在我身上发作的不是心脏病，而是恐慌。
心脏病会死人，但恐慌是死不了人的。虽然身体叫嚣着想抗议，但是我必须让它恢复正常的运转。我不能倒下，萨姆和爱玛需要我。这是他们有生以来最需要我的时候。
在这个念头的驱使下，我手脚并用地爬起来，依靠墙壁的支撑站起了身。我茫然地把家里的大门关上，然后低头寻找我掉在地板上的手机。
我把手机捡了起来，开始在通讯录中查找号码。片刻之前，我以为自己要死了，于是挣扎着让自己拼命呼吸。而现在，我想救孩子的心情之强烈，跟垂死之人渴望生命相比，有过之而无不及。
“你……你在干什么?”艾莉森问道。
“我要打电话给法警。”
身处法院时，美国法警署[1]负责保护我的安全。而当我离开法院时，我的安全则由联邦调查局负责。我的手机里没有存任何联邦调查局成员的号码，但是我有负责本地法院安全的法警署署长的号码。我可以打给他，而他可以帮我联系联邦调查局。
“什么?”艾莉森难以置信地又问了一遍。
“我要打给署长……”
艾莉森以迅雷不及掩耳之势从地上一跃而起，挥手打掉了我的手机。我看着手机在地板上滑过，最后停在了墙角。
“你疯了?”她大喊道。
“你怎么……”
“你不能给法警署打电话。”
“可是……”
“绝对不行。”她尖声说道。
“你听我说，艾莉[2]，现在我们需要救兵。我们需要接受过专门训练、懂得如何跟绑架犯沟通的人来帮助我们。我们需要联邦调查局。他们肯定有一些渠道能……”
“绝对不行!”她又重复了一遍，免得我第一次没有听清，“刚才打电话给你的人是怎么说的?!他不是说如果我们报警，就要剁手指吗?”
是的，然后是耳朵、鼻子。
“这些人显然也有自己的渠道。”她继续说道，“他们有技术，不仅能够伪造手机短信的发出源，而且还查到了你的手机号。他们特地赶在我刚到家后打来电话，这说明什么?他们正在监视我们!你想干什么?想看看他们是不是来真的?他们没在开玩笑，是认真的，懂吗?!他们有可能就藏在这片树林里……”说着，她指了指位于我们家房子和大路之间的那片约十英亩[3]的树林，“他们一旦看到疑似警车的车辆出现，不管车身有没有警察局的标志，只要他们产生怀疑，就会开始剁手指!我可不想收到装着孩子们身体某个部位的包裹!”
我的胃一阵抽搐。
“如果是因为我们的轻举妄动害了孩子们，那我永远永远都不会原谅自己……”她说着说着，渐渐没了声音，仿佛被脑海中某些可怕的设想吓住了。沉默了一阵，她最后说道：“孩子们的小手是在我的身体里孕育出来的。”
这番话有效地结束了一切争论。我和艾莉森是现代夫妻，我们一直认为在抚养孩子方面双方应承担相同的责任和义务。事实也确实如此。但是，一旦我们产生分歧，就能明显看出，我们骨子里还是很传统的。在涉及孩子的问题上，艾莉森才是最终决定者。
“好吧，那你说我们该怎么办?”我问道。
“我听见你刚才说‘斯卡夫朗’。他们想插手的案子就是这个吗?”
“对。”
“这个案子什么时候开庭?”
“明天。”
“那你就按他们的指示行事，不管他们提什么要求，你都分毫不差地照办不误，”她说，“等到了明天这个时候，一切就都结束了。”
“我按他们的要求下判决，他们能把孩子平安地送回来吗?”
“没错。”
“你居然相信他们，你是不是觉得绑匪都很讲信用?”
听了这话，她神色大变。
“对不起。”我讪讪地说。
她将脸扭向一旁。
在这个问题上，我本可以进一步反驳她的。但是，我突然记起，以前听过的一些关于联邦调查局的传闻。在儿童绑架案中，假如受害者死亡，探员们是不受任何处罚的，因为这被看作绑架案中不可避免的连带后果。只有当绑架犯逃跑时，探员们的事业前途才会受到影响。也就是说，此时此刻，联邦调查局和桑普森家的利益并不一致，他们跟我们优先考虑的问题截然不同。
“好，”我说，“我们什么都不说。保持沉默。”
[1] 美国法警署(US Marshals Service)：附属于美国司法部(U.S. Department of Justice)的一个联邦执法机构，主要负责运送囚犯、保护法院人员和保障司法有效运行。
[2] 艾莉(Ali)：艾莉森(Alison)的昵称。
[3] 1 英亩约为0.40公顷。
第4章
之后的一小时里，无尽的恐慌席卷而来，我和艾莉森都无力安慰彼此。最终，我们默默地走向不同的房间，各自深陷在地狱般的无底深渊中。
她去了起居室，拽了一条毯子裹在身上，呆呆地盯着墙壁，沉浸在痛苦中。我时不时能听见悲伤的声音传来：尖锐的吸气声，可闻的颤抖声，还有微弱的呻吟声。
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