“他们说验DNA太浪费时间了，但是他们可以从纸箱上提取出指纹。为了方便比对，我给了他们两样东西，一样是本田车的钥匙扣，一样是烤面包机，上面都有贾斯蒂娜的指纹。不过，他们还需要咱们俩的指纹，以便从提取出的指纹中排除。昨天离开生物博物馆后，我顺便把提取工具拿回来了，现在在厨房里。”
她发出了一声重重的叹息。
“怎么了?”
“我只是又想起昨天在生物博物馆的事了。凯伦和珍妮……唉，我知道她们只是努力想‘转移我的注意力’以及‘表现得跟平常一样’。可是，珍妮一直在抱怨自己的换班表，因为在她那完美无瑕、不需操心的生活中，根本就没有其他事情可抱怨了。而凯伦则喋喋不休地唠叨那些老一套的话题，什么她跟马克在家里的角色完全颠倒啦，马克没胆量要求升职啦，福利局变化太大，自己辞职太久所以没人肯雇她啦，社会对待有孩子的妇女不公平啦。
“没错，她们确实是想让我放松心态，别去想爱玛。可我只能麻木地回答她们‘噢，是吗?’‘真的吗?’那感觉就像是逼着自己假装感兴趣。在那种情况下，我觉得自己甚至都无法呼吸了，只想找个洞藏起来。可我不能，因为我还有一个儿子要照顾，我得努力让他恢复正常，而且……”
她不满地发出了一声嘲讽的冷笑。
“凯伦今天早上给我打电话道歉了，我估计她也意识到了，她们昨天实在是太不识趣了。”她说，“可是，我还是觉得……很不好受。”
“我明白。”我说，看着她又把一条裙子展开，搭在了晾衣架上，“至少萨米昨天玩儿得还算开心吧?”
“是啊。对了，我差点儿忘了。今天早上打电话时，凯伦跟我商量了一件事，我想听听你的意见。”
“哦?”
“她说，我们已经有两次在深夜收到绑匪送来的东西了，所以她觉得很可能还会有第三次。”
“所以呢?”
“所以，她觉得应该在晚上监视房子周围，趁某个绑匪来送纸箱时抓住他，也许我们可以逼他说出爱玛在哪儿。她提议由她自己、珍妮和杰森来轮流放哨。”
“放哨?难道他们要拿着一杆猎枪站在门廊上守着?”
“方式应该不会那么显眼，但实质差不多。你觉得这主意怎么样?”
我靠在门框上，考虑了一下这样做的负面后果，但一时之间也想不到什么。
“好吧。我觉得应该可以。”
“我当时也是这么回答的。”艾莉森说，“听起来他们打算从今晚就开始。”
“好。”我说。
“那就这么定了。对了，你能不能现在就把指纹采集先弄好?省得我老是惦记。”
“没问题。”
“千万要按照说明小心操作，我可没有多余的工具了。”
我把十根手指的指纹都留在了指定的采集工具上，然后便走出屋去。萨姆已经开始填埋刚才挖的小洞了，还是用那根树枝，把泥土都拨弄进去。
“嘿，小伙子，”我说，“想好我们去干什么了吗?”
他没有抬头，说：“也许我们可以去钓鱼。”
我看向河水。现在快要到正午时分了，河水正在上涨，秋风扫过水面，劈开了阵阵波浪。在这种情况下，不会有任何东西上钩的。与其在河水里放线，还不如在草坪上放线。可是，跟自己的孩子一起钓鱼时，如果只想着钓上来点儿什么，那就是没领会到这项亲子活动的真谛。此刻尤其如此。
“好主意!”我说，“咱们去拿渔具吧!”
萨姆从草地上爬起来。我们很快就全副武装，朝着河边出发。“河畔农场”有一个小小的码头，多年来，它经过各式各样的飓风与毫不留情的东北风的洗礼，虽然有些磨损，但是依然挺立。站在这个小码头上钓鱼，在不同的情况下会有形形色色的收获，如黄花鱼、斑鱼、红鼓鱼等，有时候甚至还能钓上岩鱼。
我砍下一截鱿鱼，萨姆一把接住了。在过去的这个夏天里，我最大的成就便是教会了他和爱玛钓鱼。他们俩已经学会了自己穿鱼饵、自己抛鱼线。我还没穿好自己的鱼饵，就看到他像模像样地把线抛进了水里。
随后，我们就肩并肩地坐下来等待。萨姆现在已经变得耐心多了，以前鱼线只要稍有异动，他就会拉出来看看。
“那么，今天早上你在家都做什么了?”我问。
他耸了耸肩：“没什么。”
“看电视了吗?”
“看了。”
“早饭吃的什么?”
“面包。”
他的目光盯着河水，秋风吹乱了他那漂亮的金发。
“是吗?对了，昨天去生物博物馆玩儿得怎么样?”我问。
“不错。”
“看到鲨鱼了吗?”
弗吉尼亚州生物博物馆里有一个海水鱼缸，里面养着几种小型鲨鱼。萨姆可以花上半个小时，一直看着鲨鱼一圈一圈地游。对一个六岁的孩子来说，半小时可是相当长了。艾莉森总是会假装很害怕鲨鱼，而萨姆就会告诉她不用害怕，因为鲨鱼都在玻璃里面，是出不来的。
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