「帝尔为什么不来呢?」我问他。
「每个人都有不同的毛病。」老家伙说，「我猜如果有个黑人拿着剃刀站在旁边，他可能不愿意围着一条毛巾坐在这里。可能怕被黑人做掉吧。」
「会发生这种事吗?」我说。
他笑了一会儿。
「我想很多人都想做掉他，」他说，「那个浑球。」
「你的黑人客户够你糊口吗?」我问他。
他拿毛巾围住我的肩膀，开始帮我把泡沫刷在脸上。
「老兄，就算没有顾客我们也可以过日子。」他说。
「是吗?」我说，「为什么呢?」
「我们有小区补助可以领啊。」他说。
「是喔?」我说，「那是什么啊?」
「有一千元哦!」他说。
「谁发的啊?」我问他。
他开始帮我刮下巴，一只手边刮边抖，老人家都是这样。
「克林纳基金会啊。」他低声对我说，「他们不是在推动小区计划吗?这是一种商业补助，所有商家都拿得到，已经发了五年。」
我点点头。
「那可真好。」我说，「但一年一千元有什么用呢?不过是塞牙缝而已，你们还是需要顾客啊。」
这段对话就像一般顾客跟理发匠之间的闲谈，但是却把那老家伙搞得很激动，他开始浑身颤动，咯咯笑个不停，连胡子都刮不下去了。我瞪着镜子，生怕自己躲过昨晚的割喉厄运，但却变成在发廊被人不小心割喉的衰人。
「老兄，我实在不该告诉你的，」他低声对我说，「但是念在你是我老姊的朋友，我就跟你说这个大秘密。」
他搞错了，我哪是他姊姊的朋友啊?我根本就不认识她，还是他告诉我，我才知道他有个姊姊。他拿着剃刀杵在那儿，我们俩的目光在镜中交会，我跟芬雷在咖啡店也有过这种情形。
「不是一年一千元啦。」他低声说，然后放低身子跟我咬耳朵，「是一个礼拜一千元。」
他开始在我身边蹦蹦跳跳，跟个疯子一样不停咯咯笑。他把水放满整个水槽，把没有用完的刮胡泡弄掉，用一条湿热的布覆盖在我脸上，然后从我身上把那条毛巾抽掉，动作帅得像个魔术师。
「你说我们还需要顾客吗?」他咯咯笑着说。
我付钱给他，走出店里。这家伙真是个疯子。
「帮我向我老姊问好啊!」他在我身后大叫。
第17章
开车到亚特兰大的距离几乎快五十英里，将近一小时才开到。高速公路可以直接通往城里，我的目标是高楼林立的区域，一看到有大理石装饰的大厅我就把车停下来，走到最近的街角，找个条子问商业区在哪里。
他跟我说走个半英里路，就可以看见到处是银行。日升国际有一整栋属于自己的大楼，那是一栋玻璃帷幕高楼，高楼前面的广场上有一座喷泉。广场的风格像是米兰，但高楼入口处则到处是厚重的石雕，企图营造出法兰克福与伦敦的品味，同时也为了让公司看起来像一家重量级的大银行。大厅内到处覆盖着深色地毯以及皮革，紫檀木柜台后面站着一个接待员，让人感觉像置身在一家宁静的饭店中。
我询问保罗.哈伯的办公室在哪一楼，接待员帮我翻阅员工名录，她说很抱歉，因为她是新来的，并不认识我，所以请我等一会儿，她必须先征得公司同意。她拨了一个号码，开始低声讲电话，然后用手把话筒盖住。
「请问你跟他是什么关系?」
「我是他的朋友。」我说。
她继续讲电话，接着引导我走向一台电梯。我必须先去十七楼的接待柜台，进电梯后我按下按纽，站着等电梯把我带上去。
十七楼的风格比入口大厅看起来更像是社交俱乐部，整层楼的灯光看起来晦暗不明，而且有更多的地毯跟镶框装饰，到处是闪闪发亮的古董跟老旧画作。通过一根大石柱之后，一个西装笔挺的家伙开门出来接待我，跟我握手，然后带我走进一间小的接待室。他先自我介绍说他是个经理，然后我们才坐下。
「有什么我可以为您效劳的吗?」他问我。
「我想找保罗.哈伯。」我说。
「可以告诉我原因吗?」
「他是个老朋友了。」我说，「我记得他说过他在这里工作，所以我想趁路过的时候顺便来看看他。」
那位西装笔挺的家伙点点头，把目光从我身上移开。
「是这样的，我想您可以了解。」他说，「哈伯先生没有在这儿工作了，我们必须让他离开公司，那是一年半之前的事情了。」
我对他点头的时候面无表情，然后就继续坐在气派的小接待室里面看着他，等他继续开口。只要我们都不开口，他就会继续说话。如果我直接问他问题，他就会开始故作姿态，什么事情都变成最高机密，像个律师似的。但我可以看出他是那种很多嘴的家伙，很多经理都是这样的人，一有机会就想好好表现一番，所以我就直挺挺坐着等他开口。接着那家伙开始跟我道歉，只因为我是哈伯的朋友。
「你也知道，那不是他的错。」他说，「他的工作成效卓著.但是我们已经不经营他负责的业务了。这是公司发展方向的调整，对相关人员来讲是非常不幸的，但也是没办法的事。」
我对他点点头，好像我知道他在说些什么似的。
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