「我们已经有好一阵子没有联络了。」我说，「我不知道他离职了，我甚至不知道他在道里是干什么的。」
我对他微笑，试着让自己看来非常和善无辜。在银行里面，要让一个多嘴的家伙跟你聊天其实不太难，只要用一种接纳他的眼神看他，一定奏效。这一招我不知道已经用过几百次了。
「他任职于我们的零售业务部门。」那家伙说，「但是那个部门已经裁掉了。」
我用目光表示我不太了解。
「零售?」我说。
「就是所谓的临柜银行业务。」他说，「你也知道的，就是现金、支票、贷款以及个人客户等等。」
「你们把那个部门裁掉，」我说，「为什么呢?」
「成本太高了。」他说，「支出多，利润小，不得不关闭。」
「哈伯是那个部门的人?」我问他。
他点点头。
「哈伯先生是货币业务的经理。」他说，「那是很重要的职务，他的表现很棒。」
「那么他这个职务到底是干什么的?」我问他。
这家伙不知道怎么跟我解释，不知道从何开始说起。他试了好几次，但是都放弃了。
「你知道现金是什么吗?」他说。
「我身上是有些现金。」我说，「但我不知道自己是不是真的了解它。」
他站起来，装模作样地对我做了一个手势，要我跟他一起去窗户边。我们一起从十七楼往外看街上的人群。他指着一个穿西装，正在街上疾步行走的家伙。
「以那位先生为例。」他说，「我们来猜猜看，好不好?他或许是住在郊区，在某处还购置了一间度假小屋，所以他有两笔抵押贷款、两辆车，五、六笔共同基金的投资，还有退休年金，手头上还握有一些绩优股，加上孩子的教育基金和五、六张信用卡、商店会员卡以及记账卡❽。那我们可以说他的财产净值大概有五十万美金吧?」
「可以。」我说。
「但是他有多少现金呢?」那家伙问我。
「我不知道。」我说。
「可能只有五十元。」他说，「他那个价值一百五十元的皮夹里面，大概只有五十元。」
我看着他，抓不住他的重点。那家伙换了一种陈述方式，对我变得非常有耐性。
「美国的经济体系非常庞大，」他说，「资产与负债的净值都大到无法估计，必须以上兆美元为单位来计算，但事实上这些都只是账面数字而已，并不代表真的有那么多现金存在。那位先生的资产净值高达五十万美金，但里面只有五十块钱是真的现金，其他钱只从文件与计算机中看到。事实上，真正四处流通的现金并不多，整个美国境内，大概只有一千三百亿而已。」
我又对他耸耸肩。
那家伙用严肃的神情看我。
「但美国有多少人口?」他问我，「几乎有三亿人口，那等于每个人只能分配到大约四百五十元现金，这是银行临柜业务每天都必须面对的问题。从银行提走四百五十元并没什么大不了的，但如果每个人都提走四百五十元，一眨眼之间全国的银行会没有任何现金可用。」
他停下来看着我，我对他点点头。
「好了，」我说，「我懂了。」
「而且大部分的现金都不在银行里。」他说，「钱都在拉斯韦加斯或者赛马场里面流通，他们是经济体系中所谓的「集中使用现金」的部门。所以，像哈伯先生那么厉害的货币经理，必须不断帮银行挣得足够的纸钞数量，他必须主动出击，到外面去找现金。他必须知道要去哪里找，就算是用鼻子去闻，也要把现钞找出来。这不是一件容易的事，到头来，这也会变成零售业务成本偏高的原因之一，所以我们必须从中抽手。我们尽力经营这种业务，但终究必须把它给结束掉，并且让哈伯先生离开，对此我们深感遗憾。」
「那你知道他现在工作的地方吗?」我说。
他摇摇头。
「恐怕我也不知道。」他说。
「他一定还在某处工作，对吧?」我说。
那家伙再度摇摇头。
「他可以说从这个专业领域里消失了。」他说，「可以确定的是，他已经没有在银行界工作了。离职没多久后，他的银行学会会员资格就过期了，可是并没有银行来打听他之前的工作情况，看看我们是否愿意推荐他。抱歉，真的帮不上忙。如果他在哪家银行上班，我会知道的，我可以跟你保证。他一定是转行了。」
我对他耸耸肩，哈伯的线索断了，而且我也没办法从这家伙口中再套出什么。从他的肢体语言可以看得一清二楚，他的身体趋前，已经准备站起来走人。我也站起来，感谢他跟我谈那么久，跟他握握手，走出了古色古香的阴暗楼层，按下电梯按钮，准备回到昏暗阴沉的街上。
我的假设完全是错误的。之前我以为哈伯是银行家，有一份正当的工作，也许他只是对一些情节轻微的诈欺罪行睁只眼闭只眼，或许也从中分一杯羹。也许他只是窜改一些数字，伸手到台面下去做坏事，虽然有涉案，扮演某种角色而变成共犯，但毕竟不是首脑人物。然而这一年半来他都不是个银行家，而是个全职罪犯，根本就是犯罪集团的一员;是中心人物，而不是外围人士。
※※※
我直接开车回到马格瑞夫警局，把车停好后去找萝丝可。帝尔在开放式办公区里面走来走去，但是报案柜台那家伙对我眨眼点点头，示意我到后面的档案室就可以找到萝丝可。她看起来很累，手上抱着一堆旧档案，对我露出微笑。
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