“你的意思是，她不是那种会让人怀恨在心的少女?·”
“嗯。”
米海尔点点头。“她是个开朗又善解人意的温柔女孩。对研究怀抱热情，却也能够冷静地分析——踏入科学领域的人，脑袋不太正常的不在少数，但她不一样。她兼具身为人类的魅力与身为科学家的才能，像她这样的人物，我至今还没见过第二个。”
他平静的语调里，带有超出怀念范畴的情感。
“你爱上她了吗?”
“问得可真直接呢。”
米海尔没有介意的样子，露出微笑。“这个嘛，包括我在内，研究室里应该没有人不爱她吧。不过，这多半和恋爱感情不一样。真要说的话·或许比较接近对妹妹—对家人的关爱吧。那个严格的老爹……悔根教授一碰上她就会突然变得和蔼可亲，两人互动起来甚至像真正的祖孙一样，让人看了就觉得温馨。”
“你说家人，那么你私底下也和她有来往吗?”
“很遗憾。”
米海尔面露苦笑。“梅根教授用恐怖的表情警告我们‘不准对我好友的孙女出手J嘛。如果随便来往，可能真的会被赶出研究室喔。
更何况，我们也不太想对‘妹妹’发动攻势。当然我们会在老爹家里开派对，但除了这种机会之外，我们研究室里应该没人在校外和她有来往才对。”
“……有关私底下，或者说得更广泛一点，有关在你们研究室外的蕾贝卡小姐，你们不太清楚，是这个意思吗?”
涟提出的问题直指核心。这个嘛，米海尔说道。
“她离开老家一个人住在这里，还有老爹在那段期间相当关照她，这些蕾贝卡本人曾经对我们说过。可是，至于她平常在研究室以外的地方做些什么，很遗憾我不清楚。我们认为有老爹关照应该没问题，所以半放着她不管，这也是事实。”
“她和你们研究室成员以外某人交往的可能性呢?”
“无法否定。实际上，印象中我曾经听研究室的人提过这种传闻。说是看见她和男生一起走进工学院的建筑还什么的乙
……航空工程系。
毫无疑问是去菲佛教授的研究室。和她在一起的男生大概是菲佛教授的学生之一，恐怕就是——
“不过，这虽然只是我的直觉，但那时的蕾贝卡不管是研究室内还是研究室外-应该都没有特别亲密的恋人吧。”
“你会这么想，是有什么根据吗?”
“蕾贝卡虽然是个温柔又善良的女孩，但那时的她看起来不太关心恋爱，反而将热情都投入研究。
更何况，如果她交了男友，她应该会自己说出来，不然至少也会告诉老爹才对。
因为她不会对‘家人’隐瞒这种事——可是，老爹也没有表现出知道蕾贝卡有恋人的样子。”
“那么，蕾贝卡小姐在你们研究室里，都是过怎样的生活呢?”
“当时的她还只是一年级生，所以不会像我们这样每天几乎从早到晚都留在研究室或实验室。在上完课、打完工之后，她会悠哉地出现在实验室，和大家聊天、做实验、整理数据，时间到了就回去。这就是我记忆中，蕾贝卡在研究室的一切。
可是……话虽如此，但蕾贝卡在的那段时间真的很快乐。因为在当时，理工科系的女孩子比现在更稀有。光是有她在，研究室就仿佛充满阳光般明亮。
……直到她发生那种事为止。”
米海尔的声调变了。弥漫的沉默中·涟开口说道。
“根据当时的新闻报导，蕾贝卡小姐是不慎吸入氰化氢而身亡，不过具体来说是怎样的状况呢?”
“这——实际上，有关她丧生前后的状况，其实我们知道的不会比报纸和校报来得多。那时候她在做什么实验、发生怎样的失败，实际上，到现在都还没弄清楚。”
“咦?先等一下。你刚刚不是说，‘自己每天从早到晚都留在实验室’吗?发现她的难道不是你们?”
“发现她的确实是我们，然而‘事故当天蕾贝卡在那里做实验’，这一点研究室没有人知道。”
“……这怎么回事啊?”
“学术研讨会。”
米海尔以平板的声音回应。“当时M州正在举行国际学术研讨会，包含老爹在内，除了她以外的成员，全都有大约一周的时间不在研究室。”
从A州搭飞机前往M州，单程要大约五、六个小时。它在U国的最东边。
“蕾贝卡错过研讨会报名时间.打工的班又排不开，所以留在A州。
事故正好发生在我们回来的那一天……当天晚上抵达机场后，包含我在内好几个工作没做完的人回到——然后，我们发现了她。”
助理教授脸上失去血色。尽管知道这么做很残酷，玛莉亚依旧继续问下去。
“能不能告诉我们那时的详情?”
“……当时夜色已深……大约二十二时左右吧。我们一回到研究室就发现门没锁。灯是熄的也没有人影，可是，五0七号室——实验室的钥匙不在原本的地方。我们觉得很可疑，于是大家一起前往实验室……然后隔着门上的玻璃，看见蕾贝卡倒在里面。
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