「没有任命新局长，」他说，「帝尔镇长要到警局来亲自坐镇。」
我走回门口，把门开了一道缝，盯着坐在警员办公区的帝尔，他把贝克逼到了墙边站着，好像在找他麻烦。我盯着他看了一会儿。
「你们有什么看法?」我问他们。
「警局里每个人都是清白的。」萝丝可说。
「我想似乎是这样没错，」我说，「但事实证明帝尔也有份，因为他是他们的替代人选，所以一定是他们的手下。」
「只是他们的手下而已吗?我们怎么确定?」她说，「或许他就是幕后黑手，整件事都是他的阴谋。」
「不是的，」我说，「幕后黑手把摩里森干掉，为的是警告继任的局长。如果帝尔是幕后黑手，他何必警告自己?他一定是某人的手下，被派来这里阻挠调查。」
「这是确定的。」芬雷说，「他已经开始介入了，叫我们把乔伊跟史托勒的案子摆着，所有的人力都用来调查谁杀了摩里森。他叫我们自己来，不要让外人插手，不要找联邦调查局，不要找任何人。他说我们警局的面子都快丢光了。而且他企图误导我们的办案方向，还说显然是刚刚出狱的人干的，很久以前被摩里森抓进监狱的人，出来之后向他报仇。」
「而且这办案方向就像一条死胡同。」萝丝可说，「我们被活埋在这二十年来的老枪案里，用档案里的每个名字来交叉比对全国的假释纪录，光是这工作就要花上好几个月的工夫。他叫史帝文生不要出去查案了，到破案之前都得坐在办公桌前查数据，我也一样。」
「岂只是死胡同?」芬雷说，「根本就是暗示我们不要管这件事。档案里没有半个看来像是会用暴力手段复仇的人，这镇上还没出过这种罪犯，大家都知道，而且帝尔也知道我们都心知肚明。但是我们总不能戳破他的阴谋吧，是不是?」
「可不可以不理他?」我说，「做我们该做的事就好。」
他把背靠回椅子里，对着天花板叹了一口气，摇摇头。
「不行。」他说，「我们就在敌人的手下做事。到目前为止，帝尔还没有理由认为我们知道些什么，而且我们最好让他一直这样认为。我们必须装聋作哑，所以行动将会受到限制。然而授权将会是个问题。如果我需要搜索令或者什么的，就需要他的签名，但我要怎样才能拿到他的签名?」
我对他耸耸肩。
「我的行动不需要靠搜索令背书。」我说，「你打电话到华盛顿去了吗?」
「还在等回电，」他说，「希望帝尔不要拦截我的电话。」
我点点头。
「你需要另一个办案地点。」我说，「你那个在亚特兰大当联邦调查局干员的老朋友怎样?就是你之前说的那个。你有办法借他的办公室当作秘密据点吗?」
芬雷想了一会儿，对我点点头。
「好主意。」他说，「这件事要偷偷进行。不然干脆叫帝尔向联邦调查局提出申请算了，是不是?今晚我再从家里打电话，我那老朋友叫做皮卡，是个好人，你会喜欢他的。他是从纽奥良旧法国区来的，几百年前曾在波士顿干了一段时间，好样的大个儿，又精明又强焊。」
「跟他说这件事不能让任何人知道。」我说，「直到我们准备好以前，最好不要有其他干员来插手。」
「那你要怎么对付帝尔?」萝丝可问我，「他可是杀死你哥那些人的手下。」
我又耸耸肩。
「那要看他的涉案程度。」我说，「开枪的人不是他。」
「不是吗?」萝丝可说，「你怎么知道?」
「他的动作不够快。」我说，「像他那样拄着拐杖的跛子，掏枪的动作不够快，这种速度也没办法堵住乔伊。他也不是踹尸体的人，太老了，没那种力道，而且掩藏尸体的人也不是他，是摩里森。但如果他开始找我麻烦，他就死定了。管他的，这种人死一个少一个。」
「那现在我们该怎么办?」她说。
我对她耸耸肩，没有回话。
「我想星期天会有大事发生，」芬雷说，「他们将在星期天解决一个大问题。你们知道的，感觉起来帝尔在这里只会待一会儿。这个七十五岁的老家伙又没有实务经验，所以这只是一种暂时的安排，只是为了让他们安然度过星期天。」
桌上的对讲机响了，史帝文生叫萝丝可出去，有档案要查核，我为她开门。她走到一半又停了下来，想起了某件事。
「那怎么处理史白维?」她说，「瓦伯顿监狱那家伙。是他派人攻击哈伯的，不是吗?所以他一定知道下令的人是谁，你应该问他，搞不好可以问出一些什么。」
「也许吧。」我说。在她身后把门关上。
「那根本就是浪费时间。」芬雷对我说，「你想史白维会平白无故抖出什么吗?」
我对他微笑。
「如果他知道，他会说的。」我对他说，「问这种问题是需要技巧的，不是吗?」
「李奇，你可得好好保重，」他说，「千万别让他们发现你就快查出哈伯知道些什么。既然他们能杀死哈伯，一样也可以干掉你。」
我脑海中闪过查莉跟她的孩子们，浑身打了一个冷颤。他们可能以为查莉已经快发现哈伯知道的事情，这是不可避免的。搞不好连孩子们都有事，小心谨慎的人会假设小孩可能不小心听到什么。现在已经四点，孩子们快下课了，马上会有一堆人找上门──脚上穿着橡胶鞋套，身穿尼龙工作服，手上戴着手术用的手套，他们还带着锐利的刀子、一袋钉子以及一把榔头。
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