幸运的是，三天的路程并没有遇到大股的敌人，小股的斥候倒是时有出没，近卫三军第二师的轻骑兵小队和他们来往了几个回合，驱逐了事。眼看深冬将临，双方都已经没了大会战的心思，只是在通过频繁的斥候活动，监控对方的行动。
三天后，新编近卫三军找到了在荆棘丘陵设防的西部战区第五军团，同时也找到了第二军团、第三军团和负责斯卡特省的第四军团的残部，他们从斯特朗伍德和更西边的图卢卡斯防线一路逃亡回来，丢盔弃甲，只剩了个光秃秃的人。这些人加起来也不到十万人，被第五军团的军团长比尔·克拉弗林按照原来的编制重编成了新第二军团，一万两千人，新第三军团，四万八千人，和新第四军团，三万人两千人。
“这些人已经不能打仗了……”
加斯腾斯骑着马，和近卫三军的参谋部一起走在遍地的营帐中。得知艾略特皇子幸存并且带了朗福德福的队伍回归，第五军团军团长临时安排了一场接风宴，在第五军团的军部举行。而从新近卫三军的驻地去往第五军团的军部，刚好会经过新第四军团的营地。
“不是不能打，只是没了心气”，埃里卡·罗素和加斯腾斯并肩前行，“我们毕竟八百多年没打过仗了，这些人严格来说都是新兵，现在活下来的也算是老兵了，要是能有些时间重新训练，他们会比新兵好用。”
“就是不知道有没有时间啊……”
加斯腾斯裹紧了身上的披风。这两天的温度又降低了，估计深冬最近就会降临。到那时候，如果后勤不给力，在这里构建防线的第五军团和其他的十几万人，可能连训练都难以保障。
在前往第五军团军部的路上，加斯腾斯能看到第五军团和三个新编军团共同修建的防线。那是及胸高的胸墙，和充当移动盾牌的厚木板。从这些木板的排布看，安肯瑞因用来对付第六军团的铁盾阵线，显然已经被后方知晓。而在那一条长长的、一眼望不到尽头的胸墙前方，还有至少两条同样的黑色墙壁，在掺杂着积雪的丘陵地带蜿蜒，像三条长长的蛇。
“看样子是打算死守了”，加斯腾斯和身旁的埃里卡分享着自己的看法，“这么多人，将近二十万人，后勤怎么办?和后方联系上了?”
“应该是，听说现在是原来负责斯特朗伍德的第七战备军在负责后勤，不然克拉弗林军团长也不会敢在这种荒无人烟的地方建防线。”
两人聊了一会在这片阵线的所见所闻，就抵达了第五军团的军部。和加斯腾斯意料之中的帐篷不同，这个军部竟然是一栋木质建筑，占地面积还不小。在建筑的前方，用木栅栏围了一个院子，院子中立起了很多三米高的木桩，木桩顶端有横向的铁棍，铁棍上挂着亮晃晃的辉石，撒发着光和热。厚厚的、围着木栅栏高高立起的帆布，把这片院落包裹，挡住了周围凛冽的风。
“这……真奢侈……”
第五军团的军部给加斯腾斯的第一印象很不好，仗打成这个样子，这个什么比尔·克拉弗林难道没有紧迫感么?在食物和辉石都紧张的前线，竟然敢搞这么奢华的宴会?
“金狮公爵克拉弗林，这个名字你听过么?”
埃里卡和加斯腾斯进入院子，立刻感觉到了一股暖流。早就等在门口的戎装将军大笑着上前，挽着艾略特皇子的手臂，当先走进了军部。而跟着艾略特过来的随从，则在院子四散开来，一边休息，一边等待主人和主宾的出现。
“冠名大公爵?什么背景?”
加斯腾斯对这个名字有些耳熟，第一世的时候他似乎听说过这个人，可时间太久，他已经记不清具体的信息了。
“恩，冠名大公爵。这位将军可是金狮大公爵亨利·克拉弗林的儿子，他从小都生活在最顶尖的社会，又怎么会让自己受委屈?能这样，已经算是他降低了无数标准之后的妥协产物了。”
“他凭什么得到的封号?八百多年没打仗，军队很难产生冠名大公爵吧?”
“不是他的父亲，是他的祖上。据说在魔导均衡建立之前，他的祖先惠廷顿·克拉弗林曾经跟随大魔导师征战天下，还亲眼见证了魔导均衡的建立，他们家族的金狮大公爵名号是世袭的，克拉弗林家族也被成为金狮家族，你不知道吧?”
加斯腾斯摇摇头，他确实不知道这些八卦。在他的道路上，这些顶层的人物，早晚会成为他的敌人，他对这些人的故事有兴趣，却也有限。他拉着埃里卡走到冷餐桌上，发现那上面只有香肠、腊肠和腌肉，还有一些白面包和黑面包，并没有太多贵族们喜欢的零食。可即使如此，这些食物对一路逃亡回来的加斯腾斯也算是美味。他尽量保持着自己行为的矜持，拿了两块白面包，夹了一条切成片的香肠，大口吃了起来。在他的身旁，埃里卡和他一样，早已开始大块朵颐，全然忘了自己身为男爵的修养。
这顿质量不错的冷餐持续了半个小时，之后艾略特皇子和第五军团军团长比尔·克拉弗林联手出现，各自讲了话。内容无非是战局艰难，但仍有希望，大家要固守以待，等待胜利的降临之类。加斯腾斯一边听，一边继续往自己肚子里塞东西，他甚至差点错过了关于后方援军的信息。
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