她，将她当成自己的孙女疼爱喔。
不过，这次意外导致研究室关闭，那位教授似乎也在遭到解雇后自杀……真是的，一想到就让人难过啊。”
——否则，就是有某种不会让人感到不自然的理由。
真的有“某种理由”。蕾贝卡在化学合成方面具备的知识与经验，恐怕远远超出大学一年级的水准;实验室负责人与蕾贝卡有私交。特别的理由有两个。
更何况，那位负责人——蕾贝卡所属研究室的指导教授，似乎相当溺爱她。这么一来，她能自由进出实验室也不足为奇。
可是——
“她所在的研究室应该有其他学生才对，那些学生怎么样了?”
“因为那里好像是个小研究室，听说他们散到别的研究室啰。”
“我希望听听当年待在那间研究室的人怎么说，知道他们的名字与转去哪里吗?”
“要到这种程度的话就……毕竟我们的事务文件没有细分到以研究室为单位嘛。
要问谁在哪间研究室可就不晓得啰。”
“这样啊。”
涟的表情虽然没变，声音中却带有少许失望。
蕾贝卡所做的“化学合成相关研究”，几乎可以肯定与真空气囊材料的合成有关。涟想确定周围有多少人知道这件事。不过嘛，其他成员的联络方式只能问辖区警局了。要做的事就像滚雪球一样不断增加。
“我说啊，阿姨。”
玛莉亚指着校园报纸文章中某处。“那么，你知道这个人--------蕾贝卡高中学长‘赛蒙·阿特午’的事吗?”
※
向女职员另外问出一些情报后，玛莉亚与涟前往蕾贝卡发生意外的现场一理学院化学系馆。
路过的学生们，接连向两人投以好奇的目光。在众多穿着便服的年轻学生里，套装二人组走在一起实在引人注目。
真是苦差事。算了，反正别人怎么看也不关自己的事。
“理学院三号馆五楼，五0七实验室——这里吧。”
两人穿过冰冷的建筑玄关，搭乘电梯上楼。他们站在蕾贝卡过去所属那间班·梅根研究室当年的实验室前。
他们隔着门口的玻璃往内打量。设在两侧墙边的排气柜，厚重的实验台。到处都看不见十三年前那场悲剧的痕迹。身穿防水围裙、看似学生的青年，一脸紧张地倾斜玻璃器材。在他背后，有个看上去三十多岁的胡碴男盘着双臂。大概是看顾生涩新手的指导教官吧。
这时，胡碴男注意到两人。他向年轻男性交代几句话，然后来到走道上。
“不好意思，两位有何贵干?你们似乎不是学校的人?”
男子用怀疑的眼神从玛莉亚的头打量到脚，这么问道。f这还真是抱歉。”涟彬彬有礼地弯腰致意，拿出身份证件。
“其实我们是F局的人。基于某些理由·我们前来调查十三年前发生在这里的女学生死亡事故。”
瞬间，男子脸色一变。
“……蕾贝卡的事?”
他轻声咕哝，盯着涟的身份证件看。玛莉亚和涟不由得面面相觑。
“难道说，你认识她吗?”
“——是的。”
不一会儿，男子深深叹口气。“我待过梅根教授的研究室……然后呢?两位说来调查，具体来说是怎么样的调查?”
“蕾贝卡真的是个好孩子。”
A州立大学理学院化学系助理教授，米海尔·邓里维，以寂寥的表情说出这句话。
这里是化学系馆一角的小会议室。玛莉亚与涟面前有两个马克杯，米海尔面前那个装了琥珀色液体的烧杯则冒着热气。原来化学家的确会用烧杯喝咖啡呢玛莉亚有股奇妙的感动。
“好孩子?没有什么r”个小女孩竟敢放肆，、“教授都只疼她，之类的情绪吗?”
“怎么可能。”
米海尔一副“说什么傻话”的模样瞪大眼睛。“确实”开始倒也不是没有这种声音-但很快就消失了。如果你曾和她接触过，应该马上就会明白很难持续怀抱这种恶意。”
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