“您好像顾虑很多啊!”
“我要是被抓了，也算是给书做宣传了。”
听到桧山恶狠狠的话，贯井的脸沉了下来。
桧山察觉到贯井的目光变冷，觉得一阵痛苦在心头扩散开，自己本来只想开个玩笑的。“店长”，裕子招呼着桧山，“一个叫加藤的人打电话找您。”
简直是救命稻草啊!“接到我办公室里来，”桧山撇下贯井向办公室走去。
桧山拿起电话听筒，里面传来友理的声音：“您的伤好些了么?”
“啊，没事了。”
“您见到八木了么?”
“没见着。八木好像根本不回家。”
“是这样啊。”沉默了片刻友理接着说：“我找到了八木中学时的好朋友，但是他说现在和八木已经没有来往了。”
“是吗?”桧山很失望。
“但是，八木好像经常去池袋玩。您听说过color gang么?”
Color gang，桧山听说过这个团伙。这个团伙的成员都穿着类似美国胡同黑帮的服装，在大街上进行强盗和恐吓。而且，不同的小组好像还有不同的颜色，比如红色和蓝色。在大宫街道上也能见到这伙人。
“我不太清楚现在人们都怎么叫他们，但是八木好像跟他们混在一起。我打听到了他们经常聚集的地方，但是一个人去有点害怕……”
“那种地方千万不能去!”桧山阻止友理说，“你现在在哪?”
“池袋。”
友理的话闪过脑海，桧山无法抑制住要见八木的冲动。泽村所说的“真正赎罪”是指什么呢?无论如何也要弄清楚。
桧山看看墙上的值班轮换表。晚上七点以后店里只有一名店员，之前有三个人。也就是说自己只要在七点钟前回来就可以。
“我现在就动身。我们在哪里会合?”
决定了见面地点后，桧山挂上电话。
走出办公室，桧山看见厕所的门把手上挂着“清扫中”的牌子。即使没有指示，勤奋打扫厕所的人也一定是她。桧山敲了敲厕所的门。
果然，步美拿着拖把探出头来。
“我要稍微出去一下，大概7点钟回来。麻烦你跟大家说一声。”“好的，您慢走。”
店里没有贯井的影子，桧山觉得有些内疚。
桧山在大宫站乘上琦京线，车里的座位上差不多都有人，只剩下勉强坐下一个人的地方。桧山身上的关节还很痛，于是就不顾面子地坐下了。窗外还很亮，桧山低头看看手表，刚过四点。估计要五点钟才能到池袋吧。
电车过了武藏蒲和站，车厢里传来婴儿的啼哭声。
桧山的视线落在斜对面的一辆婴儿车上。坐在对面座位上的一个年轻母亲正哄着车里的孩子，但是婴儿的哭声反而更大了。孩子的母亲显得很尴尬。周围的乘客开始向她投去不快的目光。母亲费力地将孩子从婴儿车里抱出来搂在怀里哄着。小孩的哭声仍在继续，车厢里乘客的目光越来越锐利，有的人已经发出啧啧的声音。母亲一边哭丧着脸一边无奈地摇着孩子。
桧山有些坐不住了，他将视线从母亲身上移开。
听着婴儿的哭声，桧山想起了祥子那双略带忧郁的眼睛。
当祥子告诉桧山自己怀孕时，桧山觉得脸上有些发烫。
那是个寒冷的夜晚。桧山一个人过了这么多年，想像着拥有家人的感觉，心里和身上都暖乎乎的。
“咱们结婚吧!”桧山果断地说。
但是当他看到祥子的表情时，刚才温暖的感觉一下子都消失了。
祥子的眼睛里埋着深深的哀伤。无论是在谈恋爱时，还是在店里上班时，桧山从没看到祥子有过如此暗淡的表情。祥子说想把孩子打掉，她甚至犹豫是否要把这件事告诉桧山。
祥子是在拒绝自己么?不，不会。祥子应该是爱着自己的。
那，这又是为什么呢?
桧山一直在思考祥子忧郁的原因。一个可能的解释就是，祥子是为了她当护士的梦想。今年春天，祥子将面临护校的入学考试。确实，如果怀孕、分娩、抚养孩子的话，祥子要好长时间不能到护校去上课。她这几年间为了当护士日复一日地拼命学习就会泡汤。但是，等事情都落定了，祥子还是可以去护校上课的。桧山并不打算反对这件事。桧山表示自己也会尽力帮助她的。
但是，桧山还是遭到了祥子的强烈反对。
“你不是想从事拯救别人生命的工作么?你说这是自己的梦想。要是这样的话，就把这个孩子生下来。这件事除了你谁也做不了。”桧山拼命央求她。
桧山的央求捅破了祥子坚硬的外壳。祥子突然哭了起来，而且哭了好长时间。
但是让桧山感到奇怪的是，爱实出生以后，那种忧伤还是没从祥子眼中完全消失。按说母亲一看到自己的孩子，应该什么烦恼都烟消云散了才对。
祥子是不是对教育孩子感到不安和困惑呢?桧山在听电视新闻的时候产生过这样的想法。每天新闻中都会报道一些有关儿童犯罪的消息，而且县内好像还发生过恶意诱拐儿童的案件，儿童被害的案件也是层出不穷。每当看到这样的新闻，祥子就会变得更加忧郁。在这样一个年代里，自己的孩子有可能去伤害别人，也有可能被别人伤害。桧山猜想，祥子的忧郁可能是体会到了养育孩子的艰难。
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