绅士说着，轻笑了一下。那是假装政治家的男人惯有的豪爽的笑法。
汤河明显地露出为难的表情。因为他口袋里放着刚才在公司领来的薪水和年终奖金，这笔钱对他而言，不算少数，他暗中觉得今夜的自己是幸福的。他预备现在要到银座去，替太太买下上回她要求的手套和披肩──买那条与她那时髦的容貌相配的毛皮披肩──然后快快回家让她惊喜──他正一面走一面这么想着。他不但被安藤这个陌生男人破坏了愉快的幻想，而且觉得今夜的幸福似乎发生了裂缝。这且不说，他竟然知道我喜欢散步，而且从公司追到这里来，可见侦探是令人讨厌的人物。他为什么认识我?想到这些就觉得不愉快，何况肚子也饿了。
「如何?费不了多少时间的，我是认为要打听某一个人的私事，在路上交谈比到公司去拜访好得多。」
「是吗?那就一起往那边走吧。」
汤河无可奈何地和绅士并着肩，经新桥往前举步走去。绅士的话不无道理，况且他也发现明天让对方拿着侦探的名片到家里来访，会诸多不便。
开始走后，绅士──侦探立刻拿出雪茄烟来抽。但走了百余公尺，他们只默默抽着烟。不用说，汤河感到有些屈辱，而烦躁不宁。
「那么，说说你的事怎样?你说要知道我的公司的职员出身，是那一位先生?我知道的，都会告诉你……」
「我想你当然知道。」
绅士又沉默了两三分钟，一个劲地吸着烟。
「是什么事?因为要结婚了，所以要调查他的来历吧?」
「是的，你猜的不错。」
「因为我在人事课，时常有人来问我这一类的事。你要打听的是那一个男人?」
汤河似乎对这件事感到兴趣般，好奇的问。
「唔，那一个吗?……你这么问，我倒有些不好回答，因为这个人就是你。我是接受委托来调查你的经历的。这种事与其间接地听别人说，不如直接问你比较快，所以我才来拜访你。」
「我?可是──也许你不知道，我已经结婚了，你恐怕弄错了吧?」
「不，没有错，我知道你有太太。但在法律上，你尚未办好手续，对吗?而且希望在最近，要是可能，尽快的把手续完成。」
「啊，不错，我知道了。这么说，是内人的娘家方面委托你来调查我的身世的?」
「受谁之托，职责上的关系，不能告诉你。你大概也是心里明白，所以这一点请不要追问。」
「可以，这种事毫不相干。既然是我本身的事，你尽管问吧。与其间接打听，还是直接问我痛快得多──我感谢你采取这个方法。」
「哈，不敢当──我(绅士的语气也已没有先前那样谦逊)通常都是采取这种方法进行婚姻的身世调查。如果对方是有相当人格和地位的人，直接打听实在是好得多。况且有些问题无论如何得问他本人才能了解。」
「对，一点不错!」汤河高兴地表示赞成，不知不觉间他的情绪已经恢复。
「不但如此，我对你的婚姻问题也有一些同情。」
绅士看了一眼汤河愉快的脸，笑着继续说：
「如果你要给太太入籍，太太和她的娘家非得尽早和解不可。否则的话，在太太二十五岁以前，还得等待三、四年。不过，要和解的话，其实是你该先得到对方的谅解。这一点是比什么都重要的。我会尽力帮忙，同时希望你回答我的问题时不要隐瞒。」
「好，我明白，请不要客气……」
「那么──你和渡边君据说是同期同学，所以大学毕业时是大正二年吧?──首先从这里问起吧。」
「对，是大正二年毕业的，一毕业就进入现在的T.M公司。」
「不错，一毕业就进入现在的T.M公司──这个已经知道。不过，你和第一位太太是什么时候结婚的?我想是和进入公司任职同时吧?」
「是的，进入公司时是九月，十月就结婚了。」
「大正二年十月──(绅士边说边伸出右手屈指算着)那就是刚满五年半吧?因为第一位太太死于伤寒时是大正八年四月。」
「是的。」
汤河回答后，感到很纳闷。「这个人说他不间接调查我，却已经调查了许多事」──因此，他再度现出不高兴的表情。
「据说，你很爱第一位太太。」
「是的，是爱她。可是，并不因此就没有相同程度的爱现在的太太。她刚死的时候，我当然很想念她，幸好这不是医治不好的事。现在的太太帮我治好的。所以，光从这一点来说，我也必须和久满子──久满子是我现在的太太名字。不必我说，想来你已经知道了──我认为有责任非正式结婚不可。」
「哦，那当然。」绅士淡淡地答应着他热心的口气，然后说：「你第一位太太的名字我也知道，叫做笔子吧?──还知道她体弱多病，在患伤寒去世以前，时常生病。」
「你让我很惊讶，毕竟是从事这一行的，什么都知道。既然知道这么多，可以不必再调查了。」
「哈哈哈哈，你这么说，使我感到惭愧。到底我是靠这一行吃饭的，请不要讽刺我──现在谈谈笔子女士的疾病吧，她在患伤寒以前患了一次副伤寒吧……对了，是大正六年秋天，十月的时候。相当重的副伤寒，热度一直不退，你非常担心。然后第二年，大正七年新年的时候又着了凉，卧病五、六天，是不是?」
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