电话响了三声之后，我听到一个声音传来：“喂。”
“喂，您好，我是卡特·罗斯。”
“您好，罗斯先生。”
“事情进展如何?”
“很顺利。我现在正在一处复合式公寓这儿。”
“是不是肯辛顿公寓?”我问。
“没错。”
至少希曼斯和琼·史密斯的关系不是露水情缘，还挺始终如一的。
“您是怎么通过门卫的?”我问。
“罗斯先生，给我点儿信任嘛。我就靠干这行吃饭了。”
我想起了思里夫特那双走过许多路的黑色平底鞋。
“嗯，说得对。”我说，“我估计您在停车场里也没什么乐子，等得也够无聊了，我打算取消这次跟踪的任务。”
“当然可以。不过，我能问问原因吗?”
“我只是……搞错了情报。”
“好的，没问题。”
“如果我没记错的话，至今为止，您已经完成了接近四十八小时的跟踪监视了。那总共就是三千六百块。我能否在下周一到您的办公室去把剩下的钱拿回来?”
“抱歉，罗斯先生，但是您跟我签了协议，上面写着不退款，您还记得吗?”
其实我真的没有印象了，但是我说：“噢，好吧。”
“您还想看我写的报告吗?”
“嗯，还是看看吧。”我说，总不能白花钱吧。
“怎么给您?”
“我会创建一个新的邮箱账户，然后给你发一封邮件。你可以将报告回复给我。”
“好的，”他说，“有关不退款的规定，我真的非常抱歉。有时候，干我们这行的只能如此。”
“没关系，我毕竟签了协议嘛。”好吧，严格来讲是卡特·罗斯签了协议，但没有必要这么斤斤计较。
“如果您想让我在剩下的两天中跟踪别人的话，我会很乐意效劳的。”
我不知道他这话是出于真心的还是随口一说而已。不过，没多考虑，我就决定接受这个提议。在罗兰德·希曼斯递交那份动议时，我早该想到自己让赫伯特·思里夫特盯错了人，不过眼下明白过来还不算晚。
是时候让他去跟踪另一个嫌疑更大的人了。
“其实，如果能那样的话就太好了。真的可以吗?”
“当然。您已经给过钱了，罗斯先生。”
“好。这个人不需要二十四小时的监视，每天十小时就够了。差不多从早上八点到晚上六点。如果可以的话，您下周一早上开始工作就行。”
“没问题。”
“我会把照片和地址用邮件发给您，”我说，“跟踪对象的名字叫艾莉森·桑普森。”
[1] 宜家(IKEA)：瑞典的家居品牌，是全球最大的家居用品零售商。
第43章
弟弟已经把游戏玩到第42关了，正忙着打倒一个新敌人。而哥哥则在……某个地方。弟弟从来都很不耐烦，也不问他去了哪儿。
烟灰缸旁放着一支点燃的香烟。他把烟拿起来，放在嘴边深深地吸了一口。突然，震耳欲聋的声音响彻房间。他猛地站起了身，椅子都被碰倒了。这显然是警报声，但是警报为什么会响?
从他站的位置，能看到前门和侧门，两扇门都是关着的。然后，他便望向小女孩儿的卧室，这才意识到：小女孩儿要逃跑。
他立刻冲向她的卧室，一把打开卧室门，发现她正靠墙站着，吓得一动也不敢动。床头柜被推到了窗户底下，而那扇窗户已经打开了约有一英尺。她肯定是一听到警报响起就从床头柜上跳了下来。
“喂，喂!”他大喊道，“你要干什么?”
小女孩儿瑟缩着退到了墙角。
“别动。”他说。
他看向窗户。原以为这扇窗户已经被漆封了，可是仔细观察之下，他看到窗户边缘处有一些磨损的痕迹。她肯定是找到什么金属碎片，然后把封漆刮掉了。
现在，他只能找些胶合板来把窗户四边都钉住，才能确保她不会跑出去。为了干这个活儿，他只能晚点儿再打通第42关了。
“你是个坏孩子，”他说，“坏孩子要受惩罚的。”
说完，他一把抓住她的手腕，然后把嘴里叼着的香烟拿下来，将燃烧的那一头压在了女孩儿胳膊的内侧。
第44章
在这周剩下的时间里，一想到自己命人跟踪艾莉森的事情，我就不敢跟她对视。
我心里的一部分认为，这么做非常糟糕。说真的，什么样的男人会雇个私家侦探来跟踪自己的妻子?我真的要变成这种人吗?
但我心里更大的一部分却觉得，这是一个正确的决定。至少我很快就能知道事情的真相了。
艾莉森似乎一直在找机会跟我沟通，但我却始终避免与她交流。我把全副精力都放在了萨姆身上。他好像已经适应了爱玛不在的生活，起码从某种程度上而言是这样的。他发明了可以自己一个人玩的游戏，而且闷闷不乐的时候也少了一些。
尽管如此，我依然能经常看到他那以前不常出现的“烦恼脸”。而且，总有一些事物会唤起他对她的记忆。有时，他会跟爱玛熊讲话，仿佛那是他的妹妹一样。有时，他会故意去做或者故意不做爱玛喜欢做的事情。在周日早上，我一边煎薄饼，一边问他想不想让我把薄饼摊成S形[1]的。
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