二十岁后，他一度回国，在神户父亲的公司帮忙了两年，之后以进入英国大学的名义再度出国，主要住在英国首都伦敦和爱尔兰的都柏林，也曾经在巴黎和华盛顿短期居住过。
说到这里时，立原插嘴说：
“我听说老师家里的公司做的是棉花进出口生意。”
“对，还有其他的生意。”
“老师，不好意思，请教你一个私人问题，你有几个兄弟?”
“我是老三，哥哥在神户帮我父亲。”
“是吗……”
“我去年开始住在东京。我每次住在一个新的城市，都喜欢到处走走。我在东京到处走走看看时，产生一个奇妙的印象。”
镀金似乎想要藉由说明自己的身世，告诉立原他亲眼看过华盛顿、伦敦和巴黎这几个外国的首都。
“奇妙的印象是什么?”
立原反问时，他们的谈话被打断了。他们听到有人敲木门的声音。
“薪柴一直烧很浪费，可不可以关门了?”
理事长不悦地问道。
两个人走出开明学校后，在镀金的提议下，他们走去本乡区。此刻他们来到位于神田北的骏河台高地，走在通往御茶水桥的路上。
立原怕冷地缩起肩膀，拉了拉衣襟说道：
“所以，你的意思是，东京是由城区部分和山区两个部分组成的复合都市?”
“没错。”
镀金点点头。他相反的，并没有怕冷的样子。
沿路上，他这么解释着。
他刚来东京时，发现两件事：首先，东京和其他首都相比，土地面积大很多。其次，东京的坡道特别多。
都市通常都建造在河川的两侧。其实光是东京下町的神田、日本桥、银座、浅草，以及河对岸的本所和深川这些地区，就足以组成一个首都。然而，除了这些下町地区以外，还有面积更大的山之手地区，加大了东京这个首都的容量。
镀金认为，名为山之手一带是由几个高地组成的。虽说是高地，更正确地说，是一片山脊被削平的小山丘。虽然山脊消失了，但山谷依然存在，于是就形成了坡道。
原因很简单，以前的江户城，就是目前的宫城占据了一个山头。结果，导致许多都市机能都设立在这些坡道周围，造成一国之都到处都是坡道的异常情况。
姑且不论填海造镇等历史事实，照理说，东京可以由隅田川两岸区域组成都市。如果要建造城墙，上野高地应该是理想的地点。然而，成为东京中心的宫城刚好位在从上野转九十度的山区内。也就是说，可以简单地认为东京是由平原(填海地)都市和丘陵都市这两个部分形成的……。
他们走过御茶水桥的铁桥。
立原眺望左右的风景说道：
“一切都取决于三百年前德川家的决定。听说建造江户是自然地形的大改造，把山挖平，把这些泥土填进海里，完全难以想像原来的地形。”
“之前得到你的许可后，我调查了一下……”
镀金在桥中央停下脚步，低头看着远处崖壁下方流过的神田川。冬天的午后，连吹来的风也很沉重。
“在江户成立之前，刚才经过的骏河台是一座名叫神田山的山，这座御茶水桥是从骏河台高地通往汤岛台高地。也就是说，骏河台和汤岛台原本是同一座山，神田川是劈山挖掘出来的运河。”
“这么高的崖壁，并不是原本就有的低谷吗?”
“好像是。”
镀金再度迈开步伐。
“我之所以说既是yes，又是no，和这一点有关。总而言之，如果问是否可以把目前的东京付之一炬，答案是no。无论风向如何，要在不到十个燃点的条件下烧毁东京是一件很困难的事。建造完成后的江户，也就是和目前十五区相同规模的江户一样，不会轻易烧毁。”
“但追溯以往，就不是这么一回事。你是不是这个意思?也就是说，想要烧毁构成东京江户要素的城区或山区，并非不可能。但到底要追溯到多久以前?”
“假设两百五十年前的明历大火，也是利用燃点造成的火灾，最后只烧掉了六成。但那是当时江户市区的六成，最多相当于目前东京十五区的四分之一。当然，那时也可能并没有充分利用燃点吧。”
“没有充分利用燃点是什么意思?”
“我想，可能是有几个燃点的位置不正确。当然，这完全是我的臆测。”
“你的意思是，有关燃点的传说是源自更早的时代吗?”
“对，是更早之前的江户时代，可能是还没有江户这个名字的年代。”
“原来如此，这和刚才你谈到的城区和山区有关联吧?”
“我在想，如果完全烧毁的对象是半个东京，而且是宫城周围的山之手的话，情况又如何呢……答案是yes。”
“山之手都是高地，啊，我知道了。即使不需要考虑下町，只要山之手那部分烧起来，火星就会飘到下町，于是，就会把剩下的地方完全烧毁……”
“也许吧，但我刚才说的是完全不考虑下町，也不管火星有没有飘到下町的情况。追溯到那个时代，根本还没有填海造镇，也不存在下町这些地区。”
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