他渐渐能够听懂她咕哝声中混乱的意思了。她又回到述说她的悲苦上来了。
「他就那么一直盯着我。反复问同一件事儿，盯住了就不放。你看他那副样子，以为自己是个什么东西似的。」
她突然转过身对着达格利什：「你现在会感到性冲动吗?」
达格利什立即对这个问题给予了认真的关注。
「不，我岁数大了，当我又冷又疲倦时体会不到那种事。到了我这个年纪，如果你要独自，或是和你的伴侣享乐，需要的大多是物质方面的满足。」
她看了他一眼，眼神中透着一股难以置信的神情，还混杂着一种怜悯。
「你也不是那么老。不管怎样，还是得谢谢你的手帕。」在把它交回去之前，她抽噎了最后一下。达格利什迅速把它塞入自己的口袋，极力控制住自己不要把它偷偷地丢到长凳后面去。他伸长双腿准备动身离开，以至于只听到了半句她接下去说的话。
「你说什么?」他问，小心地使自己的声音保持平稳，不显出好打听的样子。
她生气地回答：「我说他没看出来我喝了那牛奶，不管怎么说，让他去死吧，我决不告诉他。」
「是示范室里用来做喂食的牛奶吗?你什么时候喝了它?」
他努力使自己显出就事论事的样子，假装只是稍微有点感兴趣。但他感受到了木棚中的沉默，还有那两只锐利的眼睛正在注视着他。她真的不知道自己正在告诉他什么吗?
「那时是8点钟，也许还差一分钟，我走进示范室，看我是不是把清洗工具落在那里了。我看见了手推车上的那瓶牛奶，就喝了一些。只是喝了上面的一小层。」
「直接从瓶子里喝的吗?」
「嗯，那里又没有杯子，不是吗?我口渴了，看见了牛奶，想喝些，所以就喝了一大口。」
他问到了那个至关紧要的问题：「你只是喝掉了上层浮着的乳脂，是吗?」
「没有什么乳脂。它不是那种好牛奶。」
他的心跳了起来。
「接着你又做了什么?」
「我什么都没干。」
「但是你不怕护士长导师会注意到牛奶瓶不是满的吗?」
「瓶子是满的。我从水龙头接了些水来灌满了它。不管怎样，我只喝了两大口。」
「替换了瓶口上面的封印?」
「没错，我做得很仔细，所以他们没看出来。」
「你没和任何人说?」
「没人问过我。警察问我去没去过示范室，我说7点前去做了一些打扫工作。我不想告诉他废话。无论如何，那又不是该死的他的牛奶，他又没出钱。」
「摩拉格，你对当时的时间有把握吗?」
「8点钟。示范室的钟显示的是8点。我看了它一眼，因为人家吩咐过我，得去帮忙准备早餐，餐厅的女仆得了流感，休假了。某些人认为你能够同时在三个地方工作。不管怎样，我走进餐厅时护士长和学生们都在吃早餐了。那时柯林斯小姐瞧了我一眼说，又迟到了，摩拉格!所以那时肯定已经是8点了。学生们总是在8点开始吃饭。」
「她们都在吗?」
「当然都在!我告诉你!她们都在吃早餐。」
但他知道她们都在。从8点到8点25分的这25分钟是所有的女性嫌疑人都在一起的唯一一个时间段，她们在柯林斯小姐和其他人员的注视下共进早餐。如果摩拉格没弄错的话——对此他一点也不怀疑——那么讯问的范围就大大地缩小了。对于从8点到8点40分全班集合间的时间，只有六个人提不出确实的不在场证据。他当然还得去查一查谈话记录，但他知道他会发现什么。他曾受过训练，能随时随地回想起这类关键信息，那些名字一一在脑海中浮现：罗尔芙护士长、吉尔瑞护士长、布鲁姆费特护士长、戈达尔护士、伦纳德·莫里斯和斯蒂芬·科特里-布里格斯。
他轻轻拉着姑娘站起来：「来吧，摩拉格，我送你回宿舍。你是一个非常重要的证人。在我有机会记下你的谈话之前，我可不想让你得肺炎。」
「我可不要写下什么废话，我又不是有学问的人。」
「有人为你写下来，你只要签个名就行。」
「我不在乎干那个。我可不是傻瓜，我想我能签我自己的名字。」
他得在场亲眼看她签字。他有一种感觉，马斯特森警官在对待摩拉格上不会比贝利警察做得更好。他要亲自记下她的口述，这样更保险一些，即使这意味着他明天动身去伦敦的旅行要比原计划迟一些。
但是这些时间花得值。当他转身去推开他们身后紧闭的棚屋门时——它没有上锁——他感到了自从找到尼古丁以来从未有过的快乐。现在案件的侦破有些起色了。总的来说，这一天还不算太糟。
第七章 死亡之舞【9】
1
第二天早上6点55分，马斯特森警官和格里森刑警在南丁格尔大楼的厨房里，和他们在一起的还有柯林斯小姐、曼西太太。天又黑又冷，在马斯特森看来就像午夜一般。厨房里散发出新烤面包的好闻香气，一股家乡的气味，让人不由产生思乡之情，感到安慰。可是柯林斯小姐却绝不温和，是一个不受人欢迎的厨娘。她在一旁看着，嘴唇紧闭，双手叉腰，格里森正将一整瓶牛奶放进冰箱中层的前段。她说：「她们该拿哪一瓶?」
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