房间分配也j样。水母船的吊舱有三间客房。一开始涟和玛莉亚也都以为是利用双层床让三X二U六人睡在一赖船上，但实际上是每个房间一人丄二间房X两赖共六人。
“水母船或许一开始就是两艘同行”一玛莉亚的灵机一动，让涟等人从头研究起教授他们的测试机目击情报。
结果极为戏剧性。他们利用尺和圆规将目击情报写到地图上，原以为充满矛盾的证言之中，隐约浮现两艘份的航行轨迹。
“……飞行的共有两艘船，这点有明确的物证吗?”
“测试机的残骸，发现于H山脉一角，某块岩壁朝外伸出的天然岩盘屋檐底下。
问题在它的位置。岩壁朝外伸的范围，由南到北约有一百公尺，可是水母船残骸所在处偏向南边。
为什么?如果想尽可能地躲避风雪，一般来说会停靠在底下那块区域的正中央吧?”
答案很单纯。因为避难的飞船不是一艘而是两艘。烧成残骸的在南边，消失的另一艘则在北边，两者停在一起。
第二艘停泊的痕迹，早在发现之前就已被风雪掩盖。在现场调查的时候，玛莉亚他们也只注意残骸附近的岩钉。但在雪溶后重新调查的结果，北边也找到疑似让第二艘停泊用的岩钉痕迹。
——涟，别墅里面，有找到任何尸体吗?
调查别墅时，玛莉亚看着留在车库的汽车这么问。起先涟也没弄清楚她的用意，对。可是，在别墅里面与周围，完全找不到汽车的主人。
消失到哪里了呢——答案很单纯。搭上了另一艘水母船，零号机。
别墅的庭院就像棒球场一样宽广。过去达成环游世界一周的载客用飞船，长达两百三十七公尺，相当于两座棒球场;相对地水母船长宽仅四十公尺，是棒球场的三分之一,庭院要当成停机坪绰绰有余。
而且教授的别墅建在远离人烟的森林深处，周围长有许多高大的树木，足以遮蔽外界的目光。水母船保管在此地，而这艘水母船又消失到某处，邻近居民完全没有人察觉。
只不过，零号机不能直接使用。必须以“提升对照实验精确度”的名义，追加自动航行系统，并且在吊舱与支架外壁贴上战斗机用匿踪性材料。
自动航行系统为外接式，而且做了好几组测试品。其中一组悄悄转用到零号机上。
关于战斗机用匿踪性材料的部分，照约翰的说法，军方提供了需要量的二点五倍。这些材料既不是消耗在检验真空气囊新材料上，也没有遭人盗卖。只是因为需要次世代机与零号机共两架机体的份。
—机体设计在样品机那时就已几乎完成。
回想柯提斯的证言。量产机的设计与零号机一样。另一方面，次世代机的支架则是沿用量产机，吊舱只更改内部装潢。零号机与次世代机的形状，看上去完全相同。
只要替支架和吊舱同样贴上匿踪性材料，就能弄出连颜色都如出一辙的两架机体。
“之所以烧掉教授的别墅，是因为那里成了零号机维修、改造的基地。留下许多像是资料啦、你的指纹啦之类的细部证据。
‘亡命组’在零号机上装了陷阱。要不是窜改自动航行程式，就是在发动机附近看不见的地方安装定时点火装置等。他们打算在航行测试接近尾声时启动这些陷阱，让‘祭品组’和零号机一起跌入深渊。
——只不过，这些全都被你拆掉了。用来烧掉别墅的定时点火装置，本来是装在零号机上面的吧?”
青年没有回答，玛莉亚继续说下去。
“他们对技术开发部外彻底隐瞒‘航行测试用到两艘水母船’这点。交出去的测试计划书上面，也没有一个字提到零号机……包含制造部与空军在内的局外人，全都以为教授他们只用一艘次世代机进行航空测试。
技术开发部的成员当然知道真相。可是祭品组的人们，对于‘航行测试是用新旧两艘水母船进行对照实验’这点深信不疑。让两艘看起来像一艘，也因为‘保守军事机密’这个理由而接受——至于测试计划书，是不是也为了保险起见只发了一艘的版完全知情的只有亡命组那些人。他们计划让零号机看起来像意外坠毁，要拿次世代机当伴手礼亡命国外。
——这一切，全都被你加以利用。
真是的，亏你有办法实行这种复杂的计划。你到底是什么人啊?每个人都被你玩弄在手掌心上。就算有蕾贝卡的笔记，要潜入教授他们那里应该还是很麻烦吧?”
※
·…：只能投降了呢。
被红发警部逼到绝境的我，内心真的这么认为。
她太看得起我了。我没有万能到亲手操纵一切。之所以能站在这里，是靠着许多运气与巧合——说穿了就类似单纯的物理现象。
没错一命运的齿轮就在那一天，我与赛蒙·阿特午久违十多年重逢时开始转
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蕾贝卡死后过了数周，这回换成领养我的那对远亲夫妇，因为工作关系搬到其他我和他们一起离开了A州。距离我和蕾贝卡的相遇仅仅数个月。在蕾贝卡店里买的几盒未拆封模型，以及她的实验笔记。这些，就是我手边与蕾贝卡的所有回忆。
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