我走向前，眯起眼睛。“好，”我说，“看什么东西?”
“你能看清那个座位的号牌吗?”
“不，”我说，“当然不能。”
“我也不能。同样的理由，坐在那个座位的男人或女人也不会分得清樱桃木烟斗和黑色陶瓷烟斗的区别。这是剧院，林代尔。一个真正的侦探是不用在观众面前表演他的工作的，而我要，所以我必定要我的动作、语言以及整个舞台上的东西都能让观众明明白白地看到。”他把葫芦壳烟斗高高举起。“这个烟斗可以让后排的观众也看到，我的朋友。一个演员必须要从每一个可能的角度考虑最小的细节。这就是演戏的精要所在。”
我考虑着这个问题。“我只是想，如果你想进入歇洛克·福尔摩斯的角色，你可能会想尽量地接近真实。”
吉列看上去也在考虑这个问题。“好吧。”他说，“让我们试试，看它能带我们走多远吧，告诉我，林代尔，抢劫发生时你在哪里呢?”
“我?但肯定你不会认为我——”
“你不是真正的受人尊敬的华生医生，我的朋友。你只是一个演员，就像我一样。由于范顿小姐早上到剧场的时候还带着胸针，我们必须假设偷窃是在第一次排练开始不久后发生的。你能说一下你当时的活动吗?”
“当然可以。你清楚地知道我在哪里。我站在舞台的右边，就在你边上，排练第一场戏。”
“你是在那里。奇怪，我在指挥排练，这给了你充分的不在场证明。但如果偷窃发生在下午，在我恢复剧本的原文之后。那你就应该在嫌疑人名单的前列了。你刚刚避过嫌疑，我的朋友。”他笑道，吐出一阵烟雾。“我们已经证实了你的清白，所以，我想你是否可以继续留下来跟我一起进行接下来的询问呢?”
“为什么?”
“可能我是在尽力接近真实。”他转身，看到年少的亨利·奎因站在舞台侧面系幕布的缆绳的地方徘徊，那是他习惯站立的地方。“奎因!”他喊道。
男孩走向前。“有什么事，先生?“
“你去问问范顿小姐能不能到我们这里来呢?”
“马上去，先生。”
我望着男孩的身影消失在长长的走廊尽头。“吉列，”我压低声音说。“这个贝克街的场景板是挺舒服的，但你不觉得我们也许可以再隐秘一点?福尔摩斯习惯秘密地进行面谈。在舞台的中间谁都可以听见我们的谈话。”
吉列笑道：“我不是歇洛克·福尔摩斯，”他重复道。
过了一会儿，奎因从侧翼出来，后面跟着范顿小姐。范顿小姐的眼睛和鼻子都哭红了，她由肯代尔小姐陪着，在旁边保护着她。
“我可以留下来吗，吉列先生?”年长的女演员问道，“范顿小姐对所有的事情非常不安。”
“当然，”吉列安慰地说，”我会尽快问完问题的。请坐。”他交叉双手，坐在椅子上，身体向前倾。“告诉我，范顿小姐，你是不是确定早上到达剧院的时候胸针还在呢?”
“当然，”女演员回答道。“我无意让它离开我的视线。换戏服的时候，我把胸针放进了我的首饰盒里。”
“首饰盒在你的梳妆台上面?”
“是的。”
“一眼就能看到?”
“是的。但我觉得没什么。我当时是一个人。另外，肯代尔小姐是剧组里除我之外惟一的一个女演员，我信任她就像信任我自己的姐姐一样。”她伸出手，握着年长的女演员的手。
“毫无疑问，”吉列说道，“但你意思是说你想在排练的过程中把珠宝放在化妆间吗?对不起，但那看上去可比较大意。”
“我完全不想这样的，吉列先生。当我穿上戏服，我准备把胸针别在我的袜子上。我很想把它戴在显眼的地方，但詹姆斯——我是说，送胸针给我的那个绅士——是不会同意的。他不想任何人——他不会同意那么张扬的。”
“不管怎么样，”我说，“爱丽丝·福克纳是不太可能拥有这么一件漂亮的珠宝的。”
“是的，”范顿小姐说，“正是如此，”
吉列十指相对。“珠宝究竟是怎么被偷的呢?看上去它并没有离开过你的视线范围啊。”
“全怪我。”范顿小姐说道，“今天早上我到剧院迟到了。匆忙中，我倒翻了一盘粉底。我只用一个牌子的粉底。杰维斯·格兰的赛婷，我想看看是不是能让什么人出去帮我买一盘新的。我只是离开了一小会儿。我走进走廊，想找一个舞台工作人员，但当然，他们都在忙着为第三场的场景变换做准备。看到附近没人，我发现我可能得做好不擦粉的准备了。”
“所以你就回到了化妆间?”
“是的。”
“你觉得你离开房间有多久呢?”
“两三分钟。不会再多。”
“当你回来的时候，胸针已经不见了?”
她点点头。“那时候我就尖叫了一声。”
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