一切安排停当，只等着两个小组传来好消息。这天晚上，马一洛终于有空回家了。几天没有回来，感觉一下子陌生了。进家的时候竟然产生了错觉，以为自己走错了门。此时他所有的想法全部凝结为一个朴实的愿望，那就是好好地睡上一觉。
只是这样一来，生物钟就被弄乱了。午夜十二点醒来，他就再也睡不着。忽然感觉到饥饿，才想起晚饭没吃，胃便向他展开了极其暴力的抗议。他准备到厨房里煮一碗方便面。
烧水的空当，他回客厅打开了电脑。现在他心情大好，特别想在网上浏览一番。他把QQ设为隐身状态，就随便点开一些网页。想不到短短几秒钟时间，居然有一条加好友的请求发过来。他觉得很扫兴，因为大半夜还待在网上的，多半都是些无聊的人。幸亏电饭锅里的水已经嘶嘶作响，他便起身走进了厨房。
几分钟后，他端了一碗热气腾腾的面出来。吃了两口，还是忍不住把右下角的小喇叭点开。其实认为别人无聊，他自己一样无所事事。那的确是一则添加好友的申请，只是对方的网名却叫做“柯林”。马一洛觉得特别奇怪。这是巧合还是有人故意而为?他的手停在那里，竟然无端地有些紧张。
直觉告诉他，这个“柯林”一定不简单，很可能是这个案子的关键人物。于是他果断地确定了对方的请求。现在他已经顾不上吃面，首要任务就是查看“柯林”的资料。可是这名网友显然刚刚注册，没有等级，资料也不全面，重要的项目全部空着。
他双击柯林的头像，在对话框里输入了三个字：你是谁。
几乎没有等多长时间，对方的消息就发过来了。柯林只发给他一张图片。那是一张书籍的封面，书名叫做《世界的暗角》。马一洛忽然想起来，这不就是萧夏手机中的图片吗?据萧夏讲，那张图片是从一个手机网站里下载的。难道，“柯林”与萧夏登录的WAP网站有关?那他为什么要把图片发给自己?可是，他还来不及询问，对方的头像就变成了黑白，显然已经下了线。
马一洛盯着电脑屏幕，有种莫名其妙的失落感。他到底想要干什么?为什么匆匆一见又马上离开?他完全想不通。起初还想通过IP查找“柯林”的地址，现在看来，对方根本不给他一点机会。他在线上等了很久，这个叫做“柯林”的网友始终没有再上线。
他的心变得没着没落的。好好的一个计划，也被这个神秘网友打破了。现在摆在他面前的有两点疑问：第一，这个叫柯林的到底是谁?第二，他为什么要把图片发给自己?望着天花板，马一洛睡意全无。
第二天去上班，他刚走进公安局的大楼，传达室里就在喊他的名字，“马一洛，有你的快递!”
他接过蓝色的EMS信封，在发票上签了字。一眼看见了寄件人的名字，居然就是柯林。再看发件地址，竟然就是他居住的小区。太奇怪了!马一洛在心中暗自嘀咕，他把这封神秘的邮件拿到一个没人的地方，迫不及待地拆开了它。
原来里面装着的只是一本书。
而且是一本极其残破的旧书，封面没了，中间也少了很多内容。他本能地想到，这就是那本《世界的暗角》。秦朗教授把它译成了中文，二十年后，其中的一个故事还引发了命案。而关于那个故事的描述，被人从书上撕下来，塞在了女厕所的墙壁中。
他当即离开了公安局。他要去找萧夏，向她索要墙壁中的那部分书稿。可是当他马不停蹄地赶到学校，萧夏已经和周晓蓉爬山去了。
20
天气难得清爽，正是适合徒步的好天气。萧夏庆幸她们做了如此明智的选择。
早上六点，她们就把所有的东西都准备好了。两人打了出租车，直奔郊外的鹤山而去。汽车一路驶到郊外，两人下了车，横穿公路上了南面的土丘。再走下一个低洼，眼前便是期待已久的目的地。
身临其境的感觉比想象中真实多了，鹤山原来如此高大。山路蜿蜒，山势陡峭，这让萧夏很快就产生了征服它的欲望。山的东面是一片茂密的竹海，西边有一片乔木林。那些陈年古树长得异常粗壮，远望之下，让人不由得心生敬畏。
两人沿着山路一直往上走，穿过坡底的草地，进入到茂密的丛林当中。阳光被横七竖八的树枝挡住了，只从缝隙中洒下一些余光。这段山路走得十分艰难。不仅脚下藤蔓缠绕，就连头顶都有树枝阻挡。两人轮流背着旅行包，走走停停，一个小时后，两人在一块空地停下来休息。
稍微歇息了一下，萧夏和周晓蓉就开始了第二段跋涉。她们再次走进了丛林，而这一段，脚下再也没有明显的路，只能摸索着前行。周围的光线暗淡极了，近处的物体尚且可以看清楚，远处的就只能看见大致的轮廓。到处都是枝干虬曲的植物，它们仿佛怪兽一样在周围出没，这让萧夏想起了《倩女幽魂》中的千年树妖。四周不时响起凄惨而尖厉的动物鸣叫，每一声都让萧夏感觉心房颤动。她想起了很多可怕的场面，有鬼片中鬼魂出没的地方，还有凶杀案的肢解抛尸现场。甚至，她怀疑眼前的一切会突然消失，出现一片瘆人的荒坟……
两人就这样艰难地行走，此刻她们终于意识到，先前的憧憬该有多么荒谬。这是一座荒山，从来都不曾有人来游玩。她们低估了自然而高估了自己。此刻，几乎所有的风吹草动都能撩拨她们的神经。
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