「还是不要随便猜测的好，要是被检察官知道，罗亚的立场就更加困难。」肯特博士锁着眉说。
然而，这是肯特博士过虑。因为当天晚上，江上与平时一样，在外面的馆子吃了晚餐，回到公寓时，房间前面有个人影。走近去看时，发现是罗亚。
「嗨，罗亚博士。」江上四下打量后，悄声说，「你到什么地方去了?肯特博士在担心哩。」
「到纽约，刚回来。」
去纽约用不了这么多天，但江上没有问，把罗亚请进房内。
罗亚立刻打开旅行箱，拿出一包东西。似乎相当贵重，包了一层又一层。
「我是为了这个而到纽约去的。」
「那是什么?」
「头发。」
「头发?」
「不要发出那样失望的声音，这不是普通头发，是古巴那位罗波先生收藏的拿破仑的头发。」
罗亚慢慢解开那包东西，从丝绸中出现了一撮头发。这撮棕色头发略呈波纹状，其中夹了几根白发。
江上伸手要拿时，被罗亚抢住。
「等一下，缺少了一根都不行，我花了五天时间才说服罗波先生，让我借回来。」
「你借这个干什么?」江上问。罗亚抬起了眼睛。
「这件事要请你帮忙。」
「我发表论文时，你听到没有?」
「有，就是和梅逊争论那次吧?」
「对。从那时我就下定了决心，一定要找出事实，证明我的立论正确。因此，我去找罗波先生，借了这东西。假使我的推论──拿破仑被砒霜毒杀──是正确的，那就可以从这些头发检验出砒霜。」
「原来如此，一点不错。」
「这事我希望你帮忙。我选中你，是因为你是东方人，对英国和法国都会站在客观的立场。」
「我知道。不过，这些头发可以任意处理吗?比方晚，可以热吗?如果含有砒霜的话，把它们燃烧时，头发中的砒霜就变成三酸化砒素，同时会发出特有的臭味。或者以浓硝酸处理的话，也会验出亚砒酸……」
于是，罗亚发出慌张的声音说：
「不能这样做，我答应绝对不损坏它们才借出来的。」
「那就没有办法了。」
受到江上的拒绝，罗亚的肩膀垂落下去，脸上出现了失望。但他仍不死心地问：
「我知道不可能，但你难道想不出别的方法吗?」
「糟糕。」
「听肯特博士说，你是领导未来的世界物理化学的人才，所以我想你应该有好办法，我是从纽约特地赶回来的。」
江上知道这是罗亚的外交辞令。不过，老实说，他自己知道不是没有办法在不损坏头发的条件下，检查是否含有毒素。在罗亚这么说时，他就立刻想出了一个方法。
江上顾虑的是，他不愿意卷入罗亚与梅逊的纠纷中。罗亚在公开的集会上谴责英国，迫使自己陷于非以科学证实自己的理论不可的立场。在这种情况下，担任协助罗亚的角色是不智之举。江上希望自己保持第三者的立场。
虽然如此，江上仍然接受了罗亚的请求，可能是基于对梅逊的反感而来。
「好吧，让我想想看。」
「你答应了?谢谢你。」
罗亚走过来握住江上的手。
「我要先声明，不管结果如何，都不能怨恨。」
「当然，纯粹当做科学实验就好。」
「迩有，我有个要求。」
「什么要求?」
「我需要一撮你的头发，和拿破仑的遗发相同的份量。不要装出那样古怪的表情，这是一定需要的。」
罗亚本能地伸手摸摸自己的头。由于江上的口气严肃，他只好点点头，但可能想到剪下头发后的滑稽相吧?一副无可奈何的样子。
【5】
第二天早上，江上带着用聚乙烯包着的两包头发，来到附设的原子炉室。这原子炉是烧水型的炉，有十瓧以上的马力。实验孔在炉体侧面，只要把实验材料插入炉内，运转炉子，实验材料就变成放射性物质。
江上迅速地预备了实验的程序，然后退回控制室，开始操作。
控制器的针徐徐移动，一百瓦特、五百瓦特、一瓧，逐渐上升，十分钟后达到最大马力，然后就这样运转两个钟头。换句话说，把拿破仑的遗发和罗亚的头发加以强烈的放射能。
停止运转，并在炉室内的危险性过后，江上才以远距离操作器将两包头发从实验孔内取出来。然后运用盖格计数管和闪光的计数管，每隔两小时记录一次这两种实验物放射能减少的情况。
简单的说明江上的意图是这样的：
假使罗亚的主张，就是拿破仑有数月之间，吃了掺有砒霜的食物若是事实，他的头发也必吸收了砒霜。因此，这些头发照射了原子炉的中子后，头发内所含的砒霜就变成放射性同位素的砒霜76。这含有放射能的砒霜在大约二十七小时的半减期内，减少放射能。
另方面，罗亚的头发不含砒霜，所以测定两包毛发的放射能强度，及减少的情形，就可以查出有无砒霜。假使两包头发之间放射能的情形没有差异，就表示拿破仑的遗发与罗亚的头发同样不含砒霜。若是二十七小时的半减期，显示出放射能的减少，就是拿破仑的遗发含有砒霜。江上细心地注意实验结果。本来江上是在不得已的情况下，勉强答应罗亚。但不知不觉间，他自己热心起来。
52书库推荐浏览： 艾勒里·昆恩