「对方问，『这种便当还剩几个?两个是吧，请全卖给我』，匆匆捧着包好的便当回去。」
隔天，她带来一封漂亮的书信。
「不光是少主，当时恰巧在江户的主公也很喜欢，并吩咐『日后就请那家店送便当到宅邸来，辛苦了』。」
房五郎昂首挺胸，下巴往外挺，模仿对方的语调，十分滑稽。
「在我们的奇异百物语中，如果不方便道出真名，可以不用说，或是改个化名。我也不会刻意询问……」
「好，我不会说。如果说了，可称不上男伊达(注：指带有侠气、重义气的意思。) 。」
提到伊达，便想到仙台藩(注：战国武将伊达政宗，为仙台藩的第一任藩主。)。阿近不禁在胸前双手一拍，发出「哇」一声赞叹。
「真不简单。」
「像这种大藩少主的守护者，究竟到元滨町这一带的小巷弄里做什么?我实在想不出来。询问原因后……」
――我也不晓得，不知不觉间就闯进这里。
对方说，她派女侍出外替少主找寻滋补的菜肴，始终一无所获，于是锁定几家名店，决定亲自前往，来到市街上，不知不觉与随行者走散，独自来到元滨町的这处巷弄里。
「是饥神引来的吧!」
「嗯，可以这么说。」
将穿着不凡的人找来当客人，饥神的「神」字果然不是浪得虚名。
因着这个机缘，吹走房五郎心中的迷惘。
「秋末，恰恰是鳗鱼产季刚过的时节，我决定迁往大路旁的店面。屋号则是继承家父的『达磨屋』，这块招牌是当初大舅子送的贺礼。」
「这么好的大舅子真是打着灯笼都找不到。」
「一点也没错。对于赤坂老店的诸位亲友，我不敢有半分不敬。」
阿近心想，房五郎一开始在爱宕下的外烩店吃足苦头，之后一直都有不错的运势。连不是「人」的鬼怪，也助他一臂之力。
「仰头看着招牌挂到新店面的屋檐下时，我心中满是期待，不禁热泪盈眶……唉呀呀。」
他难为情地搔着头。
「内人当然开心，却神色自若，还对我说：老爷，这都是拜饥先生之赐，今后对可不能怠慢。」
「饥先生?」
「当时改为这样，更好笑的还在后头。」
――我们或许应该称呼「老师」。
「她听说书人提过，像饥先生这样的人，都会被尊称为『老师』。」
阿近微感纳闷，旋即恍然大悟。
「哦，原来如此!是指食客吧。」
《三国志》或《水浒传》之类来自中国的战记故事常会提到，收留来路不明的流浪汉，让对方在底下当食客，日后开战时，可能会发挥以一敌百的战力，成为用兵如神的军师，或构思全新武器的发明家。这种寄食的角色，统称为「食客」。
「食客饥神。」
「不过，祂能做的事很明确。」
就是让人肚子饿，引往有食物的地方。百发百中，绝不失手。而且，还能看出谁会是大客户，绝不会看走眼。
「这是贪吃的神通力。」
「祂还能读能写，当初倒地成为饥神前，搞不好是个大人物。」
「小姐，您太抬举祂了。战国时代倒难说，但现今的太平盛世，真是什么大人物，不可能无故倒卧在山路上，终至丧命。」
两人再度开心地相视而笑。
「值得庆幸的是，自开张后，达磨屋一帆风顺。客人愈来愈多，很快便得雇用学徒和女侍帮忙。我和阿辰也认真工作，一点都不以为苦。」
煮美味的菜肴，见客人展露欢颜，是我打心底喜欢的事。
「如果从此幸福圆满，今天我就不会来到小姐面前，心情愉悦地喝着芳香的好茶，吃可口的草饼。」
房五郎的笑容倏然消失，转为严潲的表情。
「其实，早有征兆。」
就从他们以柜盖饭祝贺戏剧公演的时候起。
「内人不时会感到头晕目眩。」
有时突然站起或坐下，便会一阵晕眩。
「除此之外，没有什么不适之处，她和我都不以为意。」
过没多久，连房五郎有时也会感到晕眩。
「我是早上刚起床，或晚上躺下时会感到晕眩。」
突然有种不舒服的感觉，然后头冒金星。
「哎呀呀，小姐，请别露出紧张的表情。其实不是什么大事……不，这也算是件大事。不过，不是我或内人的身体出状况。」
出状况的，是位于巷弄里的老店。
「当初搬家时，房屋管理人在搬光行李的家中巡视后，频频侧着头，面露纳闷之色，问我是不是发生过什么不好的事。」
――你会不会觉得这房子有点倾斜?
其实，他说得一点都没错。
「屋子严重受损。」
掀开薄薄的榻榻米，拆下木板地检查后， 一看便知。
「横架的托梁，西侧的角落弯折，像是裂开。由于这个缘故，地板整个下沉。」
「原来如此……」阿近领会个中原因。「您和夫人会觉得头晕目眩，是生活的地方倾斜吧。」
「对，如同您说的。」
房五郎苦笑着搔抓鬓角
「托梁弯折的模样也很古怪，并不是人为敲打或压挤变形，同样在巷弄里租屋的邻居中有个木匠，我急忙请他来检查。」
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