这时我才意识到，自己太过神经紧张了。不管这桩绑架案是由什么人策划的，他们都需要我活着，起码得让我活到明天上午十一点以后才行，否则我就没法按照指示给案子下判决了。于是，我把高尔夫球杆放在一旁，弯下腰开始拆纸箱。拆开以后，我看到了两个透明的三明治包装袋，里面分别装着一簇剪下的头发。确切地说，是我的孩子们的头发。萨姆的头发是直发，是很淡的金色。爱玛的头发是卷发，虽然也是金色，但颜色要稍微深一些。
我不禁抬手捂住了喉咙，脆弱无助的感觉扑面而来。法官的工作就是检查证据。而摆在面前的证据足以让我明白，这场噩梦是真实的。我不得不伸手抓住门框才能维持身体平衡。
我稳住身体，深深地吸了几口气，我看到纸箱里还有一封信。信封很小，就像花束上附带的小信封一样。我把信打开，里面有一张对折的卡片纸。上面的内容是以黑体印刷的：
桑普森法官：
乖乖听话，否则下次割的就不是头发了。
雷肖恩·斯卡夫朗的朋友们我又一次抬头望向远处的黑暗，仍然一无所获。但是，当我把目光收回到前廊上来时，我发现台阶旁的柱子有异样之处。
一个喂鸟器不见了。
[1] 性别刻板印象(gender stereotypes)：心理学上的概念，指人们对男性和女性的假想特征所抱有的信念。
[2] 史密斯威森(Smith & Wesson)：美国枪械制造商。
[3] 喂鸟器(bird feeder)：一种设在户外用来给野鸟喂食的装置。
[4] 家得宝(Home Depot)：一家大型家居用品连锁商店。
第6章
运动传感器[1]警报大作，弟弟本来正在安乐椅上打盹儿，此刻也醒了。他起身从地上拿起一杆来复枪，来到窗边。
一对车前灯照亮了房子前的空地，接着又明暗交替地闪烁了几次。
这是表示安全的信号。弟弟面朝百叶窗，后退几步，解除了警报。这套安保系统非常陈旧，是当初建造这里的那个怪人安装的，如今中央监控装置已经不管用了。不过，每当有人打开门窗时，安保系统的运动传感器还是会被触发。弟弟把枪挂在墙上，坐到厨房的桌子边，拿起平板电脑。这时，哥哥走了进来。
“情况如何?”弟弟问道。
“一切顺利。”哥哥一边说一边重启了安保系统。
“送纸箱的时候没出什么岔子吧?”
“没有，”哥哥说，“你这儿怎么样?”
“还行吧。那个男孩儿吵着说饿，为了让他闭嘴，我给他吃了点儿东西。”
“我早就告诉你了，给他们吃东西，他们才会乖乖听话。你给他们吃的是什么?”
“抹了花生酱和果酱的面包。你不是说美国孩子都喜欢吃这个嘛。”
“那他们都吃了吗?”
“男孩儿吃了，女孩儿连碰都没碰。”
“等她饿急了，自然会吃的。”
弟弟侧了侧头，朝屋里的一间卧室示意：“那个男孩儿老是哭，不停地闹着要见他的爸爸妈妈。真是烦死我了。”
“嗯，那就这么办了。”
“怎么办?”
“先把那个男孩儿摆脱掉。”
[1] 运动传感器(motion sensor)：一种用来监测运动对象(尤其是人)的装置，常作为安保系统的组成部分，用来监视某个区域的人类活动。
第7章
一夜无眠，只余辗转反侧。
清晨，秋日的阳光洒在弗吉尼亚州的格洛斯特郡。这残忍的太阳根本就没有注意到，在它的照耀下，有两个灵魂正在承受痛苦的折磨。艾莉森已经起床了，我听见她去浴室洗澡。伴着哗哗的水声，我迷迷糊糊地打了个盹儿。
等我醒过来，她已经回到了卧室，正在换衣服。
“你要去上班吗?”我问道。
“当然不去，我已经打电话请了假，现在我要去孩子们的学校。”
我用胳膊肘撑起身体：“不行!我们得保持沉默，你忘了吗?”
“我没忘。我只是……只是去问几个问题，仅此而已。我想了一夜。究竟发生了什么?随便来个人，就把孩子们接走了吗?我想搞清楚，至少要试着打听一下，否则我内心不安。再说，学校也需要知道孩子们今天为什么不去上学，我们得编个理由出来。”
“我跟你一起去。”说着，我下了床。
“你最好别去。你是个法官，有时候别人会怕你的。”
“那我不说话，你来跟他们谈。”我说，“我只是想亲耳听听他们的解释。”
“可是……”
她顿了顿，最后说：“好吧。”
我见她做出了让步，便逼着自己去冲了个澡。等我一换好衣服，我们就赶紧出发了。孩子们不在，家里太静了，静得可怕，让人片刻都不想待下去了。
我们分别开着自己的车，十五分钟后，到达了中部半岛蒙特梭利小学。格洛斯特郡是个不太富裕的地方，从学校的朴素外表上就可见一斑。整个学校只是一栋钢结构的小小教学楼，坐落在一片碎石停车场的一角。教学楼外挂满了学生们的美术作业，每每看到，我都觉得这是一个欢乐温馨的地方，是一个充满了爱与知识的港湾，而我的孩子们就是在这里上学的。
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