我听得出她已经知道要从何说起。
「好的，这是你需要的背景资料。」她说「我猜乔伊的假设是，有人在国内遥控活动。这是个很难讲清楚的问题，但我会努力解释。伪钞在国外印制，但诀窍就在这里──大部分的活动都在外国进行，只有部分美钞流回国内，这表示伪钞的问题在国内并不严重，不过我们还是必须阻止这种犯罪行为。在国外，问题可大了。杰克，你知道美国境内一共有多少美钞在流通吗?」
我回想银行那家伙告诉我的数字。
「一千三百亿美金吧。」我说。
「对。」她说，「但是在国外流通的美金是这个数字的两倍。那是真的，全世界各地的人总计持有两千六百亿的美金现钞。有人把它们存在伦敦、罗马、柏林与莫斯科的银行保险箱里，或塞在南美、东欧各地的床垫内，或是藏在地板、墙壁夹层里面，银行、旅行社里也到处可见。为什么会这样呢?」
「我不知道。」我说。
「因为美元是这世界上最受信赖的货币。」她说，「大家都相信美元的价值，大家都想要美元，美国政府对于这种状况当然是很高兴啰。」
「很有面子，对吧?」我说。
我听见她把话筒换到另一手。
「这跟面子没关系。」她说，「纯粹是里子的问题。杰克，你想想看。如果布加勒斯特有位居民的橱柜里面摆了百元美钞，那表示有人拿了价值一百美元的外国资产来换这张钞票。美国政府只是花了一张纸跟一些花花绿绿的墨水，就换回价值一百块的东西。还有比这更好的生意吗?而且，正因为美元受信赖，所以那张百元大钞会在布加勒斯特的橱柜里待上好几年，美国政府不必拿自己手上的外国资产把钞票换回来。只要美元受人信赖，我们的生意就不会亏本。」
「那问题在哪儿呢?」我问她。
「很难跟你叙述。」茉莉说，「这都是信赖与信心的问题，非常玄妙的。如果外国市场中充斥了伪造的美金，这件事本身并不是问题。但如果外国人发现了，就会有问题。因为他们慌了，他们失去信心，他们不想继续持有美元，他们藏在床垫里面的会变成日圆跟德国马克，他们会把美元脱手。结果在一夜之间，美国政府变成要偿还两千六百亿的借款。一夜之间耶，杰克，我们可还不起这么多钱。」
「问题真的很严重。」我说。
「没错，」她说，「是一个隐忧。伪钞都是在国外印制，大部分也都在国外流通。伪钞工厂隐身在遥远的国外，我们根本就不知道，只要这些伪钞能够以假乱真，外国人就乐于使用。正因如此，流回美国的伪钞数量很少，只有质量最好的会流回来。」
「有多少会流回来?」我问她。
我听见她耸耸肩的声音，喘了一小口气，她好像在噘嘴。
「不多。」她说，「我猜偶尔大概会有个几十亿。」
「几十亿?」我说，「这样叫不多?」
「那只是九牛一毛。」她说，「从宏观经济的角度看，只是九牛一毛。我的意思是，你必须把这数字跟整个经济体来做比较。」
「那么我们怎么处理这问题?」我问她。
「有两个方法。」她说，「第一，乔伊竭力阻止伪钞回流，理由我不讲你也知道;第二，我们装疯卖傻，当作这件事根本不存在，以保持大家对美金的信赖。」
我点点头，对于华盛顿那些人在干的神秘勾当，心中也开始有个轮廓出现。
「好吧。」我说，「所以如果我打电话给财政部问有关伪钞的事，会怎样?」
「我们会否认一切。」她说，「我们会说，哪来的伪钞啊?」
※※※
我走过寂静的警员办公区，跟萝丝可一起上车，要她往瓦伯顿的方向驶去。我们抵达那个小树丛时，天色已经暗下来了，月光下一切都显得模模糊糊的。萝丝可依照我的指示停车，下车前我还亲她一下，跟她说我们在旅馆会合，然后轻轻拍一下雪佛兰的车顶，示意她离开。她把车开回路上，慢慢离开。
我没有绕行车道，而是直接穿越树丛，不想在车道上留下鞋印。那一大包手提袋实在很碍事，不断卡在灌木丛中，穿出树丛后我直接走到别克轿车旁。车子还在，四下一片寂静，我用钥匙开门后上车，发动后把车驶回车道上，后面的车底不断碰撞地面──没什么好大惊小怪的，后车厢里面正装着五百磅的「东西」。
经过一阵颠簸之后，我终于开上了那条往东回到马格瑞夫镇的路。但是我没回镇上，在郡道左转往北走，经过那一段通往高速公路的十四英里路程，过了仓库之后开上高速公路，前往亚特兰大。我的车速不快不慢，不想引起旁人注意，这种纯棕色的别克轿车很不显眼，没人会注意它，我就是希望维持这种状态。
一小时后我跟着机场的标志，找到了前往长期停车场的路，在自动栅栏前取了一张停车票卡后慢慢开进去。那停车场好大，正合我意。我找了一个接近中间位置的车位，离最近的围栏有一百码之远，接着我把方向盘与排档杆擦拭干净，拿着手提袋下车，锁上车门后离开。
一分钟后再回头看，连我也认不出车子停在哪里。什么地方是藏车的最佳地点?当然是机场里的长期停车场。这问题很像「什么地方是掩藏砂砾的最佳地点?」当然是沙滩。那辆别克即使在那里停上一个月，也没有人会注意。
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