「很危险，快下来。」
「你怎么上去的?」
阿月马上猜到。一平动作利落，他趁看守者不注意，从别房旁边或后面爬上屋顶，书入烟囱。
「一平，你拿着什么?」
惣太郎提出一个严肃的提间。没错，一平小心翼翼抱着一个紫布包，一半藏在怀中。
「原来如此……那是你干的好事吧?」
村长粗声大吼，众人一惊。
阿月纳闷地环视众人。看守的人同样一脸困惑，但去过小森神社的人，全都脸色发白。
「破坏明大人神社的人是你吗?」
「一平，快回答!」
从底下仰望，看得出一平的脸色苍白。他像猴子般蹲在屋梁上，一手捧着紫布包，另一手抓着抵向天花板的屋柱。
「我不会离开。」
一平的声音在颤抖。
「你们敢放火，就试试看啊。」
「一平!」
村长的怒吼声，令在场众人不住颤抖。
「你知道自己在做什么吗?犯下这种滔天大罪，就算用生命偿还，也不可原谅。这么一来，村子会跟着完蛋。明大人将大发雷霆，今年粒米无收，缴不出年贡，我们只能啃树根，最后活活饿死!」
阿月不明白是怎么回事，一时不知所措，惣太郎低声告诉她：「一平拿着小森神社的神体，他偷偷从神社里取了出来。」
一个手掌大小的青铜镜。栖宿着明大人力量的神圣之物。
阿月感到一阵天旋地转，哥哥居然犯下大错。
的确，这么一来就不能放火烧别房。一旦烧了屋子，神体也会受火焚烧。这会引来多可怕的天谴啊。
「啊，哥……」
阿月放声哭泣。原本一直伫立在土间角落的阿夏亡灵，像是注意到异状，飘也似地进入房间。
可能是受她吸引，四处乱爬的幼儿亡灵，朝聚在外廊的人们前进。
「哇，亡灵过来了!」
大半的男人吓得落荒而逃。从外廊探进屋内的村长和惣太郎，也略显畏怯，向后退开。
弓着背席地而坐的老太爷亡灵，嫌吵般转身背对众人。甚兵卫的妻子静坐不动。惣太郎的母亲与那名村妇恃在隔壁房间，面对面坐着，彷佛在交谈。两人眼神空洞，呈半透明状，就近一看才发现，她们的身体有点扭曲歪斜。
「我、我不会离开这里。」
一平发出破锣般的哭声。
「我死也不要烧掉这幢别房。」
「那就不要烧吧。」
以平静到近乎悠哉的口吻吐出这句话的，是贯太郎。他从人群中走出，靠近外廊。 幼儿亡灵朝他爬夹，近在咫尺。，贯太郎面露微笑，像要轻抚幼儿的头，温柔抬起手。
「老师，请拿出来。」
在他的催促下，离众人稍远，仍坐在地上的石杖老师急忙站起，从怀中取出一个小包袱。贯太郎接过后，环视众人。
「这是老师制作的通行证。」
大小与绘马(注：在日本神社、寺院里祈愿时用的一种供物，一般用木板制成。)相当，上头有红黑两色的文字。之前的木片原来是这个!
「这是让亡灵返回阴间的道路通行证。接下来我会一一发给他们，并说服他们从敞开的纸门返回阴间。」
贯太郎脱下鞋子，单脚跨上外廊，一旁的幼儿转向地炉。
「等亡灵全部前往阴间后，我就把纸门关上。我会独力完成任务，各位就在一旁观看吧。」
接着，贯太郎爬上外廊。在里头房间的两名女亡灵抬起脸，转头望向他。
阿夏一阵薄烟般，伫立在外廊前，凝视着哭泣的阿月。那理应是空洞，看不出视线投往何方的双眸，但此刻阿月清楚感受到阿夏注视着她。是和生前一样的温柔眼神。
事情的发屡出人意料，贯太郎却出奇沉着。众人看得出神，一动也不动。阿月吸着鼻涕，以衣袖擦脸。
这时，阿夏的亡灵嫣然一笑――看起来像是嘴角轻扬。
贯太郎恭敬一鞠躬，对老太爷的亡灵说道：
「老太爷，在下是余野村的贯太郎。」
亡灵置若罔闻。
「这幢别房是您生前卧病的地方，是我改造成供你们从彼岸返回人间的客栈。您似乎很中意，真是太好了。」
下巴挺出的贯太郎客气周到地说明，宛如客栈的主人在接待房客。
「不过，这里无法一直充当客栈。您应该知道，立春已过，明大人即将醒来。这里是明大人跟前的森林，信众不可在此喧闹。」
这家客栈即将关门――贯太郎此话一出，老太爷的亡灵才抬起脸，表情有些变化，像在说「哦，这样啊」，也像在说「你真啰嗦」。至少阿月是这种感觉，而在一旁注视着这一幕，暗自呑下唾沫的村长和众男丁，应该也是相同的看法。
「听得懂话呢。」惣太郎低语。
贯太郎递出一张通行证。
「我带来这个，请收下。」
老太爷的亡灵茫然望着眼前的通行证，一直摆在膝上的手，微微抬起。
众人一阵哗然。石杖老师急忙制止：「嘘，安静!」
「通行证上的这里……」
贯太郎修长的手指向上头写的文字。
记载出发的日子。老太爷，就是今天。另外这行字，是您要回去的地方，上头写着『西方极乐』。」
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