阿玉见对方和这里有段距离，毫不顾忌地拿他出气。
「他来做什么?」
「不知道，我们快回去吧。」
阿月催促阿玉，突然一阵心神不宁。惣太郎先生平时对佃农很和善，但刚才似乎是真的动了肝火。莫非阿玉说中了?
尽管名主大人居中协调，一主公还是不肯同意?这次的座灯祭将无法举行?
那年冬天特别冷，连小森村也下过几场大雪。腊月时下的那场雪，是得上屋顶除雪的大雪。在这一带是相当罕见的情形。
「冬天下这么大的雪，也许明年夏天会闹大旱。」
望着纷脱的白雪，一平如此说道。
「我听甚兵卫先生提过，以前曾有几年是这样的情况。」
「别讲这种不吉利的话。」
母亲的语气很冷淡。
「有明大人的守护，这个村子会平安无事。」
阿月帮母亲的忙，照顾妹妹们、将旧衣拆开重缝，学做针线活、编草鞋……每天都过得十分忙碌。想到去年的这时候常和阿夏在一起，又感到一阵落寞，连带记起那幢别房，于是她索性把内心的盖子盖上。
座灯祭的准备工作理应是暗中偷偷进行，但在那之后，阿月再次目睹村长和长木村的村长穿着棉袄的背影，垂头丧气地离开名主大人的宅邸。村长他们的步伐似乎无比沉重，连阿月都看得出他们的疲惫。
不久，在腊月中旬时，拥有水田的男人全被村长找去。聚会结束，消息传进佃农长屋，得到的结论是――座灯祭取消。
「最后还是没能获准吧。」
阿月说个不停，为了让她歇口气，阿近插话。
「这样实在令人为难。有没有引发冲突?」
阿月喝口茶润喉后，重重点头。接着，她露出不知该怎么接话的表情，于是阿近又帮她剥开一颗茶包子。
不久，阿月侧着头吐出一句：
「炫闹不朽?」
她其实是想说另一个成语吧，真可爱。
「是喧闹不休，对吧?意思是，人们各自说出想法，吵得不可开交。」
喧闹不休。
「阿月，妳会很多艰涩的字汇呢。」
「是那时候学的。」
阿月腼腆回答，将包子送入口中。
「制作大座灯的人选都已固定，加上村里，半的人到外地工作，像我们这种佃农没资格参与村长他们的聚会，所以聚在村长家喧闹不休的人数，推算得出来。」
「嗯，嗯。」
「不过，知果只是小森村自行讨论，不会有结果，于是找来余野村和长木村的人。三个村的村长和负责准备座灯祭的人聚在一起，人数真不少。当大家决定要前往名主大人的住处谈判时，那股气势简直就像一揆(注：农民或信徒集结在一起，反抗当权者的组织团体。) 。」
「名主大人想必大吃一惊。」
「是的，我们非常担心，站在远处观看宅邸的情况，一直传来大声的咆哮。」
听说村民也并非团结一致。有人主张无论如何都得举办座灯祭，有人认为既然主公不允许，也没办法，不要给名主大人添麻烦。姑且分为强硬派和恭顺派吧。两派人马的对立，没有身分高低之差，形成一场直言不讳的争论。
「不久，两方都开始征求支持者。」
甚至想派信差把前往江户工作的人叫回来。
「平常不会这么做吧?」
「是的，到外地工作的人，直到座灯祭即将开始才返回村内，是我们的惯例。」
座灯祭的隔天是立春，是新的一年农事正式展开的日子，所以合情合理。
「在村长的训斥下，终究没这么做，不过佃农还是主张大家要团结起来。」
阿月的父亲到外地工作，家中派一平前往名主宅邸。
「哥哥很担心今年夏天会闹大旱，大骂停办座灯祭的命令岂有此理，撩起下襬塞进衣带，朝名主宅邸飞奔而去。」
在强硬派中，有人和一平一样担心。甚兵卫爷爷的话，可谓前人遗留的智慧。这一带流传着一种传说，只要冬天下大雪，来年夏天就会闹大旱。
大旱马上会引来荒灾。对农村而言，完全干涸的水田，是等同地狱图般的景象。正因出现这么可怕的情形，才得虔诚向明大人祈愿，现在却碍于人世间的缘由要停办座灯祭，算哪门子事啊?
阿近认为此话有理。
「自从阿夏死后，哥哥第一次显得这么有精神。」
上午前往宅邸的一平，直到入夜后才返家。
「他说事情已谈妥。」
多亏有石杖老师。
「又是那个画师?」
「是的，哥哥一脸难以置信。」
那位老师口才真好
「身为外地人的石杖老师，说服名主及喧闹不休的村民，成功解决麻烦吗?」
「是的。」
石杖老师是这么说的：
――总之，为了避免触怒服丧中的领主，得停办惯例举行的庆典，但只要能唤醒水田之神就没事了。既然如此，不妨采用另一种处理方式，各位意下如何?
「利用那幢别房?」
母亲听得双目圆睁。
「嗯，将别房的门板和防雨门全部拆下，改成纸门，糊上纸。」
整个别房看起来就像大座灯一样。
「别房位在小森神社跟前。在那里安设一个特大号的座灯，从神社就能清楚看见，岂不是最适合用来唤醒明大人吗?」
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