“请告诉我，是在什么时候发生的这起命案?”
杜伦医生正想更正他的话，想不到被万斯抢了先：
“当你今早离开这幢房子的时候就发生了。有人将毒药掺入了护士从厨房端上来的肉汤里。”
“可是……这简直不可思议!”冯布朗的反应很激烈，“护士端肉汤上来的时候我刚好出去，我看着她端肉汤进去的。毒药怎么会——”
“我刚好想问你，医生，”万斯用极其动听的声调说道，“你当时会不会穿好了外衣又跑到了楼上?”
冯布朗显然被激怒了，一脸惊讶地瞪着他。
“当然不可能!我当时直接就离开了。”
“就在护士到楼上大厅唤楼下的艾达上楼的那个当口儿?”
“噢——是的。当时护士确实曾往楼下喊着艾达，她很快就上了楼——如果我没记错的话。”
万斯没有继续发问，抽了一阵儿烟，不时将好奇的目光定在冯布朗那张焦虑万分的脸上。
“我这么说，并无要冒犯你的意思——你这次的来访时间和上次十分接近。”
冯布朗医生的脸色十分不好看，但是我却找不出任何恼怒的神情。
“是的，”他坚定地回答道，随后将目光转移到别处，“实事求是地说，万斯先生，自从我知道那些药物从我的药箱里不翼而飞之后，我就预感到一定会再次发生不幸的事情。的确我也要负有一定的责任，每次当我经过这里的时候，总忍不住想要进来看看的冲动——看看是否会发生那样的事情。”
“我完全能够理解你的心情。”万斯面无表情地说，很快又一脸狡黠地加上一句，“如果让杜伦医生继续照顾艾达的话，你不会反对吧?”
“继续?”冯布朗突然坐直了身子，“我不懂你这句话的意思。不久前你还说——”
“艾达小姐被人下毒，”万斯接了他下面要说的话，“的确是这样。但你知道吗?她还活着。”
冯布朗顿时瞪大了眼睛。
“感谢上帝!”他喊出声来，整个人猛地从坐椅上弹起来。
“但是，”马克汉补充道，“到目前为止，我们还没有向外人透露这起事件的任何细节。因而你最好先尊重我们所作的决定。”
“好吧——那么，我现在可否看一下艾达?”
马克汉有些犹豫，万斯替他答复道：
“当然可以——如果你愿意的话。”他面向杜伦医生，“你能陪同冯布朗医生一起上去吗?”
随后，两位医生一同离开了房间。
“他那紧张的神情并不那么出人意表，”马克汉冷静地说，“如果别人因为自己的疏忽而中了毒，无论是谁，都不会感到轻松的。”
“瞧瞧他!担心艾达的样子甚至还比不上希蓓拉。”希兹不无讽刺地说。
“观察细致的家伙!”万斯笑着说道，“你说得没错，警官。在他心目中，艾达的生死很显然还没有希蓓拉中没中毒要紧……现在，我觉得这里面肯定有什么秘密——这真是个有趣的问题，只不过——真是见鬼——这也否定了我最值得炫耀的理论。”
“这么说来，你还有一套自己的理论。”马克汉显得有些不高兴。
“是啊，不止这一个呢!而且我不得不说，每一个理论都顶呱呱。”每当万斯用这种调侃的语气说话时，就说明他觉得自己的想法还远未成熟，因此马克汉也就不再追问了。
“只要听过艾达小姐的说法，”希兹说道，“我们就不用揣摩任何理论了。我们就等着明天的黎明吧!到那时我们就会知道到底是谁下的毒了。”
“或许吧。”万斯对此并不肯定。
几分钟之后，杜伦医生一人回来了。
“冯布朗医生已经去了另外一个女孩的房间，他说他随后就下来。”
“那他在见了你的那位病人之后，说了什么没有?”
“没说什么。但当艾达小姐看到他时，刚才还软绵绵的步子一下子有了点儿 力度，还冲他微笑呢。嗯，对病人来说，这是个好的开始，很快她就会渡过难关的。在她的体内，有着一种顽强的抵抗能力。”
正当我们听着杜伦讲话时，楼上希蓓拉的房间响起了关门声，随后就听到有人下楼来。
“请问，医生，”当冯布朗走下来时，万斯向他问道，“你见到欧本海默了吗?”
“今天早上十一点的时候，我已经去找他了——实际上，我今早一离开就直接去了他那儿，他答应明早十点钟就会过来检查宅子。”
“老夫人也愿意吗?”
“当然。早上我向她说明了这件事情，总而言之——她答应接受检查。”
之后没过多久，我们就一同离开了格林豪宅。冯布朗医生陪着我们走出了大门，并且是我们目送他开车离去的。
“明天的这个时候，但愿我们能够知道更多的实情。”车开到市区时，马克汉意味深长地说。看起来，他的情绪十分低落，眼中充满了苦恼忧郁的神色，“万斯，我想你也十分清楚：我一想到欧本海默真的会检查出什么，我的胆都快要吓破了。”
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